幸运的是，四名技术官的注意力似乎都集中在手中的数据终端和彼此的讨论上，并未仔细探查管道阴影。他们从距离三人藏身处不到三丈的地方走过，脚步声和谈话声逐渐远去，最终消失在井道的另一个方向。
直到声音完全消失，三人才缓缓松了口气。
“‘待观察项-甲三’……看来‘裁决之眼’确实捕捉到了我们进入时的那丝混沌残留。”李逍遥眉头微蹙，“他们正在加大内部扫描力度。我们必须加快速度，在他们完成全面扫描、或者‘最终净化协议’完全启动之前，抵达第九层！”
“继续向上！”云璃指向井道顶部一个闪烁着绿色指示灯的通风栅格，“根据能量流动和空间结构判断，穿过这个通风系统，可能可以绕过几个守卫密集的区域，直接抵达第四层附近的另一条主能量井道。”
没有犹豫，李无言上前，小心翼翼地将沉重的金属栅格卸下（没有发出太大噪音），三人依次钻入通风管道。
管道内狭窄、黑暗，充满了流动的气流和细微的灰尘。他们只能匍匐前进，速度慢了许多。但好处是，通风管道四通八达，且通常监控较弱。
在黑暗的管道中爬行了约一刻钟，前方隐约传来光亮和更加清晰、嘈杂的机械运转声。云璃示意停下，她将神识透过管道缝隙小心探出。
“外面是一个巨大的环形空间，应该是第四层的‘主能源调配中枢’。”云璃传音道，声音带着一丝凝重，“空间中央有一个巨大的球形能量核心在旋转，周围有数十个操作平台，上百名技术官和低级守卫正在忙碌。巡逻的‘清道夫’傀儡数量很多。直接穿行不可能。”
“有别的路吗？”李逍遥问。
“有，但需要横穿这个环形空间大约五十丈的距离，抵达对面墙上的另一个维护通道入口。”云璃在脑海中快速计算着路线，“唯一的掩护是那些移动的操作平台和忙碌的人员。但风险极高，任何一点意外都会让我们暴露在至少两百名敌人和数十具战斗傀儡的围攻下，更别提可能惊动‘裁决之眼’。”
李逍遥沉默片刻，目光扫过通风口外那片繁忙而秩序井然的景象。在这里，星环的力量展现得淋漓尽致，冰冷，高效，无处不在。
“不能硬闯，也不能久留。”李逍遥做出了一个大胆的决定，“我们‘借’他们的光。”
他示意云璃和李无言靠近，低声说出了自己的计划。
片刻后，环形空间内，一个靠近边缘、正在检修某处能量节点的操作平台下方，通风口的栅格被悄无声息地移开一道缝隙。
一道极其微弱、几乎无法察觉的灰蒙蒙气息，如同有生命的烟雾，从缝隙中飘出，迅速融入操作平台底部复杂的管线阴影之中。
紧接着，平台上，那名正在专注调试参数的技术官，忽然感觉手中的数据终端屏幕微微闪烁了一下，一行原本正常的能量读数，突然出现了一个微小的、转瞬即逝的异常峰值。
“嗯？”技术官皱眉，下意识地低头查看。
就在他低头的瞬间，平台下方阴影中，那道灰蒙蒙的气息如同灵活的毒蛇，骤然射出，精准地没入了技术官后颈处制服的一个微小接口——那是星环成员用于接收内部指令和数据更新的生物接口！
技术官身体猛地一僵，眼中银光一闪，随即又恢复了正常。他抬起头，脸上没有任何异样，继续操作着数据终端，只是动作比之前稍微快了那么一丝。
半分钟后，这名技术官结束了手头的工作，拿起数据终端，径直朝着环形空间对面、那个维护通道入口附近的一个设备控制台走去。他的步伐自然，表情平静，与周围其他忙碌的同僚并无二致。
控制台前，一名守卫正站在那里。技术官走上前，举起数据终端，屏幕上显示着一串通过“内部渠道”传来的、看似合理的指令代码。
“指令：临时抽检B-74号维护通道压力阀。授权码：Gamma-Seven-Niner。”技术官用平板的语调说道。
守卫看了眼屏幕上的代码，又扫了眼技术官胸前的徽章（权限足够），没有怀疑，点了点头，侧身让开，并在控制台上操作了几下。
“嗡”的一声轻响，维护通道那厚重的金属门，缓缓向一侧滑开。
“检查时间，十五分钟。”守卫提醒道。
“明白。”技术官点点头，迈步走进了通道。
就在他进入通道，金属门即将关闭的刹那，三道如同鬼魅般的身影，从旁边一个闲置设备的阴影中闪出，以肉眼难辨的速度，紧贴着技术官的后背，一同掠入了通道之中！
金属门在身后无声关闭，将环形空间的嘈杂与光亮隔绝在外。
通道内，那名技术官眼中的银光迅速褪去，身体晃了晃，随即被李逍遥扶住。一道混沌气息从他后颈接口处被抽出，他的眼神恢复了清明，却充满了茫然和一丝恐惧，张了张嘴，似乎想喊，却被李逍遥以混沌之力暂时封住了声音和行动能力。
“抱歉，借你身份一用。”李逍遥低声道，将他轻轻放在通道角落，并留下了一道沉睡符纹和一小块用于事后恢复元气的丹药，“一个时辰后你会醒来，不会记得这段时间的事。”
这是李逍遥以混沌之力模拟秩序指令，短暂“欺骗”了那名技术官的精神接口，控制其行动。这种方法只能对权限不高、精神防护相对薄弱的低阶成员短时间内使用，且不能频繁使用，否则极易被系统检测出异常。
但无论如何，他们成功穿过了第四层守卫最森严的区域，进入了更上层的通道。
“接下来，从第五层开始，守卫等级和监控强度会进一步提升。”云璃看着前方向上延伸、灯光更加冷冽的通道，“我们距离第九层，还有五层之隔。真正的考验，现在才开始。”
李逍遥抬头，望向通道上方那仿佛没有尽头的冷光，眼神锐利如刀。
“那就一层一层，闯上去。”
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