夜风穿过雕花窗棂，带着御花园晚香玉的幽香，却吹不散林翠翠心头的寒意。她独坐妆台前，指尖轻抚着那只乾隆赏赐的翡翠簪子，冰凉的触感让她想起白日里那惊心动魄的一幕——若不是她反应迅速，那盘被下了毒的桂花糕就已入了婉嫔的口。
翠翠姑娘，睡下了吗？门外传来压低的嗓音，是上官婉儿。
林翠翠急忙开门，见上官婉儿与张雨莲二人立在门外，面色凝重。月光下，她们的身影被拉得细长，宛如两道游移的幽魂。
有新发现。张雨莲闪身入内，从袖中取出一小包东西，这是从御膳房后院的垃圾堆里找到的。
林翠翠小心翼翼地打开油纸包，里面是几块已经发硬的糕点残渣，凑近细闻，能嗅到一丝若有若无的苦杏仁味。
果然又是苦杏仁...林翠翠眉头紧锁，与婉嫔那盘糕点中的毒一样。
上官婉儿压低声音：我打听过了，最近三个月，宫中有三位嫔妃突发急病，症状相似，都是呕吐、眩晕，其中两人已不治身亡。
你的意思是...林翠翠心头一紧。
不是孤立事件。张雨莲接话，我查看了尚药局的记录，那几位病倒的嫔妃，都曾得罪过同一个人。
房间里顿时陷入沉寂，只有烛火噼啪作响，在墙壁上投下摇曳的影子。
林翠翠攥紧了手中的翡翠簪子，尖锐的末端刺痛了她的掌心：是谁？
上官婉儿刚要开口，忽然窗外传来一声轻微的响动。三人同时噤声，交换了一个警觉的眼神。
喵——一声猫叫远远传来，渐渐远去。
张雨莲松了口气：是野猫罢...
话音未落，林翠翠忽然抬手制止她，眼睛紧盯着窗纸上一个细微的破洞——那里，似乎有一只眼睛刚刚移开。
她猛地冲到门前，拉开门扉，廊下空无一人，只有一盏灯笼在远处摇曳，投下斑驳晃动的地光。
有人偷听。林翠翠低声道，后背升起一股寒意。
次日清晨，林翠翠被传唤至钟粹宫为和嫔梳妆。
踏进宫门，她便感到一股不同寻常的气氛。宫人们个个低眉顺眼，连呼吸都刻意放轻，仿佛生怕惊动了什么。
你可算来了。和嫔坐在镜前，脸色苍白，本宫昨夜又做了噩梦。
林翠翠恭敬行礼，打开随身携带的妆匣：娘娘放心，今日我为娘娘调配了新的胭脂，能提神醒脑，安神定志。
她小心翼翼地取出几个小巧的瓷盒，里面是她用玫瑰花露、珍珠粉和少量薄荷精油特制的化妆品。在现代，她是一名专业化妆师，熟知各种植物精油的特性，来到这个时代后，她将这些知识转化为在后宫立足的资本。
听说婉嫔昨日险些遭人毒手？和嫔透过镜子观察林翠翠的反应。
林翠翠手上动作不停，轻轻为和嫔敷上底粉：娘娘消息灵通。幸而发现及时，婉嫔娘娘并无大碍。
和嫔忽然抓住她的手腕：告诉本宫，你是否看出什么端倪？那毒...与之前的可相似？
林翠翠心中警铃大作。和嫔的问题太过直接，不像她平日谨慎的作风。
奴婢愚钝，不敢妄加揣测。她垂眸回答，继续手上的工作，用特制的胭脂轻点和嫔脸颊，营造出健康红润的气色。
和嫔松开手，语气忽然变得哀戚：这深宫之中，谁不是步步惊心？本宫有时真想离开这黄金牢笼...
林翠翠默然不语，专心为和嫔描画眉形。她知道，在这后宫，推心置腹往往是危险的开始。
妆成，和嫔端详镜中的自己，露出一丝满意的微笑：你的手艺确实无人能及。难怪连皇上都对你刮目相看。
林翠翠心中一惊，面上却保持平静：娘娘过奖，奴婢只是尽本分。
离开钟粹宫时，一名小宫女匆匆塞给林翠翠一张字条，随即低头快步离去。
林翠翠走到僻静处，展开字条，只见上面草草写着：申时三刻，御花园东南角竹林，有关乎性命之事相告。
字迹潦草，墨迹深浅不一，显是仓促写成。
申时三刻，林翠翠如约来到御花园东南角的竹林。此处僻静，罕有人至，只有风吹竹叶的沙沙声。
她等了约一炷香的工夫，却不见有人来。正欲离开，忽然听见竹林深处传来细微的呻吟声。
循声而去，林翠翠骇然发现一名宫女倒在竹丛中，胸口插着一支发簪，鲜血已染红了她浅绿色的宫装。
林翠翠急忙上前，认出这是今早递字条的小宫女。
谁伤的你？她扶起宫女，急切问道。
宫女艰难地睁开眼，嘴唇颤抖：...小心...美妆...她咳嗽着，血沫从嘴角溢出，她们...要除掉...知情的...
谁知道？谁知道下毒的事？林翠翠追问。
宫女的呼吸越来越微弱：...贵妃...和...她艰难地吐出几个模糊的音节，...胭脂...有毒...
林翠翠还想再问，却发现宫女已经气绝身亡。她颤抖着伸手，拔下那支致命的发簪——簪头是一朵精致的玉兰，这是宫中高位嫔妃才有的款式。
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