“报到的时间就定在明天！只剩下这一晚上的考虑时间了！”方秉忠的声音带着绝望的颤抖。
这一夜，方家无人入睡。压抑和痛苦的气氛笼罩着整个家。半夜时分，书房的门再次被推开。方秉忠仿佛一夜之间苍老了十岁，步履蹒跚地走了出来。他没有开灯，借着窗外透进的微弱月光，他看见儿子和儿媳相互依偎着坐在客厅的沙发上，两个身影在黑暗中显得无比脆弱。他一步步走过去，走到方菊芳面前。
在方振富和方菊芳惊愕的目光中，这位曾经骄傲、如今却被现实压弯了腰的老人，竟“噗通”一声，直挺挺地跪倒在了方菊芳的面前！
“菊芳！”方秉忠的声音撕裂般沙哑，带着无尽的痛楚和哀求，老泪纵横，“爹知道对不起你！知道这是把你往火坑里推！爹不是人！是爹没用啊！”
这突如其来的举动，把方振富和方菊芳都惊呆了。
方秉忠跪在地上，双手紧紧抓住自己的头发，泣不成声：“可是爹没办法啊！咱们这个家，再也经不起折腾了！大军、艳华还那么小，振富的前程，咱们家好不容易才有今天，要是得罪了李建忠，一切就都完了！爹求你了！就算是为了这个家，为了孩子们，你，你就委屈这一次，就去，就去行署报道吧……”
他的哭声在寂静的夜里显得格外悲怆和绝望，那是一个父亲、一个祖父，在家族利益和个人良知之间，被迫做出的最残酷、最无奈的选择。
方振富看着跪地痛哭的父亲，看着吓得瑟瑟发抖、泪流满面的妻子，他的心像被无数把刀子在剐蹭，痛彻心扉。他张了张嘴，想怒吼，想拒绝，却发现自己发不出任何声音。现实的冰冷和残酷，像一座无形的大山，压得他喘不过气。
方菊芳看着跪在面前的公公，听着他撕心裂肺的哀求，又感受到丈夫那紧紧搂住她的、却同样颤抖无助的手臂。她想起了可爱的儿女，想起了这个家从泥泞中一步步走到今天的艰难。巨大的悲伤和绝望如同潮水般将她淹没。
她闭上眼，任由滚烫的泪水汹涌而出，划过苍白的面颊。良久，她仿佛用尽了全身的力气，那颤抖的、细若游丝的声音，终于在死寂的黑暗中响起，带着一种令人心碎的平静：
“爹，您，您快起来，我去，我去，我去报道……”
这句话说完，她仿佛被抽走了所有的力气，软软地瘫倒在丈夫怀里，无声地痛哭起来。
方秉忠听到这句话，如同听到了赦令，他瘫坐在地上，捂着脸，肩膀剧烈地耸动，哭声压抑而悲凉。
方菊芳终究还是踏入了行署那座象征着权力与欲望的大楼。李建忠的“关照”无微不至，单独的办公室，轻松的工作，以及无数次在宾馆房间里令人屈辱的“加班”。方菊芳如同一个失去灵魂的精致玩偶，为了那个被公公声泪俱下乞求而来的“家族未来”，麻木地承受着这一切。她的美丽，成了权力桌上最直白的祭品。
李建忠非常满意地“享受”到了这觊觎已久的肉体，欲望得逞的快意让他通体舒坦。投桃报李，他运作起来更是雷厉风行。不久，县常委会的任命文件正式下达，方秉忠毫无悬念地成为了县交通局的正局长。
消息传来，方家却没有应有的喜悦。方秉忠在新居设了家宴，名义上是庆祝。席间，他看着明显憔悴、眼神空洞的儿媳，再想到儿子日益冰冷的眼神，心中的愧疚如同毒蛇啃噬。他端起酒杯，手抖得厉害，未语先泪：
“菊芳，爹，爹对不住你！咱们方家，欠你的这辈子都还不清！爹在这里给你赔罪了！” 他声音哽咽，老泪纵横，这泪水里有真实的愧疚，但更多的，或许是一种目的达成后对牺牲品的安抚，以及对自己内心罪责感的些许释放。
方菊芳木然地坐着，没有回应，只是嘴角牵起一丝比哭还难看的弧度。而方振富，自始至终冷着脸，机械地吃着饭，一言不发。
当夜，回到卧室，当方菊芳如同过去一样，习惯性地想靠近丈夫，想寻求一丝温暖和慰藉。方振富没有看妻子，他径直走到衣柜前，动作僵硬地开始解自己中山装的纽扣。他的手指因为压抑着巨大的情绪而在微微颤抖，每一个动作都像扯动着无形的弦，绷得死紧。他脱下外衣，重重地挂在衣架上，仿佛那衣服上沾染了什么不洁之物。然后，他坐到床沿，弯下腰，开始解鞋带，整个过程沉默得可怕，只有粗重的呼吸声在房间里起伏，像受伤的野兽在暗处舔舐伤口。
方菊芳站在屋子中央，像一尊失去灵魂的美丽瓷偶。她看着丈夫宽阔却写满疏离的背影，那双曾经盛满温柔和欣赏的眼睛，此刻只剩下冰冷的漠然。她鼓起全身的勇气，挪动仿佛灌了铅的双腿，走到他身后，伸出手，想像过去无数次那样，轻轻为他捏一捏疲惫的肩膀。
“别碰我！”
方振富猛地挥臂打开她的手，动作粗暴，如同被毒蛇咬到。他豁然转身，那双布满血丝的眼睛死死盯住她，里面翻涌着屈辱、愤怒，以及一种让她心脏骤冷的、赤裸裸的憎恶。
“我嫌你脏！”
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