这封信，像一把重锤，敲在了苏护心中最矛盾、最柔软的地方。他不怕死，但他不能拉着全城百姓陪葬。姬昌的“仁德”之名天下皆知，他的话，句句在理，字字诛心。
崇侯虎的弟弟黑虎，对苏护的处境表示理解，甚至对冀州军的顽强表示了敬意。但他话锋一转，描绘了一幅城破后的惨烈景象，老弱妇孺，无人能幸免。“侯爷，”崇黑虎恳切道，“我兄帅兵，乃奉王命。若侯爷执意不降，一旦太师闻仲回朝，大军压境，届时……恐怕西伯侯也无力回天了。小姐入宫，虽离父母，然富贵无极，或可感化君王，造福社稷，未必不是一条出路。侯爷乃明智之人，何必行此族灭之事？”
“族灭”二字，如同最后一根稻草，压垮了苏护心中最后的坚持。他想起昨夜伤兵的惨状，想起城中百姓惊恐的眼神，想起夫人那哭肿的双眼。他输了，不是输在战场上，而是输在了这沉甸甸的“责任”与“仁义”之下。
他艰难地闭上了眼睛，挥了挥手，声音沙哑而疲惫：“罢了……就依你们所言。我送小女……入朝歌。”
决定做出的那一刻，整个冀州侯府被一种悲怆的死寂笼罩。苏夫人闻讯，当场晕厥过去。下人们噤若寒蝉，行走间都带着小心翼翼。
闺房内，苏妲己，这位年仅二八，以其绝色容貌名动冀州的少女，正对镜梳妆。镜中人，眉不描而黛，唇不点而朱，肤若凝脂，眼似秋水，确是我见犹怜。只是此刻，那精致的眉眼间笼罩着驱不散的愁云惨雾，那双本应顾盼生辉的眸子里，只剩下空洞与绝望。
她并不想进宫，不想去侍奉那个传说中暴虐的君王，她只想留在父母身边，或嫁一个寻常子弟，相夫教子。
可是，父亲的困境，全城百姓的生死，都系于她一身。这沉重的担子，让她连哭泣都觉得是一种奢侈。
她拿起胭脂，轻轻点在苍白的唇上，试图增添几分血色，掩盖内心的凄惶。看到母亲被侍女搀扶进来，泪眼婆娑，她强压下喉头的哽咽，挤出一个比哭还难看的笑容：“爹爹何必忧心，母亲也请宽怀。女儿……女儿入宫，若能得陛下些许欢心，劝他善待冀州，也是……也是女儿的福分，是冀州的福分。” 这话说得乖巧，却字字滴血。
时值初春，乍暖还寒时候。苏护点了三千兵马、五百家将，备好锦帷毡车，命妲己梳妆启程。
妲己听闻父命，泪珠顿时如断线珍珠般滚落。她拜别母亲与长兄时，哀声婉转，悲啼不止。那满面泪痕的娇柔模样，真似薄雾笼罩的芍药，春雨打湿的梨花，凄美得令人心碎。母女连心，如何能忍此别离？左右侍女含泪苦劝，苏夫人这才痛哭失声，由人搀扶着踉跄回府。妲己亦是一步一回头，终在侍儿搀扶下含泪登上了毡车。
苏全忠护送车驾直至五里亭外，兄妹执手相看，泪眼朦胧，终究不得不勒马回城。
苏护亲自压阵，护卫着妲己的车驾缓缓前行。队伍最前方，两杆绣金“贵人”旗幡在风中猎猎招展。这一路晓行夜宿，饥餐渴饮，清晨踏着北国紫陌启程，日暮又在红尘中安营。
沿途经过绿杨掩映的古道，红杏盛开的园林，耳闻过啼鸦呼唤春光，杜鹃对月哀鸣。
行程非止一日，逢州过县，涉水登山。这日黄昏时分，队伍抵达恩州地界，只见恩州驿丞早已率众在驿门外恭候。苏护勒住马缰，沉声吩咐：
“驿丞，速去收拾洁净厅堂，好生安置贵人。”
恩州驿馆内，烛火摇曳。冀州侯苏护心事重重地在厅中踱步，战靴踏在青砖上发出沉闷的回响。纣王暴虐日甚，他比谁都清楚。将女儿送进朝歌，无异于亲手将羔羊送入虎口。可若不舍爱女，冀州万千百姓又将命如累卵。这一路上，他寝食难安，每每望见女儿车驾，便觉心如刀绞。
厢房内，苏妲己坐在床上，一路晓行夜宿，她甚是疲惫。她眉宇间笼罩着愁云，未来是一条荆棘丛生的路，然而为了冀州百姓，她不得不踏进龙潭虎穴。
爹爹何必忧心，她强作笑颜，女儿入宫是享受荣华富贵，不是吃苦的。再说了，就凭女儿的容貌和智慧，不会吃苦的！也许会为我们冀州争光添彩！
苏护长叹一声，正要说话，忽听窗外风声大作，烛火猛地摇曳起来。心下正疑惑之间，忽听后厅侍儿一声喊叫：“有妖精来了！”
苏护听说后边有妖精，肝胆俱裂，生怕女儿有失，急忙提了惯用的金鞭在手，一个箭步冲出房门，朝着后院声音来处怒吼：“何方妖孽？安敢惊扰！”
屋内的妲己也被这突如其来的变故吓得惊慌起身，“什么声音？”她话音未落，一股阴冷的黄风竟凭空而生，破窗而入，卷起帐幔，直扑她的面门！她只觉一股刺骨的寒意瞬间侵入四肢百骸，仿佛连魂魄都要被冻僵，眼前一黑，便彻底失去了知觉。
与此同时，房内所有的烛火在同一瞬间齐齐熄灭，陷入一片伸手不见五指的黑暗。侍女们的惊叫声、物品被撞倒的声音响成一片。
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