清晨的阳光像碎金般穿过清风寨的木窗，洒在床榻边的地板上，让人暖融融的。
朱鸣睁开眼，窗外传来清脆的鸟鸣和寨里人早起忙碌的动静。
一夜好眠，朱鸣浑身舒畅。
之前吸收榕树精华带来的细微滞涩感彻底散去，浑身都透着一股轻快的活力。
她起身整理好衣裳，刚推开门，就见耿君用提着个油纸包走了过来。
耿君用身上的铠甲换成了轻便的短打，更显利落。
“醒了？”耿君用笑着点头，目光落在她脸上。
“看你气色，比昨天刚来的时候好多了。”
朱鸣点点头，心里暖烘烘的：“托耿姐姐的福，昨晚睡得很安稳。”
“那就好。”耿君用将一个油纸包递给朱鸣。
“这里面是厨房刚做好的鸡肉卷饼，用昨晚剩下的灵鸡肉和白面卷的。”
“这卷饼还热乎着呢，你路上慢慢吃。”
她顿了顿，又继续说道：
“昨天看你跟小杨、小郭聊得投缘，今早就让他们俩护送你到昨天那棵古榕下。”
“—从榕树那儿往西南走到大路，路就好认了。”
朱鸣接过油纸包，入手温热，还能闻到里面肉香混着麦香的气息。
朱鸣攥紧纸包，对着耿君用深深鞠了一躬。
“多谢耿姐姐周全。这份恩情，小芳记在心里了。”
朱鸣抬眼看向耿君用，眼神清亮而坚定。
“我相信，我们以后一定还会再见的。”
耿君用看着朱鸣坚定的眼神，像是看到了年轻时的自己。
她笑了笑，抬手轻轻拍了拍朱鸣的肩膀：“嗯，我也信。”
耿君用顿了顿，语气里带着几分对朱鸣的期许。
“这世道乱，但总有些希望。我很期待，将来能看到你长成独当一面的模样。”
说话间，小杨和小郭已经背着长矛站在院门口等候。
杨郭见两人出来，齐声喊道：“大当家！小芳姑娘！早上好。”
朱鸣回头，最后看了一眼清风寨的木屋和飘扬的红旗，对着耿君用挥了挥手。
“耿姐姐，告辞了！”
“一路小心！”
耿君用笑着挥手，目送她跟着小杨、小郭走出寨门，身影渐渐消失在晨光里的山道上。
小杨和小郭提着长矛在前，朱鸣紧随其后，三人穿过晨雾未散的山林，前往向南的大路。
小杨和小郭时不时说笑两句，讲些寨里的趣事，倒让赶路显得不那么枯燥。
转过最后一道山弯，昨天那棵遮天蔽日的古榕树赫然出现在眼前。
晨光照在树干上，大榕树泛着温润的光泽。
“小芳姑娘，到地方了。”小杨停下脚步，转身笑道。
朱鸣连忙道谢：“辛苦两位大哥了，特意绕路送我一趟。”
“嗨，客气啥！”
小郭摆了摆手，语气十分轻松。
“跟护送你比，我俩更怕去各村发粮食——”
“那活儿才叫累呢，得挨家挨户跑，还得记着谁家里缺粮多，谁家里有老人孩子……”
“这可比走这山路费脑子多喽！”
小杨在一旁跟着打趣道：
“可不是，还是送小芳姑娘你轻松，一路还能听你说说话，比跟粮袋子较劲强。”
朱鸣被他俩逗笑了，心里的拘谨又散了些。
小杨收了笑，认真指着路：
“你要去皇觉寺是吧？这地方我熟。”
“从这榕树往西走，然后顺着路边那条濠河的支流一直走，别拐岔路。”
“接着过三道山岗，看到一片矮矮的灰瓦房子，墙头上插着几竿幡子，那就是皇觉寺了——”
“皇觉寺离这儿不算太远，脚程快的话，晌午前能到。”
“记下了，多谢两位大哥。”
朱鸣把路线在心里默念一遍，再次拱手道谢。
“大恩不言谢，将来若有机会，定当报答清风寨的情谊。”
“快走吧快走吧，路还长着呢。”
小杨向朱鸣挥挥手，以做告别。
“皇觉寺的和尚还算和善，到了那先找住持说清缘由，他们会收留你的。”
小郭也继续补充道：
“要是路上遇着难处，往清风寨的方向跑，喊一声，弟兄们能听见！”
朱鸣用力点头，看着两人转身走进山林渐行渐远，身影渐渐消失在树影里。
直到完全看不到他们，朱鸣这才转过身，握紧手里的油纸包，沿着正西的大路快步走去。
朱鸣沿着大路向西而行，路边的濠河支流一路蜿蜒向前。
河水清澈见底，偶尔有小鱼游过，搅起一圈圈涟漪。
濠河岸边长满了芦苇，风一吹，只听得沙沙作响，夹杂着远处的鸟鸣，倒也不显得寂寞。
朱鸣继续前进。饿了就从油纸包里拿出一个肉饼来吃；渴了就蹲在河边，掬一捧河水喝。
冰凉的河水带着草木的清甜，瞬间驱散了朱鸣的疲惫。
太阳慢慢升高，时至正午。
朱鸣翻过第一道山岗时，路边开始出现零星荒芜的田地和废弃的茅屋，透着乱世的萧索。
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