众人循声望去，只见一位穿着体面、气质儒雅的中年文士凭栏而立，显然已观看了楼下刚才那场风波。他目光温和，直接略过了年小刀等人，落在陈巧芸身上。
年小刀脸色一变，刚谈好的“保护权”似乎受到了挑战。陈文强却眼疾手快，抢先一步笑道：“贵主人厚爱，是家妹的荣幸。”他暗中拉了一下年小刀的衣袖，低声道：“老弟，这可是贵客，说不定就是你我的新路子。”
年小刀混迹市井，最会看人下菜碟，那文士气度不凡，其主人必然非富即贵，他立刻换上一副笑脸：“既然是贵客想听，陈大家请便，请便。”
陈巧芸心领神会，知道这是进一步打开局面的机会。她抱着古筝，对年小刀和陈文强微微颔首，又给了兄长一个安心的眼神，步履从容地跟着茶博士上了二楼。
雅间内，香炉袅袅，布置清雅。一位身着锦袍、气质雍容的中年男子静坐主位，方才那文士侍立一旁。男子并未表明身份，只微微抬手示意。
陈巧芸屏息凝神，跪坐于蒲团之上。她知道，这或许是她来到这个时代后，最重要的一次“面试”。她指尖轻抚琴弦，将方才的惊惧与紧张尽数压下，心神沉入旋律之中。
这一次的《高山流水》，与她平日所奏又有所不同。她融入了更多在现代习得的、经过千锤百炼的演奏技巧和情感处理方式。轮指更加密集流畅，如同珠落玉盘；按音越发深沉悠远，仿佛探入幽谷。琴音时而高亢如山峦峥嵘，时而清越似溪水潺潺。她不仅仅是在弹奏一首古曲，更是在用音乐描绘一幅写意的山水长卷，讲述伯牙子期那份超越时空的知音之情。
雅间内，落针可闻。那锦袍男子原本平静无波的眼中，渐渐泛起一丝惊异和欣赏。他微微闭目，手指随着节拍轻轻叩击桌面，完全沉浸在这超越时代的琴音之中。
楼下的年小刀和他那帮粗鄙的跟班，虽不懂音律之妙，却也觉得这曲子格外好听，挠得人心痒痒，不由都安静下来。陈文强眼中闪过得意之色，知道自己这步棋又走对了。陈乐天则望着二楼方向，心中百感交集，既为妹妹骄傲，又深感在这个世界立足的不易。
一曲终了，余音绕梁，久久不绝。
锦袍男子缓缓睁开眼，抚掌轻叹：“好！此曲只应天上有，人间能得几回闻。陈大家果然名不虚传。”他示意了一下，旁边的文士立刻奉上一个远比寻常堂会丰厚得多的红封。
“谢贵客厚赏。”陈巧芸盈盈一拜，姿态不卑不亢。
下楼后，年小刀看着那厚厚的红封，眼神更加热切了几分，对陈文强道：“陈三爷，你这家门，可是要出凤凰啊！以后有啥事，尽管言语！”他此刻觉得，与陈家合作，或许远比自己想象得更有利可图。
危机似乎暂时化解，还意外获得了贵人的赏识和地头蛇的“合作”。陈家兄妹三人走出漱玉茶楼，午后的阳光照在身上，却感觉不到多少暖意。
“大哥，三哥，今天多亏你们了。”陈巧芸轻声道，脸上带着一丝疲惫。
“一家人不说两家话。”陈文强摆摆手，掂量着年小刀最终退回的那一小部分“定金”和妹妹新得的赏银，低声道，“这年小刀，是条地头蛇，用好了是把刀，用不好反伤自身。以后还得小心应付。”
陈乐天闷声道：“终归是仰人鼻息，与虎谋皮！我们还是得尽快自身立得住才行。”他越发迫切地想要将自己的紫檀生意做大做强。
陈文强点头，眼中闪烁着精光：“没错。不过这次也算因祸得福，搭上了点新线头。方才二楼那位，气度非凡，绝非寻常富户……巧芸，你这琴弹得是真好！”
陈巧芸却微微蹙眉，低声道：“三哥，奏琴时，我隐约感觉……那位贵客身旁的文士，似乎格外留意我的指法，那眼神……不全是欣赏，倒像是……审视？”
兄妹三人对视一眼，刚刚放松的心情又蒙上了一层细微的阴影。
合作虽已达成，贵客虽已赏识，但这京城的水，到底有多深？那审视的目光背后，又藏着什么？他们依靠现代知识与思维撬开的这扇机遇之门，身后究竟是通天大道，还是更深的旋涡？
夕阳将三人的影子拉得很长，投在京城喧闹的街道上，仿佛也带着一丝不确定的摇曳。
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