“弟子选第三条路。”林小七平静地说。
“你疯了！”白辰失声，“那只是传说！”
“不是传说。”林小七摇头，右眼中的紫火跳动了一下，“就在刚才，异火焚天的最后时刻，我‘看见’了一些东西。”
他抬起左手，指尖在空中虚划。暗紫色的火焰与冰蓝的光晕交织，在半空中勾勒出一幅模糊的地图。
“这是……蚀灵魔气的根源？”青冥子眯起眼，他认出了地图上的一些标志性山脉走向，“这是……北域与中州的交界处，天堑山脉深处？”
“不错。”林小七点头，“异火焚尽蚀灵魔气时，顺着魔气的‘源头’，反向追溯到了它们的来处。在那里，我感应到了一丝……与混沌青莲相似的气息。”
“这不可能！”一位幸存的金丹长老惊呼，“天堑山脉乃是绝地，连元婴修士都不敢深入！”
“所以弟子必须去。”林小七收起火焰地图，看向青冥子，“长老，请给弟子三年时间。三年内，弟子必带着混沌青莲莲子归来，重塑金丹，救回苏婉，也彻底治愈青岚宗被侵蚀的灵脉。”
“若三年不归呢？”青冥子盯着他。
“那便是不归了。”林小七笑了笑，笑容里带着一种令人心碎的平静，“届时，请长老另立宗主，不必再等。”
他说完，再次深深一礼，然后转身，朝着废墟外走去。
“等等！”白辰突然冲上前，一把抓住他的手腕，“我跟你去！”
“你留在这里。”林小七摇头，“青岚宗需要重建，需要人手。你是内门大弟子，此刻必须留下。”
“可是——”
“没有可是。”林小七打断他，从储物戒中取出一枚玉简，塞进白辰手里，“这里面记录了我对‘吞噬魔经’前三层的理解，以及如何用异火净化蚀灵魔气残留的方法。你天赋不差，好生修炼，将来青岚宗的未来，需要你来扛。”
白辰握着那枚温热的玉简，眼眶红了。
“副宗主！”远处，那些幸存下来的弟子齐刷刷跪下，声音哽咽，“我等愿追随副宗主，赴汤蹈火！”
林小七脚步一顿，却没有回头。
“都起来。”他的声音在废墟上空回荡，“你们的战场在这里，在青岚宗。把宗门重建起来，把死去的同门葬好，把护山大阵修好。等我回来时，我要看到一个崭新的青岚宗。”
他说完，迈开脚步，一步步走向废墟边缘。
阳光洒在他赤裸的后背上，那些淡紫色的异火纹路微微发光，随着他的呼吸明暗闪烁。每一步落下，地面都会留下一道浅浅的、燃烧着微弱紫焰的脚印，脚印边缘，嫩绿的草芽以肉眼可见的速度生长出来。
焚天煮海，涅盘重生。
他走过的地方，焦土生春。
当他终于走出青岚宗山门的废墟，踏上通往山下的石阶时，身后突然传来钟声。
“咚——咚——咚——”
那是青岚宗的丧钟，为所有战死的弟子、长老而鸣。钟声悲怆，在空旷的山谷间回荡，久久不绝。
林小七在钟声中停下脚步，仰起头，闭上了眼睛。
三声钟响后，是第四声、第五声、第六声……钟声越来越急，越来越响，最后连成一片，化作一声悠长、恢弘、仿佛要穿透云霄的长鸣。
那不是丧钟了。
那是……新生之钟。
青冥子的声音通过传音阵法，响彻整个青岚宗废墟，也传到林小七耳中：
“今日，青岚宗遭逢大劫，弟子死伤过半，山门化为废墟。然魔帅伏诛，异火焚天，浩劫已退，曙光初现。”
“副宗主林小七，为救宗门，金丹碎裂，道侣苏婉以神魂为引，冰心为媒，与之共存亡。今林小七为寻重生之法，将远行三载。”
“本座青冥子，暂代宗主之位。在此立誓：三年之内，必重建青岚宗，护佑弟子，守我山门。待副宗主归来之日，便是青岚宗重开山门、再临北域之时！”
“所有弟子听令——”
废墟中，还活着的三百余名弟子、二十余位长老，全都挺直了脊梁。
“即日起，封山三年。内修己身，外抚黎民。炼器堂修复大阵，丹堂救治伤员，执事堂清点损失，外务堂安抚附属家族……各司其职，不得有误！”
“我等遵命！”
山呼海啸般的回应，从废墟的各个角落响起。
林小七睁开眼，右眼中的紫火与冰蓝交织，最终沉淀为一种深邃的暗色。
他最后回头看了一眼。
废墟之上，残破的“青岚宗”牌匾被几名弟子小心翼翼地抬起，重新挂上山门。青冥子站在最高处，白发在风中飘扬，背影佝偻，却挺得笔直。白辰握着那枚玉简，站在他身侧，目光坚定。
远处，朝阳终于完全跃出地平线，金色的光芒洒满群山，也洒在那片刚刚经历过焚天煮海的土地上。
暗夜已尽，曙光初现。
林小七转过身，再不回头，沿着石阶，一步步走下山去。
他的影子在朝阳下拉得很长，很长。
而在青岚宗废墟的最深处，那片被异火焚烧得最彻底、如今却长满嫩草的焦土中央，一株不起眼的紫色嫩芽，悄悄破土而出。
嫩芽的叶片上，隐约有着与林小七身上相似的异火纹路。
叶片边缘，挂着一滴露珠。
露珠里，倒映着整个燃烧又新生的世界。
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