第46章《 黑金烽烟》
初冬的寒意已像刀子般刮人，但陈文强的煤场里，那曾蒸腾着希望与汗水、终日喧嚣的忙碌却沉寂了。堆积如山的改良蜂窝煤，乌黑油亮，整整齐齐码得像一片沉默的黑色丘陵，在铅灰色的天幕下散发着阴沉的冷意。风卷着细碎的煤尘打着旋儿，吹过空旷的场地，发出呜呜的低咽。几个留守的苦力抱着膀子缩在避风的墙角，眼神空洞地望着那些滞销的“黑金”，脸上是藏不住的忧虑。
陈文强背着手，独自一人站在最高的那座煤山脚下。他穿着厚实的棉袍，可寒意却像毒蛇，从脚底顺着脊椎一路钻上来，直透心窝。粗糙的手指无意识地捻着冰冷的煤块边缘，指腹沾满了细密的黑灰。这滞销来得太蹊跷，太凶猛。他改良的蜂窝煤，燃烧更久，烟更少，价钱也公道，前些日子还供不应求，是四九城里小门小户争相抢购的宝贝。怎么一夜之间，风头就变了？满街巷的煤铺子像是约好了似的，要么闭门谢客，要么堆满了老式的、烟大火小的煤块，对他这新玩意儿嗤之以鼻，甚至造谣他的煤“烧起来有毒”、“用了败家运”。
“爹！”一声清亮的呼唤打破了死寂。
陈文强猛地回神，就见女儿陈巧芸裹着一件崭新的藕荷色缎面斗篷，像只轻快的蝴蝶，提着裙裾，深一脚浅一脚地从煤场入口处小跑过来。她身后跟着个小丫鬟，抱着个精巧的手炉。巧芸脸蛋冻得微红，鼻尖也红红的，呼出的气瞬间凝成白雾，可她那双大眼睛里却闪烁着焦急和一丝不易察觉的兴奋。
“不在王府学琴，跑这乌糟地方来作甚？”陈文强皱眉，语气里带着心疼，赶紧迎上几步，“看这一身好料子，沾了煤灰洗不掉！”
“爹！火烧眉毛了您还管衣裳！”巧芸喘着气，一把抓住父亲的胳膊，也顾不上什么仪态了，“我今儿在裕亲王府，教四格格弹琴，中途歇息吃点心的时候，听伺候的嬷嬷嚼舌根子呢！”
她左右飞快扫了一眼，踮起脚尖凑到陈文强耳边，压低了声音，语速又快又急：“说是城里那些大的煤行掌柜，昨儿个在‘一品居’楼上包了个雅间，请客的是……是顺天府管着街面商税的那个周书办！周书办发了话，说您这新煤是‘奇技淫巧’，扰乱了祖宗传下来的营生规矩，让大家伙儿都别进您的货！还说什么……京城冬日取暖，自有定例，用不着外人来瞎搅和！谁要是敢偷偷卖您的煤，明年开春的税赋，还有那‘火耗’银子，就甭想顺顺当当过去！”
“周书办？”陈文强眼中厉光一闪。这个名字他隐约听过，是个管着具体街面商税、油水不小的芝麻绿豆官。他陈文强一个外来户，搞出这更便宜好用的蜂窝煤，砸了那些抱残守缺的煤行饭碗，挡了他们的财路，也挡了这帮蛀虫靠旧规矩捞钱的路！官商勾结，联手绞杀！一股熟悉的、带着铁锈味的怒火猛地从心底窜起，直冲顶门。这手段，这嘴脸，和他当年在山西老家开矿，被地方上那些坐地虎刁难勒索时，何其相似！
“好，好得很！”陈文强从牙缝里挤出几个字，胸膛剧烈起伏了几下，但那股狂暴的怒火很快被他强行压了下去，沉淀为一种冰冷的、如同矿井深处岩石般的坚硬决心。他陈文强能在煤海里杀出一条血路，靠的从来不是蛮力，是脑子！他闭上眼，脑海里飞速运转，煤块在火中燃烧的噼啪声，铁器碰撞的叮当声，客户挑剔抱怨的嚷嚷声……无数碎片在他脑中碰撞、组合。
片刻，他猛地睁开眼，那眼神锐利得如同刚淬过火的刀锋。他一把拉住巧芸的手，大步流星就朝煤场角落那间临时搭起的、充当“研发车间”兼账房的窝棚走去。
“爹，您有法子了？”巧芸被他拽得踉跄，又惊又喜地问。
“哼！想用老一套摁死我？”陈文强冷笑一声，掀开破旧的厚棉布帘子钻了进去。窝棚里光线昏暗，弥漫着浓重的铁锈、煤灰和劣质灯油混合的气味。靠墙立着几个半成品的铁皮炉子原型，地上散落着工具和图纸。他几步走到一张堆满杂物的破桌子前，哗啦一下扫开上面的碎煤渣和铁屑，抓起一块木炭，就在一张发黄的粗纸上用力划拉起来。
“看见没？”他指着图纸上那个圆筒形的铁皮炉子，炉身上还画着几个通风孔，“光卖煤，不行！咱得连炉子一起卖！这铁皮炉，专门配咱的蜂窝煤！炉膛大小、通风口高低，都是算好的，塞进去烧，火又旺又稳当，省煤！比他们那些破泥炉子强百倍！”木炭在纸上戳得笃笃响。
“这……”巧芸眼睛一亮，“就像您之前说的，配套？”
“对！配套！捆绑！”陈文强斩钉截铁，木炭又指向旁边一堆废弃的、燃烧过的蜂窝煤渣，“还有这个！烧完的煤渣，不是废物！压碎了，掺点黄泥，加点水，还能做成煤渣砖！虽然火力差点，但封炉子、垫个灶底，或者穷苦人家凑合着取暖，顶用！还不要钱！”
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