“那些土块，看起来是用来盖房子、铺路面的。”
范德克回忆着，语气里带着不屑。
“我们看到他们用那些土块铺了一条路，连接到附近的一个汉人村庄（赵家庄），还盖了几间简陋的土房 —— 跟我们热兰遮城的石屋比起来，简直就是茅草棚。”
“至于那个土窑，长得像一条肥泥鳅，应该是用来批量烧土块的，没什么特别的，连我们荷兰最普通的砖窑都比不上，连窑门都没有像样的设计。”
他顿了顿，又补充道：“我们还看到，他们在集市上售卖一些糖果、布料，还有一种香皂 —— 据说就是这个林墨发明的。不过那些商品都很廉价，买的人也都是些流民和土着，根本成不了气候。而且，他们的防御非常薄弱，木堡的城墙只有十米左右高，上面只有几个手持火枪的守卫，连像样的防御建筑都没有 —— 您再看看我们热兰遮城的棱堡，就算是千人来攻，也能坚守半个月。”
旁边的军事指挥官德弗里斯忍不住插话，他穿着一身黑色的皮质铠甲，铠甲的关节处镶嵌着黄铜护片，既能防护又不影响活动，声音洪亮如钟。
“总督阁下，我就说过，一个汉人流民的据点，怎么可能威胁到我们荷兰东印度公司？他们连铁器都稀缺，更别说抵挡我们的加农炮了。依我看，根本不用在意这个林墨，等我们处理完大肚王国的土着，再派一艘战舰五十人再带上两门炮过去，就能把他的据点夷为平地。”
科恩没有立刻表态，他拿起羊皮纸，再次仔细查看，目光停在 “林墨与土着合作” 的记录上，指尖划过羊皮纸边缘的火漆印 —— 这是荷兰官方文件的标志性印记，确保内容不被篡改。
“范德克，你说林墨和土着有往来？那些土着，是大肚王国的人吗？”
“是的，阁下。” 范德克点头，军靴在地面上轻轻跺脚。
“我们看到几个大肚王国的土着，和林墨的流民一起干活、交易，还一起吃午饭。不过那些土着都很野蛮，手里拿着石斧和长矛，连文字都不懂，和他们合作，只会拖慢林墨的发展。而且，大肚王国的土着向来反复无常，说不定哪天就会背叛林墨，抢他的物资 —— 就像以前那些反抗我们的土着部落一样，最后还不是被我们的火枪还要火炮镇压了？”
科恩的眉头渐渐舒展，眼神里的疑虑被轻视取代。
他放下羊皮纸，走到窗边，望着远处海面上来往的荷兰商船，那些船上都悬挂着 “VOC” 的橙色旗帜，是荷兰东印度公司海上霸权的象征。
“看来，这个林墨确实没什么威胁。他没有扩张的野心，只是想在台湾找个地方生存下去；他的据点没有强大的武力，连基本的尊卑秩序都没有，这样的势力，掀不起什么风浪。”
他转过身，对范德克和德弗里斯说：“硫磺贸易中断的事，暂时不用管林墨。范德克，你再派人与大肚王国的阿拉米谈判，威胁他如果不恢复硫磺供应，就派军队攻打他们的部落 —— 你可以带上几门小炮，让他们看看我们的实力。”
“德弗里斯，你加强热兰遮城的防御，把棱堡上的加农炮都检查一遍，同时准备两艘战舰，随时待命，一旦土着人那边拒绝，就立刻出兵。”
“是，总督阁下！”
范德克和德弗里斯齐声应道，两人同时躬身行礼，铠甲与制服的摩擦声在议事厅内回荡，脸上满是得意 —— 他们早就认为林墨不足为惧，如今得到科恩的认可，更是坚定了自己的判断。
范德克离开后，科恩再次拿起羊皮纸，目光扫过 “林墨烧青砖、修道路” 的记录，嘴角勾起一抹嘲讽的笑。
他走到墙边，看着挂在那里的荷兰本土地图，上面用红色标注着荷兰东印度公司的殖民范围，从东南亚到台湾，连成一片庞大的势力网。
在他看来，林墨的那些举动，不过是流民为了改善居住环境的小打小闹，根本无法与荷兰东印度公司的殖民计划相比。
他从未想过，那些看似普通的青砖，能筑起坚固的城墙；那些看似松散的流民与土着，能在林墨的带领下凝聚成强大的力量。
更没想过，自己因阶级偏见产生的误判，会为日后荷兰在台湾的失利，埋下致命的隐患。
热兰遮城的报时钟声在城内响起，钟楼是一座独立的砖石建筑，顶端覆盖着铜质的穹顶，在阳光下泛着金光。
棱堡上的加农炮炮口在晨雾中泛着冷光，守城的卫兵换岗时，高筒皮帽上的白色羽毛整齐地晃动。
科恩站在窗前，心里已开始盘算如何逼迫大肚王国屈服，如何扩大荷兰在台湾的殖民范围。
一场因认知偏差引发的冲突，正在悄然酝酿，而荷兰人，却还沉浸在对自身实力的盲目自信中，对即将到来的危机，一无所知。
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