黛玉等人在陈塘关盘桓数日,李靖暗中调拨了数名最得力的亲兵,加入护送队伍,并补充了粮草物资。
离了陈塘关,继续向东南而行。地势渐高,山峦愈发青翠,气候也似乎凉爽了些。已进入古西陵地界,也就是黛玉的家——兰台侯国。这里传说是嫘祖故里,山清水秀,人杰地灵,群山逶迤,峭壁陡峭,涧中流水淙淙,清澈见底。
这日黄昏时分,车队正行至一处两山夹峙、林木尤其茂密的山谷。但见古木参天,藤萝缠绕,阳光透过层层叠叠的树叶,只漏下斑驳破碎的光点,使得林间显得有些幽暗。蝉声似乎也稀疏了,只有马蹄和车轮碾过落叶的沙沙声,以及偶尔几声不知名的鸟鸣,更添几分寂静。
宝玉正骑在马上,与车内黛玉说着即将抵达兰台的兴奋,忽觉胸前那块通灵宝玉毫无征兆地发起热来,那热度并非夏日炎阳的灼晒,而是一种温润的、源自内部的暖意,同时,一丝极细微的、只有他自己能感受到的震颤,从玉身传递到他的心口。
几乎在同一时间,车内正倚窗望景的黛玉,也觉得左腕上那处天生的黛色胎记微微一热,仿佛被什么温暖的东西轻轻触碰了一下。她下意识地抬手抚向那处胎记,心中掠过一丝奇异的感觉。
就在这时,前方探路的家将突然发出一声短促的呼哨!那是预先约定的示警信号!
“有埋伏!保护公子小姐!” 护卫张头领反应极快,立刻高声喝道,同时拔刀出鞘!
话音未落,只听两旁山林中“嗖嗖”之声不绝于耳,数十支利箭破空而来!紧接着,喊杀声四起,数十个手持钢刀、眼神凶悍的彪形蒙面大汉从树林中跃出,拦住了去路!这些人虽然衣衫杂乱,但动作矫健,眼神凶狠,显然不是普通的山贼流寇,更像是……受过训练的亡命之徒!
“啊!” 车内的紫鹃、雪雁等丫鬟吓得惊叫失声,手拉手把黛玉围在中间。
黛玉脸色瞬间煞白,心跳如鼓,但她死死咬住下唇,强忍着没有叫出声,一手紧紧抓住车厢壁,另一只手不自觉地再次按住了腕间那隐隐发热的胎记。
探春所乘的马车在最后,她闻变非但没有惊慌,反而迅速从座位下摸出那把短剑,和自己平日练习所用的一张小弓和几支箭矢,搭箭上弦,虽手指微颤,眼神却异常坚定,透过车帘缝隙,警惕地观察着外面。
宝玉在箭矢射来的瞬间,已本能地策马靠近黛玉的马车,用身体挡在车辕一侧。他心中亦是惊恐,上次毛贼打劫,他在马车内,没有参加战斗,就结束了。
今天是他生平第一次直面刀兵之险!然而,就在这极度紧张的时刻,他胸前的通灵宝玉那股温润的热流反而更明显了,仿佛一股无形的力量注入四肢,竟让他慌乱的心绪奇异地稳定了几分。
强盗将车队前后退路尽数封死,显然是有备而来,绝非偶然劫道的山匪。
车队顿时一阵骚动,兰台与荣国府的侍卫们反应极速,“锵啷”之声不绝,纷纷拔出佩刀,迅速收缩阵型,将马车紧紧护在中央,人人面色凝重,此刻结阵自保,一股肃杀之气弥漫开来。
为首那身材高大的强盗头子,目光如鹰隼般扫过严阵以待的侍卫,最后落在被重重保护的主车上,嘴角勾起一抹残忍而诡异的弧度,再次喝道:“看来是不见棺材不掉泪!兄弟们,除了那个女人,其余格杀勿论!”
“保护车辆!结圆阵!” 张头领指挥着家将和后来加入的李靖亲兵,将三辆马车围在中间,奋力抵挡着强盗们一波猛似一波的进攻。
混乱之中,谁也没有注意到,远处一棵高耸的古松之上,一个身着暗黄色锦袍、面容阴鸷的中年男子,正负手而立,冷冷地俯瞰着下方的厮杀。他正是妲己的“义兄”,狐妖胡侃!他那双狭长的眼睛里,闪烁着非人的、幽绿色的光芒。他轻轻抽动了一下鼻子,似乎在空气中捕捉着什么细微的气息。
他低声自语,声音沙哑,“……那两股熟悉又令人厌恶的气息……”
这些强盗极其悍勇,而且目标明确,几次试图冲破防线,直扑中间黛玉所在的车辆!
一名悍匪觑得空隙,一刀劈翻一名家丁,狞笑着冲向黛玉的马车!驾车的车夫吓得魂飞魄散,几乎握不住缰绳。
千钧一发之际!宝玉也不知哪里来的勇气,或许是那通灵宝玉给予的莫名镇定,他猛地从马鞍旁抽出原本用来防身的佩剑——那是离府前贾政硬塞给他的——他握着佩剑,用尽全身力气,朝着那悍匪的后背狠狠刺去!同时口中大喊:“恶贼!休伤我妹妹!”
那匪徒听得脑后风响,回刀格挡,“当”的一声,火星四溅!宝玉被震得手臂发麻,佩剑险些脱手,但他这拼死一击,也为旁边的家将赢得了时间,张头领反手一刀,结果了那名匪徒的性命!
另一边,一名强盗试图从侧后方偷袭探春的马车,刚靠近车辕,一支力道虽弱却准头极佳的箭矢“嗖”地从车帘内射出,正中其肩窝!那强盗惨叫一声,攻势一滞,被守护在车旁的李靖亲兵趁机砍倒。却是探春在车内,瞅准机会,射出了她生平第一支对敌之箭!
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