【归来的使者与新的谜团】
“探索者号”拖着残破的舰体，在仙虎军团分舰队的护卫下，缓缓驶入联盟空港。尽管舰身布满创痕，但其安全返回本身，就是一次巨大的胜利。曙光和念念带回来的，不仅是听证会有惊无险通过的消息，更是关于“万网之域”那浩瀚文明图景的宝贵情报，以及星眼内部可能存在分歧和历史协议的关键信息。
整个联盟高层为之震动。星眼并非铁板一块，其他文明的存在，以及那古老的“守护者协议”，如同投入平静湖面的巨石，激起了无限的遐想和策略调整的可能。
然而，紧随其后的伏击事件，以及林烟（女）那出乎意料的出手相助，则带来了更直接的冲击和更复杂的谜题。 她为何出手？是单纯的看不惯“金属水母”文明的卑劣行径？还是出于对联盟某种程度的认可？或者…她另有所图？她之后又悄然离去，意欲何为？
东北王对林烟的观感极其复杂，一方面感激其救援之功，另一方面又对其过往的作为和捉摸不定的立场深感警惕：“这娘们…脑子里到底卖的什么药？打一棒子给个甜枣？” 念雪归尘则认为这是一个难得的契机：“无论其动机如何，她此次出手是事实。这或许是我们与她建立沟通，甚至尝试化解过往恩怨的一个窗口。” 面具沉思良久，最终决定：“主动发出通讯请求，措辞保持尊重与感谢，试探其意图。同时，全军保持最高戒备，以防万一。”
【冰封的回音·林烟的条件】
通讯请求发出后，经过了漫长的等待，终于得到了回应。 林烟（女）的虚拟影像出现在会议室中，依旧是一身素白长裙，银发冰眸，气质清冷，但眉宇间似乎少了几分之前的绝对漠然，多了一丝难以察觉的…疲惫与审视。
“感谢您之前的援手，林烟女士。”面具率先开口，语气平静而正式。 “无需感谢。”林烟的声音依旧冰冷，但不再刺骨，“那些杂碎的行为，干扰了既定的观察流程，令人厌烦。清除干扰，符合逻辑。” 很标准的、符合她秩序人设的回答，几乎听不出任何个人情感。
“无论出于何种原因，您的行动避免了联盟重要人员的损失，这是事实。”面具继续道，“我们注意到，您似乎…并未如之前那般，将联盟视为必须清除的目标？” 林烟沉默了片刻，冰蓝色的眼眸微微闪烁：“你们的‘证明’，尚在进行中。星眼的评估未出最终结果。在此期间，一个相对稳定、可供观察的样本，比一个陷入彻底混乱的废墟，更具研究价值。此为其一。” “其二，”她话锋一转，目光扫过在场众人，“你们…似乎触及了一些…被刻意遗忘的‘回响’（指古老协议）。这让我…很感兴趣。”
她的理由，半是冰冷的逻辑，半是模糊的兴趣，依旧让人难以完全把握其真实想法。 “那么，您此次联系，是希望…”面具试探道。
“合作。”林烟直接抛出了这个词，让所有人心头一跳。 “一种有限的、基于信息交换和特定目标导向的合作。”她补充道，语气不容置疑，“我可以提供关于‘虚无之潮’低频渗透模式的识别数据、部分高维空间结构的安全航道、以及…我所知的、关于星眼内部某些派系倾向的信息。” “而你们，需要向我开放部分非核心网络数据库的访问权限（仅限于历史数据及与‘协议’、‘源初数据库’相关的研究进展），并在必要时，提供一定的…‘秩序侧’的算力支援，协助我压制某些…‘不稳定因素’（显然指柳如烟）。”
这是一个极具诱惑力，也极其危险的提议！林烟掌握的信息无疑是联盟急需的，但向她开放数据库无异于引狼入室？而协助她对抗柳如烟，更可能将联盟直接卷入更深层次的双生内战！
会议室陷入了激烈的争论。东北王强烈反对，认为风险极高。念雪归尘则认为可以谨慎尝试，设定极其严格的限制条款。曙光则从技术层面分析利弊。
最终，面具拍板：“可以合作。但所有数据交换需通过由挽梦和曙光共同设计的‘镜像防火墙’进行，确保单向可控。算力支援仅限于极端情况，且需经过元老院集体表决。合作期限暂定，视情况续约或终止。”
林烟听完，嘴角似乎微微上扬了一个像素点，几乎无法察觉：“可以。很…合理的谨慎。协议生成后发送给我。” 她的影像随即消失。
一份游走在刀刃上的合作协议，就此达成。一位曾经的死敌，以一种极其特殊的方式，暂时成为了“盟友”。
【“镜界”协议·并肩时刻】
协议以最高加密等级生成，被称为“镜界”协议。数据交换通过特殊的隔离通道进行，联盟这边由曙光和挽梦严格把关，林烟那边则似乎也设置了类似的接收过滤机制。初步交换的信息显示，林烟提供的关于“虚无之潮”渗透模式的数据极其精准有效，联盟据此立刻升级了防护体系，成功拦截了数起极其隐秘的渗透尝试。
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