锦墨堂外厅内,一片死寂。
沈知微那番话如同冰珠子砸在青石板上,清脆,冰冷,带着回响。下方站立的管事嬷嬷们,神色各异。有人下意识地缩了缩脖子,有人交换着惊疑不定的眼神,也有人如周管事般,面上恭敬,眼底却掠过一丝不以为意。
“是,谨遵王妃教诲。”众人齐声应道,声音参差不齐。
沈知微没有再多言,她知道,立威不是靠一句狠话就能完成的。她需要时间,也需要机会。
“各自忙去吧。”她挥了挥手,姿态从容。
众人散去,外厅顿时空荡下来。只有角落里侍立的青竹和两位侯府嬷嬷,能感受到沈知微微微急促的呼吸和袖中微微颤抖的指尖。
“小姐……”青竹上前一步,低声唤道。
“我没事。”沈知微深吸一口气,压下心头的悸动。刚才那番场面,对她而言,不亚于一场高难度的手术,精神必须高度集中。
接下来的几日,靖王府表面风平浪静。
萧烬果然如同消失了一般,再未踏入锦墨堂半步。沈知微乐得清静,每日按规矩处理一些无关紧要的内务,大部分时间都待在锦墨堂内,看似安分守己,实则暗中观察。
她让青竹和王、李两位嬷嬷,借着熟悉环境、核对账目、清点库房的名义,小心地打探王府内的人员关系和各处情况。
反馈回来的信息不容乐观。
靖王府内院势力盘根错节。周管事是王府老人,据说早年跟随靖王在军中待过,深得信任,把持着内院大小事务。其下几个关键位置的管事,也多半是他提拔起来的人。
而那位侧妃陈氏,住在西路的“芳华院”,据说性子柔弱,不怎么管事,平日里深居简出。但沈知微直觉感到,能在靖王府立足的女人,绝不可能简单。
更重要的是,她发现锦墨堂内外,明里暗里盯着她的眼睛,只多不少。她就像一只被投入玻璃箱中的蝴蝶,看似自由,实则一举一动都在别人的监视之下。
这种无处不在的束缚感,让她倍感压抑,也让她更加坚定了必须尽快了解萧烬、了解靖王府核心秘密的决心。
机会在一个傍晚悄然来临。
周管事派人来传话,说王爷今夜在书房处理公务,可能会晚些歇息,按惯例,需送一份宵夜过去。
这本来是该由厨房或王爷身边近侍负责的事情,但周管事却特意派人来回禀王妃,言语间带着几分请示,又藏着几分不易察觉的试探。
沈知微心中冷笑,这是看她这几日安分,又想出新的法子来试探她了?还是想看她这个被冷落的正妃,是否会借此机会去“争宠”?
“告诉周管事,本妃知道了。”沈知微面色平静地应下,“宵夜之事,本妃会亲自安排。”
打发走来人,沈知微沉吟片刻。
这是一个机会!一个可以名正言顺接近萧烬书房的机会!
“小姐,这会不会是陷阱?”青竹担忧道,“王爷的书房,必然是守卫森严之地,周管事此举,恐怕没安好心。”
“我知道。”沈知微眼神锐利,“但风险往往与机遇并存。萧烬的书房,一定藏着这座王府,乃至他本人最大的秘密。我们必须冒这个险。”
她并非莽撞之人。这几日的观察,她已大致摸清了书房所在“墨韵斋”周围侍卫换岗的规律。子时前后,会有一刻钟左右的空隙,守卫相对松懈。
“去小厨房,让他们准备一份清淡的宵夜,要慢火细炖,拖些时间。”沈知微吩咐道,“青竹,你随我一起去。”
亥时末(晚上11点),宵夜终于准备好。沈知微换了一身素雅的常服,未戴过多首饰,只带着青竹,提着一个食盒,踏着清冷的月色,朝着墨韵斋走去。
墨韵斋位于王府中路,独立成院,环境清幽。远远便能看见斋内灯火通明,隐约有人影晃动。
果然,还未靠近院门,便被两名带刀侍卫拦下。
“王妃请留步,王爷书房重地,未经通传,不得入内。”侍卫语气冷硬,公事公办。
沈知微停下脚步,神色淡然:“本妃奉周管事之命,前来给王爷送宵夜。还请通传一声。”
其中一名侍卫看了她一眼,似乎认出了她的身份,犹豫了一下,还是转身进去通传。
片刻后,侍卫返回,脸色有些古怪:“王爷说,有劳王妃,将宵夜交给属下即可。”
果然,连门都不让进。
沈知微心中早有预料,也不坚持,示意青竹将食盒递给侍卫。
就在交接的瞬间,沈知微目光飞快地扫过书房院落。院中还有几名侍卫肃立,书房窗户紧闭,看不清内里情形。
她心中暗忖,硬闯是绝无可能的。
然而,就在她准备转身离开时,眼角余光忽然瞥见书房侧面的一扇小窗,似乎因为天气闷热,微微开了一道缝隙。而透过那道缝隙,她恰好能看到书房内书案的一角,以及书案后……萧烬起身走动的身影。
他似乎在书架上翻找什么。
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