宋慈离开泽安县的第七天，广元城的秋雨开始连绵不绝。
雨水从提刑司衙门的灰瓦屋檐滴落，在青石台阶上砸出细密的水花。宋慈坐在案牍库最里面的那张桌子前，面前堆着从泽安运回的卷宗和证物。油灯的光在潮湿的空气里显得昏黄而无力，把他消瘦的影子投在身后的书架上。
他正在整理最后的案卷。
胡三的验尸格目、王小乙的释放文书、白仁武的供词、于城的流放令、俘虏的名册和遣返记录……每一份文书都要誊抄三份，一份留提刑司存档，一份送刑部备案，一份交给知州府。
毛笔在宣纸上沙沙作响，墨迹在雨天的潮气里干得很慢。宋慈写得很认真，每一个字都力求工整清晰。他知道，这些文字不仅是对一个案件的记录，更是对那些死去和活着的人的交代。
写到白仁武的供词时，他停笔了。
供词很长，密密麻麻十几页，是白仁武在死牢里写的。字迹潦草，有些地方被泪水或血渍模糊，但内容触目惊心：
**“……罪臣白仁武，于天圣五年任泽安县令。初时亦想做个好官，然边境苦寒，俸禄微薄，眼见同僚攀附权贵而升迁，心中渐生不平。天圣七年，结识兵部右侍郎周恒之门人王二，言有发财门路，只需行个方便……”**
**“……北山旧银矿乃前朝所开，矿脉未绝。周侍郎许我三成利，以‘军械损耗’之名销赃。我只需提供人手、掩人耳目。初时只用囚犯，后囚犯死尽，便掳南蛮俘虏、流民充数……”**
**“……天圣九年春，胡三携赎银来赎人。我见其憨直，想吞银灭口，假意应允，约于客栈见面。那夜我派心腹二人，以蒙汗药迷之，割喉弃尸，伪作劫杀。又命管家周旺伪造收据，将玉佩塞于尸身，以备嫁祸于城……”**
**“……于城乃吏部尚书之弟，初时不服管束。我扣其官印，抓其把柄，迫其就范。此人贪生怕死，渐成我之傀儡……”**
**“……杀胡三后，南蛮部落遣使兀都来寻。我恐事泄，欲将其一并灭口。恰宋慈至，打乱计划。我故布疑阵，命李三伪造证据，欲栽赃宋慈。又令赵四假意投诚，诱其入彀。然宋慈机警，赵四反水，功亏一篑……”**
供词的最后几行，字迹已经歪斜得难以辨认：
**“……罪臣自知罪孽深重，死有余辜。唯求朝廷放过我妻儿老小，他们实不知情。另，周恒不止与我一人勾结，北疆三州，皆有他门人私开之矿。账本副本我已交于宋慈，望朝廷彻查……”**
账本副本确实在宋慈手里。他翻开那个油腻的蓝布封皮，里面详细记录了五年来的每一笔交易：时间、地点、人物、银两数目、矿石产量……还有几个熟悉的名字——都是北疆各州的官员，有些宋慈认识，有些只是听说过。
牵扯太广了。
他合上账本，看向窗外。雨还在下，夜色深沉，远处的城墙在雨幕中只剩下一个模糊的轮廓。
门被轻轻推开，宋安端着热茶进来。他是宋慈从老家带来的书童，今年才十七岁，但办事稳妥，口风极严。
“老爷，该歇息了。”宋安把茶放在桌上，“您已经三天没好好睡了。”
“快了。”宋慈揉了揉眉心，“把这些写完就睡。”
宋安没劝，只是站在一旁磨墨。他知道公子的脾气，劝也没用。
“宋安，”宋慈忽然问，“如果你是朝廷，看到这些证据，会怎么做？”
宋安一愣，想了想：“自然是严查严办，把那些贪官污吏都抓起来。”
“如果那些贪官污吏里，有尚书，有侍郎，有封疆大吏呢？”
“那……那也得办啊。王子犯法与庶民同罪。”
宋慈笑了，笑容里有说不出的疲惫：“是啊，道理谁都懂。但做起来，难。”
他拿起笔，继续写。写到俘虏遣返记录时，他想起岩坎那张满是皱纹的脸，想起那两个抱在一起发抖的孩子，想起兀都离开时深深的一躬。
至少，他们回家了。
这大概是这桩案子里，唯一让他欣慰的事。
三天后，朝中的批复下来了。
不是圣旨，是刑部、大理寺、御史台三司联署的行文，盖着鲜红的大印。提刑司主官陈大人在正堂宣读时，所有官员都垂手肃立。
**“……泽安县令白仁武，贪赃枉法，草菅人命，罪证确凿，判处斩立决，已于九月二十日行刑。家产抄没，妻儿流放琼州……”**
**“……泽安主簿于城，胁从作案，但念其揭发有功，判处流放岭南，永不得归……”**
**“……兵部右侍郎周恒，涉嫌贪腐，着停职候审，由三司彻查……”**
**“……提刑司推官宋慈，查案有功，但擅离职守，私调人马，功过相抵，不予奖惩。调任西南边陲南州，任提刑官，即日赴任……”**
堂下一片寂静。
调任南州？那是大宋最偏远的州府之一，毗邻南蛮诸部，瘴疠横行，民风彪悍。说是刑狱参军，其实是个闲职，去了就等于流放。
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