自钦差张谦踏入太原府那日起，青淮院便再未见纪怀廉的夜访身影。
此非常时期，两人皆知需谨慎避嫌，以免横生枝节，给已然微妙的局势平添变数。
青罗对此心知肚明，也乐得将全副精力投入到青木坊的扩张之中。
得益于沈如寂在医家圈子内的有力推行，“青木醉”作为清创消毒的“医用烈酒”，其名号与实效在太原府各医馆间迅速传开。
订单开始零星飞来，虽量不大，却是个极好的开端。
青罗将具体对接、分装、送货等事务，悉数交给了细心稳妥的墨梅、墨菊去操持，自己则退后一步，把握大局。
她也终于从对“木醇”提取的执念中走了出来。
几番与张老二埋头尝试，最终不得不承认，以她那些跨时代的零碎知识加上现有的简陋条件，能将“青木醉”稳定酿出已是极限，强行追求更高纯度，无异于缘木求鱼。
想通了这一点，她反而轻松许多，不再为难自己和张老二。
只是，偶尔小酌一口坊里新出的酒，那烧喉刮胃的暴烈口感，总让她蹙眉。
那日闯进坊里的奇怪老头说得没错，这酒除了一个“烈”字，与后世口感醇柔的酒相比，简直粗糙得难以入口。
若能将这酒改善口感，不仅于医用有益，更打开了一条面向更广阔人群的售卖路子。
不过，她下意识地排斥与那类心思深沉、一看便知非富即贵的老者过多牵扯。
“姚掌柜”这个身份，用久了难免会引来不必要的探究目光，是时候考虑换个身份，或者换个地方了。
她暗忖，待稍得空闲，定要与张老二关起门来细细琢磨一番，看能否在现有基础上，让这酒变得适口些。
当然，得让纪怀廉想办法，让张老二与那五个府兵这些核心匠人和帮手，能够名正言顺地跟着她走。
若要离开太原，这些人手和技艺，她一样都舍不得丢。
这日清晨，她换了身利落的短打，唤上星三、星五和薛灵，轻车简从出了城。
萧锦城那帮世家子弟，被萧夜操练了十余日，个个叫苦不迭，昨日便派人来“哀告”：筋骨都快散了，求姚掌柜开恩，允他们歇一日，去城外从前藏身的小密林打猎松快松快。
青罗怕这群精力过剩的少年们无人约束真惹出祸来，加之自己连日忙碌也想透透气，便决定同去，权当散心。
到了约定的小密林边，萧夜竟也抱臂静立在一棵老树下，黑衣肃然。想必也是不放心这群小子，暗中跟来镇场。
“姚掌柜来了！”眼尖的姚文安第一个瞧见，立刻咋呼起来。一群少年如同脱缰野马般围拢过来，七嘴八舌：“弹弓都备好了！”“今日定要猎只肥兔子！”“比比谁的眼力准！”
青罗笑着由他们闹，一行人热热闹闹地涌向林间。
待那喧闹声渐渐远去，一直沉默如石的萧夜，目光锐利地扫向身侧不远处的一丛茂密灌木，声音不高却带着不容置疑的穿透力：“出来。”
枝叶微动，夏木并未刻意隐藏，坦然自阴影中步出。
他已换下夜行装束，作普通护卫打扮，面上那张平凡的面具将他所有情绪掩去。
“在下夏木，是姚掌柜新近雇请的护卫。”他声音平稳，听不出波澜。
萧夜紧抿着唇，锐利的目光在他身上逡巡片刻。此人并未刻意收敛气息，但也绝非庸手，更古怪的是，他出现得突兀，却又似乎并无恶意。
“最好是。”萧夜最终只吐出这三个字，带着警告，也带着审视。
他因着沈如寂的缘故，对青罗也多了几分回护之心。
钦差此番在山西的处置雷厉风行，端王、齐氏一党几乎被连根拔起，气氛肃杀。
他深知，若非当日姚掌柜在营地的周旋与间接相救，他与沈如寂或许早已成为齐氏死士灭口的对象，难逃一劫。
对这位于自己有恩、行事又颇为特别的“姚掌柜”，他自然不愿见到她身边出现不明底细的危险人物。
萧夜退回原处，背靠树干坐下，心中思忖未定，却听一阵欢快的脚步声与笑闹声由远及近。
竟是那群少年又跑了回来，青罗走在当中，扬声冲他笑道：“萧夜，别干坐着，一起来！”
萧夜默然摇头，视线微垂，并无参与之意。
青罗眼底闪过一丝狡黠，朝众人使了个眼色。
霍世林等八个本就有些武艺根底的少年会意，互相一对视，呼啦一下围了上去，竟嘻嘻哈哈地伸手，抱腿的抱腿，抬胳膊的抬胳膊，当真把猝不及防的萧夜给架了起来！
素来独来独往、冷面示人的萧夜，何曾遇到过这等“阵仗”？一时僵住，挣也不是——怕伤了他们；骂又不知该如何骂，那张冷峻的脸上竟罕见地掠过一丝无措的窘迫。
“萧夜，”青罗在一旁笑吟吟地看着，语气带着轻松的调侃，“别整日绷着张脸，活像人人都欠你八百两银子似的。开心些！你才二十出头，正是大好年华，鲜活些才是！”
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