英国东印度公司船只的出现，像一块投入平静水面的石头，在马尼拉湾激起了层层涟漪。圣龙联盟远征舰队指挥部所在的“启明星号”舰长室内，气氛瞬间凝重起来。
唐天河、周世扬、艾琳娜以及作为首席顾问的明珠围在海图桌前，所有人的目光都集中在那两艘被标注为“英国东印度公司，意图不明”的舰船符号上。
“英国人……他们来得可真快。”周世扬摸着下巴，眉头紧锁，“看来西班牙人垮台的消息已经传开，这些鬣狗闻到血腥味了。”
艾琳娜指着马尼拉城的位置：“我们的情报显示马尼拉守军力量薄弱，但如果英国人插手，甚至与西班牙人达成某种临时协议，就会给我们夺取港口增加变数。”
唐天河没有立刻发表意见，而是看向明珠：“明珠小姐，你在城内的联络人，有没有关于英国人的更具体消息？”
明珠立刻回答：“我刚刚通过秘密渠道收到了父亲传来的消息。英国东印度公司的代表确实在马尼拉，带队的是一个叫菲茨杰拉德的爵士。他们正在与西班牙总督萨尔塞多进行秘密谈判。
英国人提出的条件是，帮助西班牙人加强马尼拉的防御，以换取在菲律宾享有独家贸易特权、甚至租借一个海军基地的权利。
而萨尔塞多总督……态度暧昧。他既害怕我们联盟的强大武力，又不甘心轻易交出权力，似乎想玩‘以英制华’的把戏，从中牟利，或者至少争取更好的投降条件。”
“哼，首鼠两端，死到临头还想耍花样。”周世扬冷哼一声。
唐天河的手指在海图上马尼拉湾的位置点了点，眼神锐利：“英国人想火中取栗，西班牙总督还想待价而沽。他们打错了算盘。在绝对的实力面前，任何阴谋诡计都是徒劳。我们没时间也没必要跟他们玩这种无聊的外交游戏。”
他直起身，语气果断，带着不容置疑的威严：“传令！舰队即刻起航，以战斗队形，全速驶入马尼拉湾！炮门全部打开，炮弹上膛！我要让马尼拉城头的每一个守军，港口里的每一艘船，都看清楚我们的旗帜和炮口！”
命令迅速传达下去。休整完毕的圣龙联盟太平洋特混舰队再次拔锚起航，二十余艘战舰排成威严的战列线，深蓝色的船体劈波斩浪，桅杆顶端的圣龙旗迎风猎猎作响。
所有战舰侧舷的炮门都已掀开，一门门擦拭得锃亮的青铜炮伸出了黑洞洞的炮口，在阳光下闪烁着冷冽的光芒。整个舰队如同一条蓄势待发的钢铁巨龙，带着无与伦比的压迫感，浩浩荡荡地驶向马尼拉湾入口。
如此庞大的舰队突然出现，并且摆出明显的攻击姿态，立刻在马尼拉引起了巨大的恐慌。
湾口炮台上的西班牙守军惊慌失措地敲响了警钟，但看着那远远超出他们射程的、如同移动城堡般的联盟战舰，尤其是那艘巨大的“启明星号”，没有人敢开第一炮。码头上的人群四散奔逃，城市里一片混乱。
联盟舰队毫无阻碍地驶入宽阔的马尼拉湾，径直开到港口外海最佳射击阵位下锚停泊。炮口森然指向不远处的马尼拉城墙和港内停泊的船只，包括那两艘悬挂英国东印度公司旗帜的战舰。
唐天河所在的“启明星号”甚至更加前出，庞大的船身直接横亘在了那两艘英国船与码头之间，彻底切断了它们与岸上的直接联系。这个举动充满了蔑视和挑衅。
一艘英国交通艇从较大的那艘英国战舰“猎犬号”上放了下来，试图靠近“启明星号”。
一个穿着红色制服、戴着三角帽、留着两撇精心修剪过的翘胡子的英国军官站在艇首，用生硬的西班牙语对着“启明星号”喊话，语气中带着一股大英帝国贵族特有的傲慢：
“对面舰船听着！我乃大不列颠王国东印度公司，菲茨杰拉德爵士麾下，詹姆斯·沃伦上尉！我们正在与西班牙总督进行友好的商业谈判。
贵方未经允许，以战斗姿态闯入中立港口，并阻碍我方交通，这是对国际法和自由贸易精神的公然挑衅！我要求你们立即解除封锁，保证我方船只和人员的自由通行权利！”
唐天河站在“启明星号”高高的舰桥上，甚至没有用喇叭，只是运足中气，用字正腔圆的汉语回应，声音清晰地传到了海面上，也让码头上的许多人听得清清楚楚。旁边的明珠立刻用流利的西班牙语同步翻译：
“詹姆斯·沃伦上尉？回去告诉你的菲茨杰拉德爵士，还有马尼拉城里的萨尔塞多总督！”
唐天河的声音冰冷，不带一丝感情，“从我的舰队进入这片海域的那一刻起，这里的规矩，就由我来定！西班牙在菲律宾的统治，结束了！
现在，我给你们两个选择：第一，英国船只立刻升起船帆，在半小时内离开马尼拉湾，永远不得返回；第二，如果你们选择留下，那就准备和西班牙人的破烂旗帜一起，沉入马尼拉湾的海底喂鱼！”
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