齐远抬手，轻轻擦了擦库房暗格上的灰。
指尖触到冰凉的铁板，那凉意顺着指尖蔓延。
“高千户，这里有暗格，里面藏的是周奎和范永斗的往来书信。”
他回头喊了一声，声音里没了往日的恭敬，只剩下冰冷的利落。
高文彩挥了挥手。
两个锦衣卫上前，将撬棍插进暗格缝隙。
“咔嗒”一声，铁板被撬开。
一叠泛黄的书信掉了出来。
最上面一封的封皮写着“范兄亲启”，墨迹还很新。
那是上周周奎刚写给范永斗的，商量着把太原的粮商转到大同，避开朝廷查抄。
周奎被铁链绑在廊柱上。
看到书信被搜出，他的脸瞬间白了。
他挣扎着嘶吼：“那是假的！是你们伪造的！我没有通敌！”
齐远拿起书信，抽出信纸，念道：
“‘闯逆已破太原，宁武关恐难久守，兄可速将粮船调往大同，待闯逆攻京师，我为内应，共分天下’——周奎，这是你亲笔写的，还想抵赖？”
周奎的声音戛然而止。
头垂了下去，肩膀不停颤抖。
这时，东厂亥科的两个听记抬着一个木箱过来。
打开后，金条、银元宝滚了出来，还有几串东珠，在烛火下闪着冷光。
“回齐大人，这是从周奎卧室床板下搜出来的，共黄金五百两，白银三万两，东珠二十串。”
齐远点点头，看向高文彩：
“高千户，账本和书信收好，这些财物登记入账，明日送缴户部，充作军饷。”
“齐大人放心，一毫不差。”
高文彩抱拳说道。
雪还在下，落在周奎的头上，很快积了薄薄一层。
他像个雪人，一动不动。
只有偶尔的抽气声，证明他还活着。
次日早朝，太和殿的铜钟敲了九下。
群臣却没往日的整齐，队列歪歪扭扭，不少人低着头，窃窃私语。
朱由检踏上丹陛，目光扫过群臣。
殿内瞬间安静下来，只有烛火燃烧的“噼啪”声。
“陛下，臣有本奏！”
御史杨若桥出列，手里的奏疏攥得发皱。
“东厂与锦衣卫不经三司会审，擅自抄没国丈府邸，恐有不妥，还望陛下约束厂卫，还朝堂清明！”
朱由检没说话，只是端起茶杯，慢条斯理地喝了一口。
杨若桥见陛下不回应，又道：
“周奎虽有贪腐之嫌，却也是皇后之父，如此抄家，恐伤皇后之心，也让天下人觉得陛下薄情……”
“薄情？”
朱由检放下茶杯，声音不高，却带着穿透力。
“周奎通敌范永斗，想为李自成做内应，谋害朕，谋害大明，这也是薄情？”
他抬手示意王承恩。
王承恩捧着周奎的书信，走到殿中央，展开宣读。
“‘待闯逆攻京师，我为内应，共分天下’——杨御史，你听听，这也是薄情？”
朱由检的声音陡然提高。
“朕若不抄他的家，不抓他的人，难道等着他打开城门，放闯逆进来？”
杨若桥脸色惨白，“扑通”一声跪下：
“陛下恕罪！臣不知其中内情……”
朱由检没看他，目光落在队列中的魏藻德身上。
魏藻德的后背早被冷汗浸湿，手里的奏疏皱成了一团，手指抖得厉害。
周奎是国丈都落得这般下场，自己之前只捐三千两，还被陛下戳穿买园林的事，下一个会不会是自己？
“还有谁要为周奎求情？”
朱由检的目光扫过群臣，没人再敢出声。
他挥了挥手：
“杨若桥妄议朝政，罚俸一年，其余人退朝！魏藻德，你留下。”
群臣躬身退下，路过魏藻德身边时，有人悄悄看了他一眼，眼神里满是同情。
魏藻德的腿一软，差点跪在地上，只能硬着头皮上前：
“陛下……陛下留臣，有何吩咐？”
京营校场上，寒风卷着雪沫子打在人脸上，生疼。
张世泽穿着一身铠甲，手里握着马鞭，站在高台上。
目光扫过台下的士兵——比昨日少了两百人，都是勋戚家挂名吃空饷的子弟，被他下令除名了。
“把他带上来！”
张世泽指着台下一个穿着锦袍的年轻人，那是英国公府旁支的子弟，昨日谎称生病不来操练，却被人发现在酒楼喝酒。
两个士兵把年轻人按在地上。
年轻人挣扎着喊：
“张大人！我是英国公府的人，你敢动我？”
“英国公府的人也得遵军法！”
张世泽甩下马鞭。
“擅自旷操，谎称生病，杖四十，除名！”
马鞭落下，士兵们举起木棍。
“噼啪”的杖击声和年轻人的惨叫声混在一起。
台下的士兵们个个挺直腰杆，没人再敢走神。
“从今日起，京营实行‘伍保制’，一人逃，五人连坐；一人怯战，全队受罚！”
张世泽的声音洪亮，传遍整个校场。
“但只要你们好好操练，奋勇杀贼，军饷加倍，有功必赏！”
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