她幼时玩耍的桑木玩具,内侧刻着微型纺织图谱;她在古籍中发现的织法,实则是祖母悄悄替换的蚕神手札;就连她最得意的飞梭设计,原型都来自祖母妆奁底层藏着的陨铁梭芯。
祖母在下一盘三百年的棋。
一切改变,发生在瓃被九头青蛇小柳所救的那天。那只眼中闪过一丝红光,然后悄无声息地飞向西北方乌鸦,不是普通的鸟,而是烈敖麾下的探子——千面鸦。 它嗅到了瓃身上补天石的气息,一路追踪至西陵部落。
当夜,祖母的院子里来了不速之客。
蚕神余孽竟藏在这里?千面鸦的人形化身把玩着一缕紫黑色的混沌丝,烈敖大人很欣赏你教的孙女……要么她死,要么你交出蚕神殿的位置,或者蚕神碎片。
祖母的耳后印记突然灼痛——那是当年蚕神留下的禁制,此刻却成了烈敖操控她的枷锁。她强忍剧痛冷笑:杀了我,你们永远找不到碎片。
千面鸦的条件很残忍:要么瓃死,西陵部落苟活;要么全族陪葬,包括刚满月的婴孩。
祖母跪坐在织机前,枯瘦的手指被丝线勒出血痕。她选择了第三条路:必死的布局。
三天前,祖母接到最后通牒:在瓃回归时制造。
她沉默地煮了一锅桑葚粥,却在放入混沌蛊虫前,故意打翻陶罐。滚烫的粥泼在自己溃烂的右腿上,腐肉烧焦的气味惊动了巡逻的族人。
这场自残争取到一夜喘息。
当夜,她做了三件事:
在堂姐手臂植入休眠的混沌蚕——让这个冲动的孙女成为,换取烈敖的信任;
用溃烂的耳血染红桑叶——唯有被混沌污染的材料才能避开烈敖的监视;
将真镜湖的地图绣进雁子的发带——那孩子总是丢三落四,唯有发带从不离身。
黎明前,祖母咬破手指,在织机底板刻下最后一道讯息:桑酒有毒,影湖非真,吾爱永续。
当瓃的堂姐在山崖上甩出混沌丝时,她的手臂紫纹暴起,却在丝线缠住瓃的瞬间,用指甲划破自己的虎口。
血珠滴在丝线上,化作一个只有瓃才懂的暗号——
那是她们儿时发明的丝网密码,三点微颤代表,弧线扭转意指。然后她划破丝线,助黛瓃脱困。
祖母拉着瓃的手,“孩子,你是天选之女,解救蚕神就靠你了!”
清晨的露珠还未散去,西陵部落的织女们已经忙碌起来。瓃站在祖母的织机前,手指轻轻抚过两枚正在共鸣的天蚕碎片。碎片发出的银光在晨雾中交织,投射出一幅模糊的地图轮廓。
小柳盘在房梁上,四个中毒的头颅无精打采地耷拉着,剩下的五个脑袋却精神抖擞地争抢着一筐新鲜桑葚。喂!那颗最大的留给本大爷!主头一口叼走最饱满的果实,得意地晃着脑袋。
阿离正在院子里的水缸前练习新能力。他盯着水面,突然伸手一抓——竟从倒影里拽出一把晶莹的匕首。成功了!少年兴奋地转身,却看到姬黄站在身后,脸色凝重。
有问题?阿离收起笑容。
姬黄:“没事!”
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