夜色如墨，山林间弥漫着潮湿的泥土和血腥气。林渊咬紧牙关，每迈出一步，左肩的伤口都传来撕裂般的剧痛，失血带来的眩晕感不断冲击着他的意识。他不敢走大路，只能凭借记忆和微弱的星光，在崎岖难行的山间小径中艰难穿行。
背后的坊市灯火早已消失在黑暗中，前方青岚宗山门的轮廓依旧遥远。寒冷、疼痛、疲惫，如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的体力。他只能依靠强大的意志力，强迫自己保持清醒，计算着最短的路径，躲避着夜间出没的野兽。
途中，他找到一处隐蔽的山泉，撕下早已被鲜血浸透的临时包扎，用冰冷的泉水清洗伤口。看着水中倒影里自己苍白如纸、肩头血肉模糊的样子，他眼神冰冷，没有任何情绪波动，只是迅速重新包扎，嚼了几口苦涩的止血草药敷上。
这一次死里逃生，让他对这个世界弱肉强食的法则有了刻骨铭心的认识。也让他更加确信，唯有力量，才是唯一的依靠。
终于，在天色将明未明、最为黑暗的时刻，他拖着几乎散架的身体，有惊无险地绕开了宗门夜巡的弟子，从一处偏僻的角落翻回了杂役院区域。他如同鬼魅般溜回通铺，在其他人醒来之前，迅速换下染血的衣物藏好，用冷水擦去脸上的污迹和血痂，然后裹紧被子，假装熟睡。
身体的极度疲惫让他很快真正陷入了昏睡。但即使在睡梦中，他的眉头也紧紧皱着，肌肉不时抽搐，仿佛仍在与那三个恶徒搏杀。
第二天，林渊是被同屋杂役的起床动静吵醒的。他挣扎着坐起，左肩的伤口经过简单处理和几个时辰的休息，依旧疼痛难忍，动作稍大便牵扯得他冷汗直流。脸色也比平日更加苍白。
“二狗，你脸色怎么这么差？昨晚没睡好？”旁边的王五打着哈欠，随口问了一句。
“嗯，有点着凉。”林渊低下头，用沙哑的声音掩饰道，同时小心地活动着右臂，避免左肩露出破绽。
他照常跟着队伍去领取任务。今日他被派去药园除草，这算是个相对轻省的活儿，正好符合他“身体不适”的状态。他默默拿起工具，跟在队伍末尾，尽量降低自己的存在感。
然而，有些变化，是难以完全掩盖的。
经历了生死搏杀，手上沾染了人命，林渊的气质在细微处发生了蜕变。以往那种深入骨髓的卑微和麻木淡去了许多，取而代之的是一种内敛的沉静，眼神深处偶尔会闪过一丝不易察觉的锐利和冰冷。走路的姿态，虽然因为伤痛而有些僵硬，但步伐却更加沉稳，带着一种经历过血火洗礼后的坚定。
这种变化，在终日浑浑噩噩的杂役中并不显眼，但却落入了一直有意无意关注着他的韩厉眼中。
上午时分，韩厉带着几个跟班，恰好从药园附近经过。他本是去执事堂办事，目光随意扫过药田里那些埋头劳作的杂役，很快就锁定了林渊的身影。
起初，韩厉并未在意，只是习惯性地想看看这个曾经被他羞辱过的蝼蚁，如今是何等的凄惨模样。但看着看着，他的眉头渐渐皱了起来。
不对劲。
这个林二狗，似乎和以前不一样了。
具体哪里不一样，韩厉也说不上来。脸色是更差了，动作也有些迟缓（他以为是劳累），但那种感觉……就像是一块原本任人踩踏的顽石，内部被什么东西淬炼过，隐隐透出了一丝棱角。
尤其是当林渊偶尔直起腰，目光无意间扫过远处时，那眼神中一闪而过的平静，让韩厉感到极其不舒服。那不是一个杂役该有的眼神！那里面没有恐惧，没有讨好，甚至没有怨恨，只有一种……近乎漠然的审视？
再加上之前坊市归来后，林渊似乎偶尔会弄到一点油腥改善伙食（用战利品中的零碎灵石），虽然极其隐蔽，但也逃不过有心人的眼睛。
种种细微的异常，像一根根尖刺，扎在韩厉的心头。
“去，把那个林二狗叫过来。”韩厉停下脚步，对身边一个跟班吩咐道，脸上露出一丝玩味的冷笑。他倒要看看，这蝼蚁身上到底发生了什么。
那跟班应声而去，不一会儿，便将林渊带到了韩厉面前。
“韩仙师。”林渊低着头，声音依旧沙哑低沉，将所有的情绪完美隐藏。
韩厉上下打量着林渊，目光如同毒蛇，在他身上逡巡。他故意释放出一丝炼气中期的灵压，笼罩向林渊。
若是以前的林渊，在这灵压下定然会瑟瑟发抖，站立不稳。但此刻，林渊只是身体微微晃了一下，便稳住了身形，低着头，默不作声。他经历过生死间的恐怖威压，韩厉这点刻意为之的灵压，反而显得有些可笑。
这一幕，让韩厉眼中的疑色更重。他上前一步，几乎贴着林渊，阴冷地问道：“林二狗，几日不见，你倒是长进了不少啊？看来这杂役的活儿，还挺养人？”
语气中的讥讽毫不掩饰。
林渊心中凛然，知道韩厉已经起了疑心。他必须更加小心。“小人愚钝，不敢当仙师夸奖。只是近日身体不适，干活慢了些，还望仙师恕罪。”他将原因引向“生病”，合情合理。
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