这里的建筑风格是纯粹而厚重的古典复兴式，巨大的石料墙体诉说着沉淀数代的底蕴。
在庄园书房内，深红色的天鹅绒窗帘垂落，壁炉里的火焰驱散了秋日的凉意。
当代梅隆家族的话事人，内森·梅隆，正端坐在一张巨大的桃花心木书桌后。
他年约六旬，头发梳理得一丝不苟，面容严肃，眼神锐利如鹰，手中把玩着一支未点燃的丘吉尔雪茄（指长度约7英寸，环径约47的大型雪茄）。
他虽已逐渐将部分事务交给下一代，但家族最核心的战略决策，依然由他掌控。
坐在他对面沙发上的，是他的女婿卡尔。
“卡尔，” 内森·梅隆的声音低沉而缓慢，带着一种不容置疑的权威，“德克萨斯那边，二叠纪盆地的新发现，你应该已经得到详细报告了。”
他不是在提问，而是在陈述一个事实。
卡尔坐姿端正，恭敬地回应：“是的，父亲。储量评估非常惊人，远超此前所有预期。可以说，谁掌握了那片核心区域，谁就在未来几十年的北米能源版图上占据了绝对的战略主动。”
内森微微颔首，雪茄在他指间缓缓转动：“我们梅隆家族的海湾石油，不能缺席这场盛宴。洛克菲勒的标准石油，摩根背后支持的那些公司，都不会坐视。你认为，我们有多少机会，能从肖恩·威尔逊，或者说，李长安先生手中，拿下那片油田的开采权？”
卡尔沉吟了片刻，他需要谨慎措辞。
他知道自己的岳父对梅隆家族的影响力有着绝对的自信，但这件事牵扯到的人物关系颇为微妙。
自己和威廉还有李长安都是很不错的朋友，杜邦家和洛克菲勒家族关系也很紧密。
“父亲，”卡尔选择坦诚以告，“机会是存在的，但面临的挑战非常大。关键点在于李长安这个人，以及他与威廉·洛克菲勒的关系。”
他继续分析道：“首先，李长安并非传统的商人或政客。他这些年在华尔街赚的可是不少，而且其并不是利益至上的人，这意味着单纯的金钱数字，未必能轻易打动他。”
“其次，也是最重要的一点，他和威廉的私交非常深厚。威廉甚至私下里叫其师傅，而且李长安和洛克菲勒家族在很多方面有合作。”
内森·梅隆的眉头微不可察地皱了一下：“所以，你认为他会毫不犹豫地将这块肥肉交给洛克菲勒？”
“在同等条件下，李长安选择与威廉合作的可能性超过八成。”
卡尔肯定地说，毕竟他对李长安还有威廉都很了解。
“这不仅关乎商业利益，也关乎他们之间的个人信任和长期建立的合作模式。事实上，我猜测威廉可能已经在他回到纽约的第一时间就上门拜访了。”
内森沉默了一会儿，壁炉的火光在他深邃的眼眸中跳跃。“你和李长安、威廉，关系也不错。”
这不是询问，而是提醒。
卡尔点了点头，露出一丝无奈的微笑：“是的，父亲。我和肖恩、威廉都是朋友。但正因为是朋友，我更加了解他们之间的纽带。在这种涉及家族核心战略利益的交易上，私人友谊能起到的作用是有限的。除非……”
“除非什么？”
“除非我们海湾石油能拿出一个让李长安完全无法拒绝的条件，一个远远超出标准石油预期，甚至在某些方面能弥补他与洛克菲勒合作所带来的‘情感损失’的惊人报价。或者……”
卡尔顿了顿，“我们能找到一个切入点，让李长安觉得，与梅隆家族合作，能带来不同于甚至优于与洛克菲勒合作的长远价值。”
内森·梅隆缓缓将雪茄凑近鼻端，嗅了嗅那浓郁的烟草香气，却没有点燃。他目光深邃地望向窗外暮色渐沉的庭院。
“价值……不仅仅是金钱。”他低声重复了一句，随即转向卡尔，“海湾石油不会轻易放弃。即使这次无法主导，也要让他看到我们的诚意和实力。未来的机会还很多，能源的棋盘很大，未必只有二叠纪这一处落子的地方。而且，与洛克菲勒合作，也未必就是一帆风顺。”
他话中有话，暗示着即使李长安与洛克菲勒合作，梅隆家族也可能在其他层面寻找机会，或者静待变数。
卡尔心领神会：“我明白，父亲。我会留意合适的时机，与肖恩保持沟通。”
内森终于点燃了那支雪茄，吸了一口，浓郁的烟雾缓缓吐出，模糊了他严肃的面容。“嗯。去吧。记住，耐心和长远的目光，是我们这些家族能够延续至今的根本。”
卡尔站起身，恭敬地行礼后，退出了书房。
卡尔的轿车驶离梅隆庄园的沉沉暮色，融入了宾夕法尼亚州傍晚的车流。
当他回到位于费城郊区、与妻子杰西卡共同拥有的典雅宅邸时，夜色已然降临。
宅邸内温暖如春，与窗外渐起的秋寒形成鲜明对比。
杰西卡正在起居室里，就着一盏蒂芙尼台灯的柔和光线，翻阅着一本最新的时装杂志。
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