布里安娜。巴纳比。
他的盾，碎了两面。
“他……走得安详吗？”利安德在旁边轻声问，声音里带着哭腔。
“他在笑。”阿明擦了一把眼泪，抬起头，大声说道，“他死的时候在笑！他说……那个怪物过不去！”
凯兰闭上了眼睛。
他在脑海中勾勒出那个画面。那个总是板着脸的老兵，在生命的最后一刻，露出了那种带着血腥气的、嘲讽的、又无比骄傲的笑容。
“混蛋。”凯兰骂了一句。声音很轻，却带着无比的敬重。“既然是壁垒……那就别塌啊。”
他深吸了一口气，再次睁开眼时，那眼中的悲伤已经被他强行压了下去。现在不是悲伤的时候。巴纳比用命换来的情报，一定不止这些。
“还有什么？”凯兰看着阿明，“艾拉让你这么急着赶来，不只是为了报丧吧？”
阿明点了点头。他从怀里掏出了一封信。那是一块羊皮纸，上面沾着泥土和草汁，被一根红色的头巾布条系着。
“艾拉大人……不，指挥官说，这是最重要的。”
阿明将信递给凯兰，神色变得无比凝重。
“她说，我们赢了，但也没赢。”
“那个怪物……沃拉克的主体。它在最后关头切断了联系。它没死。它逃了。”
凯兰接过信的手猛地一紧。伊琳娜在旁边倒吸了一口凉气。
果然。
凯兰最坏的预感，被证实了。
他迅速拆开信。信上的字迹歪歪扭扭，那是艾拉刚学会写字不久留下的痕迹，但每一个字都力透纸背，带着一种急迫的警告。
凯兰：
家，我们守住了。巴纳比在看着我们。
但是小心。那条蛇断了尾巴。
它诅咒了我们。它说它要吃掉“文明的心脏”。
它钻进了地下水。那是往西流的。
它去找你了。
它变得更小了，但也更阴毒了。
别死。
如果你需要火，就点亮它。哪怕隔着整个王国，我们也会爬过去。
——艾拉，新生平原守墓人。
凯兰的手指轻轻抚过信纸上那句“别死”。那粗糙的羊皮纸仿佛还带着那片新生草原的温度，带着艾拉那坚定的目光。
“文明的心脏……”伊琳娜凑过来，看了一眼信上的内容，脸色变得铁青，“地下水……向西……首都的供水系统！”
“它去汇合了。”
凯兰将信纸折好，郑重地贴身收好。他的声音冷得像从冰窖里捞出来的铁。
“它在首都有一个分身。那是法比安留下的祸根。现在，那个拥有吞噬本能的野兽，要去和那个拥有法比安记忆的分身……融为一体了。”
“双头蛇……”利安德喃喃自语，“预言是真的。它们要合体了。”
“这才是真正的灾难。”伊琳娜握紧了法杖，指节发白，“一个拥有神级力量、又拥有人类智慧、还掌握着整座城市命脉的怪物……如果让它在首都完成了进化……”
“那就没人能阻止它了。”
凯兰接过话头。他转过身，看向西方。
此时，太阳已经完全落下。西方那片原本紫红色的天空，此刻变成了一种诡异的、深沉的黑。而在那黑暗的尽头，首都的点点灯火，就像是无数只在黑暗中眨动的眼睛。
那不再是繁华的灯火。
那是诱饵。那是那个庞大怪物的……胃液发出的荧光。
“它在等我们。”
凯兰说。
“它知道我们会去。它有着法比安的记忆，它了解我们每一个人。它了解我们的弱点，我们的恐惧，我们的……道德。”
他回过头，看向阿明。
这个年轻的信使已经精疲力竭，连站都快站不稳了。
“你的任务完成了，士兵。”凯兰扶住阿明的肩膀，语气变得柔和，“你做得很好。比任何人都好。”
“我……”阿明张了张嘴，“我要跟你们去！我要给指挥官报仇！”
“不。”凯兰摇了摇头，“你回不去。你太累了。而且，你的战场不在这里。”
他指了指东方的来路。
“回去。回到新生平原。告诉艾拉，信我收到了。”
“告诉她，把家守好。那是最后的退路。”
“如果……”凯兰顿了顿，目光变得深邃，“如果我们失败了。如果首都沦陷了。如果那个怪物吞噬了一切……”
“那就让艾拉封死新生平原。用大地之心封死它。那是这个世界最后的净土。”
阿明愣住了。他听出了凯兰话语中那种视死如归的决绝。
“去吧。”
凯兰将水囊塞进阿明手里，然后用力推了他一把。
“别回头。”
阿明咬着牙，眼泪再次涌了出来。他深深地看了凯兰一眼，又看了看利安德和伊琳娜。
“大人……你们……一定要活着。”
他转过身，爬上那匹已经稍微缓过气来的战马。
“驾！”
蹄声再次响起。
那个年轻的背影，带着悲伤，带着希望，向着东方，向着那个有着英雄冢和新草地的地方，疾驰而去。
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