土地庙的鸡刚叫头遍,林九就被竹筐里艾草的窸窣声弄醒了。他坐起身,摸了摸怀里的青铜短刀,刀身贴着心口的地方温温的,像是揣着块晒过太阳的鹅卵石——昨晚把《蚩尤战天图》里“御木诀”和“聚阳诀”的衔接又顺了几遍,指尖到现在还留着引气时的酥麻感。
庙门“吱呀”被推开,王寡妇的后生狗蛋跑了进来,裤脚沾着泥,脸上还挂着汗:“九子叔!不好了!我哥铁蛋去后山拾柴,到现在没回来!我去后山找,看见他被藤蔓缠在老松树上,藤蔓都发黑了,还往他身上渗黑汁,我不敢靠近!”
林九心里一沉。后山的藤蔓是开春时长起来的,平时都是翠绿的,顺着树干爬,怎么会突然发黑?他抓起靠在门边的巫斧,又把竹筐里的艾草和糯米往兜里塞——青铜短刀在怀里已经开始发烫,暗纹隔着粗布都能感觉到在亮,是邪祟的阴气,比箱祟的更细,像针一样藏在藤蔓里。
“你别急,带我去看看。”林九跟着狗蛋往后山跑,刚到村头,就碰见李建国扛着柴刀往这边来,身后还跟着二柱和几个后生,手里都攥着艾草和火把。“刚听狗蛋娘说铁蛋没回来,就知道是后山出事了,咱们一起去。”
往山径走的路上,晨雾越来越浓,路边的野草上沾着露水,一碰到手就凉得刺骨。快到狗蛋说的老松树时,林九突然停下脚步——他能“看见”,前面的藤蔓都泛着黑气,像无数条黑蛇,顺着树干往上爬,缠在一个人的身上,正是铁蛋!他闭着眼,脸色发白,嘴唇发紫,身上的粗布褂子都被黑汁浸得发黑,一动不动,像是没了力气。
“铁蛋!”李建国想往前冲,被林九一把拉住:“别过去!藤蔓里的阴气会缠人,沾到就会往骨头里渗。”他举起巫斧,按照“御木诀”的法子,先引山径边野草里的阳气——指尖刚聚起暖意,周围的野草就微微晃了晃,一丝丝淡绿色的气顺着他的手腕往巫斧上爬,斧身的暗纹瞬间亮了,泛着暖绿色的光。
“二柱,你们点燃艾草,往藤蔓周围扔,别让黑气散出来。”林九一边说,一边往老松树走。发黑的藤蔓像是有感应,突然往他这边伸过来,藤蔓尖上还滴着黑汁,落在地上“滴答”响,把石头都腐蚀出了小坑。
林九早有准备,巫斧往前一挥,暖绿色的光劈在藤蔓上。“嗤啦”一声,藤蔓被砍断的地方冒出黑烟,黑汁滴在地上瞬间就干了。他趁机往前凑,看清了铁蛋的情况——藤蔓缠在他的胳膊和腿上,黑汁已经渗进衣服里,皮肤都泛着青,却还在往肉里钻。
“聚阳诀!”林九低喝一声,把周围老松树的阳气也引了过来——老松的阳气比野草的更沉,顺着巫斧的木柄往斧身聚,暖绿色的光变成了金黄色,像个小太阳,裹着铁蛋的身子。藤蔓一碰到金光,就“吱吱”响着往回缩,缠在铁蛋身上的藤蔓也慢慢松开,黑汁顺着藤蔓往回流,没一会儿就退回到树根里。
“快把铁蛋扶下来!”林九喊道。二柱和后生们连忙跑过去,小心翼翼地把铁蛋从树上扶下来,用艾草在他身上熏——艾草烟一碰到铁蛋身上的黑汁,就发出“嗤嗤”的声响,黑汁慢慢变成了灰,落在地上没了踪影。
铁蛋慢慢睁开眼睛,声音虚弱:“九子叔……我刚才拾柴,看见藤蔓挺好看,就想扯一根,没想到一碰到就往我身上缠,还往我肉里钻,浑身都冷……”
林九摸了摸他的胳膊,皮肤已经不凉了,却还透着点阴气:“没事了,回去用艾草水擦一遍身子,再喝碗姜汤,发发汗就好了。”他刚要转身,树根里的藤蔓突然又动了,这次不是往人身上缠,而是往一起聚,缠成了个模糊的人影,黑气从藤蔓缝里冒出来,裹着块蓝布碎片——碎片边缘沾着藤刺,灰扑扑的,连最后一点残痕都快没了,正是邪祟用阴气裹着藤蔓形成的藤祟!
“想跑?”林九举起巫斧,这次他把“御木诀”和“聚阳诀”拧在一起,暖绿色的光里裹着金黄,对着藤祟挥过去。藤祟发出尖厉的惨叫,藤蔓缠成的人影瞬间散了,却没彻底消失,而是分成了无数条小黑藤,往山径深处钻,像是要逃去禁地山洞的方向。
“二柱,用聚气诀挡!”林九喊道。二柱和后生们连忙照做,指尖都聚起淡淡的光,虽然不强,却在山径中间形成了一道光网,小黑藤一碰到光就“吱吱”响着缩回去,没一会儿就被林九的巫斧一一砍断,化作黑烟散了。
藤祟散了后,老松树上的藤蔓慢慢恢复了翠绿,只是刚才发黑的地方还留着点灰痕,像疤痕。林九从兜里掏出糯米,撒在树根周围:“糯米能吸残留的阴气,过几天再来看看,要是还有黑气,就用艾草熏。”
李建国扶着铁蛋往回走,铁蛋已经缓过劲来,能自己走了,只是身上的衣服还沾着灰,得回去换。“九子,这邪祟也太能藏了,一会儿在木箱里,一会儿在藤蔓里,下次会不会藏在土里?”
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