“金樽令”的鎏金光泽尚未在王都的晨光中冷却，试探与暗流便已悄然涌至烈阳酒馆在王都新设立的分馆门前。
分馆选在了西城区一处相对清净但交通便利的宅院，由皇帝特批，原是某位因库洛斯案倒台官员的产业，如今稍作修葺，挂上烈阳酒馆那标志性的、绘制着简约火焰与酒杯图案的木质招牌，便算正式开张。虽不及总馆那般气势恢宏，却也自有一股内敛沉稳的气息。
开张次日，便有客登门。
来者身穿帝国监察院标准的深灰色滚银边长袍，面容瘦削，眼神锐利如同鹰隼，腰间悬着一枚代表副使身份的青铜獬豸令牌。他身后跟着两名面无表情、气息凝练的随从文书。
“下官监察院副使，卢修斯。”来人微微欠身，礼节周全，语气却带着不容置疑的公事公办，“奉旨，对获赐‘金樽令’之商户进行例行备案，核验经营资质与……商品来源。江领主，多有叨扰，还请见谅。”
说是“备案核验”，但其目光扫过分馆大堂内陈列的各式酒坛，以及后方隐约可见的酿造工坊入口时，那探究与审视的意味，几乎要化为实质。
江小鱼脸上立刻堆起受宠若惊又略带惶恐的笑容，亲自将卢修斯迎入内堂奉茶：“卢大人言重了，陛下恩典，酒馆上下感激不尽，理应配合。只是不知这备案……需要何等文书？”
卢修斯从随从手中接过一份盖有监察院朱红大印的羊皮纸清单，轻轻推到江小鱼面前：“无他，按例而已。贵馆所有在售、拟售酒品之详细配方、原料产地、酿造工序、窖藏时限、预计功效等，皆需誊录清楚，一式三份，一份交监察院存档，一份交宫廷内务府备案，一份贵馆自留。此外，还需提供主要酿酒师及核心学徒之身份文牒及背景核查。”
清单内容详尽得令人咋舌，几乎等同于要求烈阳酒馆将自己的核心技术底裤都扒下来。尤其是“详细配方”与“酿造工序”几项，放在任何行业都是绝对的商业机密。
江小鱼面露难色，搓着手，显得有些局促不安：“这……卢大人，配方工序乃祖传之秘，酒馆立身之本，这……”
卢修斯端起茶杯，吹了吹并不存在的浮沫，语气依旧平淡，却暗含压力：“江领主，陛下赐予‘金樽令’，是莫大信任与殊荣。监察院职责所在，便是确保受此殊荣者，名副其实，所售之物，安全无虞，来源清晰，不致有损帝国声誉。莫非……领主有什么难言之隐，或是不便公示之处？”
这话绵里藏针，若江小鱼断然拒绝，便是“辜负圣恩”、“心中有鬼”。
“不敢不敢！”江小鱼连忙摆手，一副被吓到的样子，“既然是朝廷法度，酒馆自当遵从。只是……祖传秘方，多有残缺古奥之处，还需些时日整理誊抄……”
“无妨，”卢修斯放下茶杯，嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度，“三日期限，当可完备。三日后，下官再来取。”
送走这位“卢阎王”，江小鱼脸上那副惶恐不安的表情瞬间消失，恢复了惯有的平静，只是眼底深处多了一丝冷意。
“配方工序？”奥蕾莉亚从内室转出，手中把玩着一支羽毛笔，紫色的眼眸里满是不屑，“胃口倒是不小。看来‘金樽令’不仅是护身符，也是招魂幡，什么牛鬼蛇神都想凑上来闻闻‘火种’的味儿。”
江小鱼没说话，走到书案前，铺开空白的羊皮纸卷轴，开始研墨。他并未急着誊写真正的核心配方，而是先凭借自己从《失落酿造录》和多次【共酿】中获得的庞杂知识，结合老莫平时絮絮叨叨的一些天马行空的“理论猜想”，快速杜撰了三份听起来煞有介事、逻辑自洽、用料考究、工序复杂，但实际酿造出来要么平淡无奇、要么效果诡异的“古传秘方”。
其中一份，他刻意在“核心原料”一栏，用古朴的笔法写道：“主料需取东海蓬莱边境，三百年一熟之‘赤焰灵麦’，麦粒赤红如火，蕴一丝纯阳火息，乃上古火种遗脉旁支所化，万金难求……”
书写时，他看似专注，实则精神力高度集中，敏锐地捕捉着内堂中除了他们之外的任何细微动静。
果然，当侍立在一旁、负责记录的另一名监察院随从文书，目光扫过“赤焰灵麦”几个字时，呼吸几不可察地急促了一瞬！虽然很快掩饰过去，但江小鱼“看”到了他袖中手指，极其轻微地、有节奏地在腰间悬挂的一枚青色玉佩上，叩击了三下！
那是某种暗号！
赤焰麦……东方火种……果然，监察院，或者说监察院背后的某些人，对“东方火种”的兴趣，丝毫不亚于白瓷议会！甚至可能，他们本就是一体两面，或者存在竞争关系！
三日后，江小鱼将厚厚一摞“配方卷轴”交给了再次上门的卢修斯。卷轴里，七分真，三分假，真假混杂，虚实相间。真的部分足够证明烈阳酒馆的实力与传承，假的部分则埋下了钩子与迷雾。
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