姬政的“病愈”如同一块投入汹涌暗流中的巨石，虽暂时压下了翻腾的浪花，却在更深的水底激荡起更为复杂的漩涡。这位看似选择了息事宁人、维系表面和平的族长，在休养了几日，稍稍恢复了些许元气后，便开始以一种不动声色却雷霆万钧的手段，着手整顿部落内部几乎失控的秩序。
他以“护卫不力，致使族长病重期间城防混乱，宵小之辈有机可乘”为由，明升暗降，逐步解除了王夫人安插在城防军、护卫系统等关键岗位上的王家亲信将领的兵权，转而换上了一批或忠于部落整体利益、或直接效忠于他本人的中生代将领。许多在姬黄出使由部落、姬政病重期间保持中立观望、或暗中对姬黄表示过支持的长老和官员，得到了前所未有的提拔和重用，被安排进重要的职位。而姬黄作为少主的权柄，也被姬政有意地、大幅度地加强，开始真正接触到部落最核心的机要，参与到关乎部落命运的重大决策中来。
这一系列动作，如同文火慢炖，循序渐进，却又坚定无比。等王夫人和姬环从最初姬政“宽宏大量”的错觉中反应过来时，惊骇地发现，他们手中曾经掌握的实权已被不动声色地剥夺了大半，只剩下一个看似尊崇的空头名分，以及少数埋藏极深、暂时不敢轻举妄动的暗桩。王夫人在自己的寝宫内气得几乎咬碎银牙，精美的指甲掐入掌心，留下深深的月牙痕，却不敢在姬政明显敲打、局势已然不利的此刻再有任何明目张胆的异动，只能将无尽的怨毒与不甘强行咽下，隐忍待发，暗中谋划着更阴毒的反击。
在这风起云涌、权力悄然更迭的背景下，有一个人却显得格外平静，甚至平静得有些异常，那便是被留在轩冕城的长子——姬严。
他被父亲授予了部分精锐的指挥权，负责整顿和训练新招募的士卒，地位显赫，名义上仅次于少主姬黄，俨然成为了部落中一股新兴的、不可忽视的力量。一日，姬政屏退左右，单独召见了他。
书房内，烛火摇曳，映照着姬政依旧带着病容却威严不减的脸庞。他看着这个风尘仆仆从边境赶回、面容比自己记忆中更加坚毅沧桑的长子，眼中罕见地流露出一丝难以掩饰的愧疚与复杂难言的情绪。
“严儿，”姬政的声音带着久病初愈后的沙哑，以及一丝不易察觉的疲惫，“这些年……让你独自驻守姜水，委屈你了。你把贫瘠、落后的姜水镇，治理成为鱼米之乡，你的能力为父看到了！你是一个好孩子！”
姬严垂首侍立，身姿挺拔如松，语气平静得听不出任何波澜：“父亲言重了。驻守姜水，保境安民，磨砺心志，亦是儿臣身为姬家子弟的本分，谈不上委屈。”
姬政深深叹了口气，那叹息声中承载了太多身为族长与父亲的无奈。他站起身，走到姬严面前，伸出手，重重地拍了拍儿子宽阔却紧绷的肩膀：“为父知道，你是个好孩子，稳重、识大体、顾全大局，性子比你那个……唉，比你那个被某些人宠得有些不知轻重的弟弟，要强得多，也可靠得多，是为父亏欠了你。”
姬严心中微动，却依旧低垂着眼睑，没有接话。
“过去的事……就让它过去吧。”姬政话锋一转，带着一种试图弥合裂痕的意味，尽管那裂痕早已深可见骨，“如今部落看似因我醒来而恢复平静，实则内里暗潮汹涌，从未停歇。黄儿虽历经磨难，成长不少，但性子有时仍显急躁，看待问题难免不够周全，需要有一个真正信得过、且足够沉稳的人在旁时时辅佐、提醒。环儿……”他提到这个名字时，语气明显顿了一下，带着一种恨铁不成钢的痛心与深深的无奈，“他终究是我的儿子，血脉相连。他母亲虽……虽行事有亏，但希望你看在为父的面上，日后……若有可能，能善待他几分，莫要……赶尽杀绝。”
姬严心中剧震，猛地抬起头。父亲这话，几乎是已经默认了王夫人母子在此次事件中扮演的不光彩角色，甚至可能包括了下毒之事！然而，即便如此，父亲依然要求他宽容？要求他为了所谓的“大局”和“血脉”，继续隐忍？一股混合着苦涩、失望与悲凉的情绪瞬间涌上心头，几乎要冲破他常年冰封的心防。他看着父亲那双仿佛能洞察一切、此刻却充满了身为族长与父亲双重无奈的眼睛，最终，所有的情绪还是被强行压了下去，化作喉间一声几不可闻的吞咽。他缓缓地、极其艰难地点了点头，声音干涩：“儿……明白。定当竭尽全力，辅佐少主，维护部落安定。至于环弟……只要他谨守本分，不再滋生事端，儿臣自不会与他为难。”
“好，好。你能如此想，为父便放心了。”姬政似乎松了口气，脸上露出一丝欣慰，但那欣慰背后，似乎又隐藏着一丝更深的、难以言喻的叹息。他踱回书案后，坐下，手指无意识地敲击着桌面，沉默了片刻，忽然用一种更为郑重、甚至带着某种决断的语气开口道：“你的年纪，也不小了。常年在姜水奔波，身边也没个知冷知热、体贴照顾的人。你的终身大事，不能再拖了，该定下来了。”
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