北境的冬日,
天地仿佛被冻结在了一块巨大的琉璃之中。
铅灰色的云层压得极低,
沉甸甸的,
仿佛触手可及。
雪沫被风卷起,
不再是轻柔的飘洒,
而是如同密集的、冰冷的砂砾,
打在脸上生疼,
模糊了视线,
也掩盖了许多不欲人知的痕迹。
卫昭勒马立于一处背风的山坳,
身边青骢马不安地刨动着蹄下的冻土,
喷出的浓重白气瞬间凝结成霜,
挂在马鬃和卫昭的眉睫之上。
他古铜色的脸庞被风霜刻划得更深,
如同这北境的岩石,
冷硬而沉默。
目光越过稀疏的枯木林,
投向远处山谷中那片死气沉沉的建筑群——灰雁镇。
镇子寂静得可怕,
几缕稀薄的炊烟刚刚升起,
便被狂风撕得粉碎,
消散无形,
仿佛那点微弱的生机也被这酷烈的严寒无情扼杀。
空气中弥漫着一种无形的压力,
比寒风更刺骨,
比饥饿更磨人。
“将军,
就是这里了。”
王栓子凑近,
声音压得极低,
“消息是从几个从镇里逃出来的流民口中传出的,
说得有鼻子有眼。
镇子东头最大的孙家祠堂,
下面有个大地窖,
藏着大批粮草,
据说…据说够千人吃上两三个月。”
他顿了顿,
喉结上下滚动了下,
声音带着渴望,
“是镇北侯麾下一个姓钱的偏将,
胆大包天,
趁着北境混乱,
私自截留克扣,
偷偷囤在此处,
就等着机会倒卖,
发一笔横财。”
卫昭沉默着,
私自囤粮?
乱世之中,
军纪败坏,
这等事并非不可能。
但这消息来得太巧,
太及时,
就像沙漠旅人濒死时看到的清泉幻影。
他脑海中闪过赫连铮那看似热情、实则满是算计的眼神。
张焕脸上带着难以抑制的兴奋,
以及一种被逼到绝境后的狠厉:
“大哥!
干吧?
咱们的存粮本就不多!
伤兵营里缺医少药,
弟兄们冻伤了不少?
我带来的那些物资虽足够咱们过年的,
但年后呢?
再弄不到补给,
不用袁朔老贼来打,
咱们自己就得冻死、饿死在这荒山野岭!
这要是真的…” 他的声音因激动而微微发颤,
眼中布满了血丝。
“若是陷阱呢?”
卫昭的声音低沉,
打断了他,
如同冰水浇头,
“镇北侯的人不是瞎子,
赫连铮的探子无孔不入。
这等‘肥肉’,
会无人问津,
偏偏送到我们嘴边?”
他深吸了一口冰冷刺骨的空气,
那寒意直透肺腑,
却让他纷乱的思绪瞬间清明。
他没有选择。
“传令,”
他的声音不高,
却带着斩钉截铁的决绝,
清晰地传入周围核心几人耳中,
“全军在此隐蔽待命,
噤声,
掩蔽踪迹。
赵铁柱,
挑五个最机灵、身手最好的弟兄,
扮作逃难的流民,
分头潜入镇子。
重点探查孙家祠堂及周边五十丈内所有建筑,
确认是否有地窖入口,
评估守备力量,
最重要的是…判断有无其他势力的眼线和埋伏。”
“王栓子,
带你麾下所有弓弩手,
立刻出发,
秘密占据镇外那片乱石岗。
那里视野开阔,
能俯瞰大半个镇子及几条主要通道。
给我像钉子一样钉在那里!
没有我的命令,
就算天塌下来也不许暴露!
但有异动,
以鹞鹰哨声为号,
长短三声,
示警!”
“张焕,
整顿其余人马,
检查兵刃,
喂饱战马,
随时准备接应,
或…撤离。”
他的目光缓缓扫过几人,
最后定格在张焕脸上,
一字一句道:
“记住,
我们输不起。
一步踏错,
便是万劫不复。
未得我确切号令,
任何人,
不得擅动!”
命令如同投入静水的石子,
激起一圈圈紧张的涟漪,
又迅速被压抑下去。
卫昭独立原地,
望着灰雁镇那如同巨兽匍匐般的轮廓,
心中的弦已绷紧至极限。
他知道,
自己正带着这几百条性命,
走向一个未知的,
很可能布满荆棘乃至刀剑的结局。
…………
几乎在同一时刻,
灰雁镇西侧,
一片被厚厚积雪覆盖、如同鬼影般矗立的枯木林中。
秦无瑕静静立于一株巨大的、早已失去生机的古树下,
紫色劲装外罩着与雪地同色的灰鼠皮斗篷,
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