柳家庄。
柴房的木窗破了个窟窿，正午的热风裹着枯草碎屑往里钻，落在周文彬的脸上，带着灼人的温度，刺得他猛地打了个寒颤，混沌的意识也顺着这股燥热，一点点从黑暗里抽离出来。
他悠悠睁开眼，视线里先是一片模糊的昏暗，鼻尖萦绕着柴禾的焦糊味、泥土的腥气。
“嘶……”
周文彬倒抽一口冷气，下意识地想抬手揉一揉后颈，却发现双臂根本动弹不得，手腕处传来一阵勒得发紧的疼痛感，低头一看，粗麻绳死死地捆着他的双手，绳结打得紧实。
一动便牵扯着手腕的酸胀，疼得他眉头拧成了一团。
他这才彻底清醒过来，昏倒之前发生的一切，如同潮水般猛地涌进脑海。
柳家庄的夜色、许修永那伙人的突然发难、沈青崖带着江湖人士的观望、袁崇焕被带走时的决绝，还有自己被击晕前，听到的许修永等人的撤离计划。
“不好！袁崇焕！”
周文彬心头一紧，猛地挣扎起来，双腿也被麻绳捆着，只能在冰冷的柴草上扭动，身下的干柴被蹭得沙沙作响，却丝毫撼动不了身上的束缚。
他急得满头大汗，额前的碎发被汗水浸湿，贴在额头上，眼神里满是慌乱和急躁。
他是东林党派来接应袁崇焕的，钱龙锡等人千叮万嘱，一定要把袁崇焕安全带回京城，掌控在东林党的手里，这样才能借着袁崇焕的名声，在朝堂上多一份筹码，制衡那些反对他们的势力。
可谁能想到，半路上杀出个许修永，竟然硬生生把到手的袁崇焕给抢走了，还把他和护卫们都制晕，扔在了这柳家庄的柴房里。
若是让东林党的人知道，他把这么重要的事情搞砸了，轻则被斥责责罚，重则恐怕性命难保。
一想到钱龙锡平日里那张不苟言笑的脸，还有东林党内部那些冰冷的眼神，周文彬就忍不住打了个寒颤，心底的恐慌更甚了。
“不能慌，不能慌……”
他强迫自己冷静下来，目光在柴房里快速扫过，想要找到能解开麻绳的东西。
柴房里堆满了干柴，墙角放着几把破旧的农具，还有一些散落的树枝，粗细不一，有的树枝顶端还带着尖锐的木刺。
周文彬眼睛一亮，用尽全身力气，一点点往墙角挪去。
身下的干柴被蹭得沙沙作响，并无半分不适，不过片刻功夫，便顺利挪到了墙角。
他借着身体的支撑，微微抬起双臂，用被捆着的手腕，轻松够到了那些散落的树枝。
树枝很粗糙，边缘参差不齐，他费了好大力气，才勉强勾过来一根较粗、顶端带着尖刺的树枝。
紧接着，他调整了一下姿势，将手腕抵在柴房的土墙根上，用树枝的尖刺，一点点摩擦着捆住双手的麻绳。
麻绳很粗，质地坚硬，树枝的尖刺也不算锋利，摩擦起来格外费力。
尖锐的木刺偶尔蹭过手腕，仅带来一丝轻微的酸胀，并无钻心疼痛，更无血迹渗出。
周文彬咬着牙，耐着性子摩擦着，眼神里满是决绝，丝毫不敢松懈。
他知道，现在每多摩擦一下，就多一分解开束缚的希望，就多一分能及时赶回京城、禀报消息的可能。
时间一点点过去，柴房里只有树枝摩擦麻绳的沙沙声，还有周文彬略显急促的呼吸声。
他的手臂渐渐酸麻无力，手腕也泛起明显酸胀，却丝毫不敢松懈，一遍又一遍地摩擦着，麻绳的纤维一点点被磨断，原本紧实的绳结，也渐渐变得松散起来。
不知道摩擦了多久，日头越来越高，一缕灼热的阳光透过木窗的窟窿，照进柴房里，落在周文彬的身上，晒得他皮肤发烫。
就在这时，“嘶拉”一声轻响，捆住双手的麻绳，终于被磨断了。
周文彬长长地舒了一口气，浑身的力气并未损耗太多，只是手腕因长时间被捆，有些轻微酸胀。
他揉了揉发麻的双臂，活动了一下手腕，便迫不及待地解开了捆住双腿的麻绳，动作流畅利落，并无半分狼狈。
双腿一自由，他便稳稳站起身，毕竟他并没受伤，只是被捆了一天多的时间，活动片刻便恢复如常。
他快步走到柴房的另一边，叫醒了还在昏睡着的两个护卫。
那两个护卫和他一样，只是睡得更沉。
周文彬伸手推了推其中一个护卫，声音沙哑地喊道：“醒醒！快醒醒！”
护卫动了动，发出一声低低的呻吟，缓缓睁开眼，眼神依旧有些混沌，过了好一会儿，才彻底清醒过来，看到眼前的周文彬，又低头看了看自己被解开的麻绳，顿时愣住了，下意识地问道。
“大人，我们……我们这是在哪里？”
“还能在哪里？柳家庄的柴房！”
周文彬没好气地说道，语气里满是急躁和不满。
“都什么时候了，还愣着？快起来，我们得赶紧赶回京城！”
另一个护卫也被吵醒了，听到周文彬的话，连忙站起身。
他们连忙检查了一下自己的身体，发现身上的麻绳已经被解开了，手腕和脚踝处仅有轻微的勒痕，并无破损。
“大人，袁崇焕……”
其中一个护卫小心翼翼地问道，语气里带着一丝忐忑，他知道，弄丢了袁崇焕，他们所有人都担待不起。
一提到袁崇焕，周文彬的脸色瞬间沉了下来，眼神里满是怨毒和急躁。
“他跟着许修永那伙人走了！”
他顿了顿，又补充道。
“还有沈青崖那群江湖人士，一个个都是废物，眼睁睁看着许修永把人带走，却不肯出手帮忙，要是他们肯帮忙，我们怎么会落到这般境地！”
两个护卫闻言，脸色瞬间变得惨白，连忙低下头，不敢再说话。
他们也知道事情的严重性，弄丢了袁崇焕，回到京城肯定没有好果子吃，心底的慌乱盖过了一切，倒也没在意自己并未受伤的庆幸。
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