一连数日，北京的暑气愈发浓烈，烈日当空，蝉鸣聒噪，许修永未曾有过片刻停歇，白日顶着酷暑奔走于官场市井，衣袍湿了又干、干了又湿，夜里便趁着微凉的晚风，复盘当日的进展，排查可能出现的纰漏。
他身心俱疲，眼底布满血丝，可每当想起袁崇焕在诏狱中遭受的苦难，想起林墨的托付、祖大寿的期许，想起那些关宁军将士的期盼，他便又生出无穷的力量。
他心里清楚，这场博弈，容不得丝毫差错，每一个被收买的官吏，每一次人脉的动用，都关乎着袁崇焕的性命，关乎着整个计划的成败，他必须步步为营，小心翼翼，哪怕背负骂名，哪怕身陷险境，也绝不回头。
与此同时，柳家胡同那处偏僻的私宅里，五百名关宁军死侍已然悄悄汇合。
这处私宅，是许修永提前用重金购置的，地处城郊，浓荫蔽日，稍稍能抵挡住六月的暑气，远离市井喧嚣，周围三里内的住户，都被他用丰厚的银子一一打发，要么搬去城中暂住，要么远赴他乡，彻底杜绝了闲杂人等窥探的可能，为死侍们的汇合与训练，筑起了一道隐秘的屏障。
入夜之后，暑气稍减，私宅的院子里灯火通明，映亮了五百条精悍的汉子的脸庞，每个人的额角都还带着训练后的汗珠，却丝毫不见倦怠。
这些关宁军死侍，都是从军中挑选出的精锐，他们大多是袁崇焕一手提拔起来的，或是受过袁崇焕的恩惠，得知要去救袁大人出狱，每个人的脸上都写满了坚定与急切，眼底燃烧着复仇与救赎的火焰。
在他们心中，袁崇焕不仅是他们的主帅，更是他们的信仰，救主帅出狱，哪怕粉身碎骨，也在所不辞。
许修永站在院子中央，晚风拂过，稍稍驱散了周身的燥热，他看着手下人有条不紊地将藏在粮车夹层、盐包空隙、书箱暗格里的燧发枪零件、手雷、烟雾弹一一取出，堆积如山。
林墨派来的护卫们，正耐心细致地教着这些关宁军死侍，如何组装燧发枪，如何检查火石，如何瞄准射击，如何使用手雷和烟雾弹，每一个步骤都反复示范，每一个细节都仔细叮嘱，自身也沁着汗珠，生怕出现丝毫差错。
他们是林墨的亲信，肩负着保护许修永、协助劫狱的重任，他们心里清楚，自己的每一次教导，都关乎着劫狱的成败，关乎着五百名死侍的性命，容不得半点马虎。
“都看仔细了！”
一名护卫手持一把组装完好的燧发枪，站在高台上，声音洪亮。
“这燧发枪，比你们平日里用的火绳枪，射速快三倍，装填也更为便捷，不用费时费力引燃火绳，关键时刻，能多杀一个敌人，多争取一份生机。”
“扣动扳机之前，一定要仔细检查火石是否完好，是否安装牢固，稍有不慎，便会哑火，延误战机。”
他又拿起一枚手雷，示意众人围拢过来，语气严肃。
“还有这手雷，威力极大，拉弦之后五六息后就会爆炸，切记要立马扔出去，这几息，是引信燃烧的时间，也是留给你们撤离的时间，万万不可心慌乱，否则极易误伤自己人。”
那些关宁军死侍，都是军中老手，常年与兵器打交道，一点就透。
他们接过燧发枪，小心翼翼地抚摸着冰冷的枪身，微凉的触感稍稍缓解了周身的燥热，眼神里满是喜爱与珍视，平日里他们使用的火绳枪，笨重且射速慢，在战场上常常处于劣势，如今有了这样精良的兵器，他们心中多了几分底气，个个摩拳擦掌，迫不及待地想要试试身手。
他们一边组装，一边相互交流，脸上的急切与坚定，愈发浓烈。
他们知道，这场劫狱，九死一生，可他们别无选择，为了袁大人，为了心中的信仰，他们愿意以死相搏。
许修永站在一旁，静静地看着眼前的景象，心中百感交集。
五百条精悍的汉子，五百支精良的燧发枪，还有那些被他一一收买的官吏，以及宫中即将相助的刘忠，一切都在按照他的计划稳步推进。
可他心中没有丝毫放松，反而愈发沉重。
他清楚，那些被收买的官吏，随时可能倒戈，刘忠的助力也未必能如期而至，关宁军死侍们虽悍不畏死，可诏狱守卫森严，禁军人数众多，这场劫狱，依旧是险象环生。
他缓缓抬头，望向夜空，六月的月色皎洁，清辉洒在院子里，驱散了些许暑气，映亮了每个人脸上的神色，唯有星光黯淡，像是预示着这场博弈的艰难。
远处，诏狱的方向，隐隐传来几声梆子声，清脆而悠长，却如同催命的鼓点，一下又一下，重重敲在许修永的心上。
晚风习习，裹挟着远处的蝉鸣，那梆子声混着蝉鸣，是诏狱的巡夜信号，是袁崇焕身陷囹圄的煎熬，也是他即将面临的生死考验。
许修永深吸一口气，眼底的疲惫尽数褪去，取而代之的是一种决绝与坚定。
他知道，大战在即，成败在此一举，无论前路有多艰难，无论将要付出多大的代价，他都必须一往无前。
为了不辜负林墨与祖大寿的托付，更是为了那些信任他、跟随他的人，能活着回到台中城。
许修永在京城暗中联络赵三、李松等人的同时，山海关方向，祖大寿正站在帅帐之中，望着墙上悬挂的大明疆域图，指尖反复摩挲着天津卫的位置，神色凝重如铁。
六月的山海关，暑气已然浓烈，帐外的阳光炙烤着大地，连风吹进来都带着几分燥热，帅帐内虽摆放着冰块，却依旧压不住祖大寿心中的焦灼。
营救袁督师的核心，除了京城的内应与劫狱的部署，最关键的便是撤离通道，而天津出海口，便是他们唯一的退路。
“将军，许使者那边已传来消息，赵三、李松二人已被说动，不日便可拿到诏狱守卫详图与刑部追查的拖延之法，王二与刘忠也在稳步联络中。”
帐下一名亲兵躬身禀报，额间沾着细密的汗珠，语气中带着几分急切。
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