“妹妹心系百姓，不畏繁琐，亲身参与此等实务，这份见识与毅力，实在令人敬佩。” 冯紫英由衷赞道，目光不自觉地落在她略显清减的侧脸上。夏日明亮的阳光透过水榭的竹帘，在她如玉的脸颊上投下斑驳的光影，那专注而沉静的神情，在粼粼水光的映衬下，别有一种动人心魄的、智慧与柔美交织的独特风韵。
他心中微动，一股难以言喻的情愫悄然涌动，语气不觉更柔和、低沉了几分，带着一丝不易察觉的怜惜，微微低头，目光专注地凝视着黛玉，“只是也要注意休息，莫要太过劳神。我看你，似乎比前些日子清减了些。”
他的目光过于专注，带着超越兄妹界限的关切，让黛玉微微有些不自在。她并未迎上冯紫英那过于炽热的目光，而是将视线投向远处水面上摇曳的荷影，语气平和却带着一丝不易察觉的疏离，说道：“多谢冯大哥挂怀，黛玉省得的。不过是天气炎热，胃口差些，并无大碍。”
冯紫英敏锐地捕捉到了她那细微的回避，眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快便被惯常的爽朗笑容掩饰过去，顺着她的目光望去，接口道：“是啊，这里荷花开得正好，风景独佳。” 只是那笑容底下，终究透出几分淡淡的落寞。
恰在此时，又一个清冷的身影出现在了水榭入口。柳湘莲也寻到了这里。他依旧是一身不染尘埃的素白长衫，在这炎炎夏日里，仿佛自带一股隔绝热浪的清凉气场。见到冯紫英也在，且与黛玉站得颇近，他目光微不可察地闪动了一下，并未多言，只对着黛玉微微颔首，声音清越如玉石相击：“林妹妹。”
“柳二哥。” 黛玉见他来了，不知为何，心中那因冯紫英过于直白的关切而生出的些许局促，竟莫名地消散了，松了口气。
柳湘莲步履从容地走到栏边，并未加入谈话，而是抬眸看了看天际。远处，已有几缕如钩的薄云悄然浮现。他语气平淡却带着不容置疑的肯定，说道：“天上钩钩云，地上雨淋淋。看这云势，恐怕不久便有雷雨。水榭虽凉快，但待会儿雨来了，湿气重，易染风寒。林妹妹还是早些回房歇息，莫要贪图一时凉爽。”
他这话虽是对黛玉说，目光却淡淡扫过冯紫英，带着一丝了然的审视。冯紫英被他看得有些不自然，轻咳了一声。
黛玉对柳湘莲的判断向来信服，闻言便应了声“是”。三人又在水榭略站了站，说了几句无关紧要的闲话，主要是冯紫英在说些京中趣闻，柳湘莲偶尔应一声，黛玉静静听着，气氛微妙而安静。片刻后，便一同离开水榭，往回走去。
回去的路上，柳湘莲始终沉默寡言，步履沉稳地走在稍前一些的位置，那清冷挺直的背影，仿佛一道无形的界限。只是他那敏锐的感知，却让他无需回头，也能察觉到身后冯紫英那偶尔落在黛玉身上、复杂难言的目光。
将黛玉安然送回她所居的院落月洞门前，看着她纤细的身影消失在翠竹掩映的曲折小径尽头，冯紫英脸上那维持了一路的、略显勉强的笑容才渐渐敛去，化作一声几不可闻的、轻轻的叹息，带着些许怅然。
“紫英。” 柳湘莲清冷的声音在他身后响起，平静无波，却精准地打破了这一刻的沉寂。
冯紫英身形微顿，缓缓转过身，对上了柳湘莲那双仿佛寒潭深涧、能洞悉人心一切隐秘的眼睛，脸上不禁掠过一丝讪讪之色，有些不自然地摸了摸挺直的鼻梁：“湘莲……”
“收起你不该有的心思。” 柳湘莲开门见山，语气虽淡，却带着冰雪般的冷意与不容置疑的力量，直刺核心。
冯紫英脸上瞬间掠过一丝窘迫，随即涌起一股被看穿心思的不服与倔强，声音不自觉地提高了几分：“我……我能有什么不该有的心思？不过是见林妹妹一人在水榭，过去说几句话，关心一下罢了！这也有错？”
“是吗？” 柳湘莲打断他，唇角勾起一抹几不可察的、带着冷峭意味的弧度，“你看她的眼神，与你看探春妹妹、看碧玉姑娘，甚至与你看其他任何女子，一般无二么？” 他目光如炬，毫不留情地撕开了那层伪装，“冯紫英，你我都不是瞎子。”
冯紫英语塞，仿佛被扼住了喉咙。他自知理亏，柳湘莲所言字字诛心，但被好友如此毫不留情地直白点破，面子上终究有些挂不住，强自辩道：“即便……即便我确对林妹妹有几分仰慕之心，那又如何？林妹妹品貌才情，心性气度，世间罕有，我冯紫英自问……”
“你自问如何？” 柳湘莲再次冷然打断，目光锐利如出鞘的寒剑，直直刺入冯紫英眼中，“家世？品貌？武功？才华？这些，于她林黛玉而言，又算得了什么？你又可曾静下心来，认真问过，她心中真正所想所念为何？她真正需要、真正在意的是什么？” 他一连串的反问，如同重锤，敲在冯紫英心上。
冯紫英被他问得哑口无言，脸色阵红阵白，胸口起伏，显是内心极不平静。那些他引以为傲的资本，在柳湘莲的诘问下，似乎突然变得苍白无力。
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