傍晚，夕阳像一层薄纱，轻轻覆在“回忆餐馆”的木地板上。
柯西街区街角处传来嬉戏的笑声，孩子们在倒塌的废墟上玩着攻城游戏——一群人在高处守备，另外一群则扮演强攻士兵的角色，挥舞着手中的塑料武器“咆哮”着冲向高处。普雷顿的异型进攻没结束多久，但在人们看来，似乎那早已是许久前发生的事情了。梅瑞狄斯看着孩子们天真的笑容，苦笑着摇了摇头，走到了回忆餐厅的正门口。
门被推开，梅瑞狄斯走了进来，脚步很轻，像是怕惊扰什么。明跟在她身后，手里空着，却紧张得手心出汗。
厨房的出餐口上，四份食物静静摆着：
一盒麻辣鸡翅泛着冷油的光，翅膀尖上的辣椒粉结成了小块；
一个双层牛肉汉堡压得塌陷，生菜边缘微微发黄；
两杯可乐，冰块早已化尽，液体平静无波——那是艾卡最喜欢的组合，从清晨到现在，原封不动。
厨房灯亮着，灶台却冷了不知多久。
艾卡的母亲坐在桌边，双手交叠放在膝上，凝视着桌子上摆着的苏打水，仿佛在等它重新冒泡。
梅瑞狄斯拉开椅子，轻轻坐下。明也跟着坐下，手指无意识地搓着桌角。
艾卡的母亲缓过神来，发觉了二人的到来。
“你们...来啦？”
“嗯...阿姨好。”明抢先开口问候。
“她……没吃东西？”梅瑞狄斯开口，声音很轻。
母亲摇摇头，嗓音略带沙哑：“早上回来后就没下过楼。我叫她吃饭，她说‘不想吃’。”
她顿了顿，抬眼看向梅瑞狄斯：
“你们…知道她在想什么吗？”
梅瑞狄斯沉默片刻，点头。
“我们知道她在为什么难过。关于米雪儿的事，是我们决定瞒着她的。不是因为她不可信，而是因为我们怕她知道真相后，会陷入两难——一边是职责，一边是感情。我们以为，暂时的不知情，能让她多拥有一段平静的日子。”
母亲听着，没打断。
“但现在我明白了，”梅瑞狄斯继续说，“隐瞒本身就是一种伤害。我们替她做了选择，却剥夺了她面对真相的权利。这不公平。”
明小声接了一句：“我也…一直觉得不该瞒着。“
她挠了挠头，“只是我真的没想到，这件事会让她这么难受……她平时那么开朗，我以为她不会把这点事放在心上....”
母亲轻轻叹了口气，手指摩挲着杯壁。
“梅瑞狄斯..博士？我不知道你们的世界有多复杂…搜查官、剪刀手、任务、授权……这些我都听不懂。我只知道——”
她声音低了下来：
“她是我的女儿。她才十七岁，还在上高二。她从小就特别的活跃，有事从不憋着；可每次她特别安静的时候，就是心里最疼的时候。”
梅瑞狄斯点头：“所以我们来了。不是来解释规则，也不是来辩解对错。我们是来告诉她：她不需要一个人扛着。”
母亲抬头看她：“她会好吗？”
梅瑞狄斯没有立刻回答。她望向楼梯口，仿佛能看见楼上那个蜷缩在沉默里的身影——书包还挂在椅背上，校服外套搭在床尾，日记本合着，笔没盖帽。
“我不知道要多久。但只要她还愿意听我们说话，就还有希望。”
明忽然认真起来：“阿姨，艾卡可是剪刀手里火力最稳的！上次火力大喵差点引爆整条街，是她一个健步冲上去引爆逆弦之火把那只臭猫打趴下的！她现在是难受，但她不会垮的。她只是……需要一点时间。”
母亲嘴角微微动了一下，像是想笑，又像是要哭。
餐厅里静了下来。
夕阳的光，慢慢从桌面移开，只剩下厨房的灯，还亮着。
良久，梅瑞狄斯轻声问：“我们可以……上去看看她吗？”
母亲点点头，声音很轻：
“去吧。她房间门没锁。”
夕阳已沉到屋檐之下，餐馆里的光变得柔和而迟缓。
梅瑞狄斯和明走上楼梯，脚步很轻。木质台阶发出细微的“吱呀”声，像是在提醒楼上的人：有人来了。
她们在艾卡房门前停下。
梅瑞狄斯抬手，轻轻敲了两下。
没有回应。
她又敲了两次，力度稍重。
房间里终于传来一声弱弱的声音——
“妈……我不饿，没关系的。你忙你的吧。”
声音闷在门后，像从枕头底下挤出来的，带着倦意和刻意的平静。
明忍不住了，压低声音对梅瑞狄斯说：
“要不……我给门踢开吧？她肯定在里面憋坏了！”
梅瑞狄斯猛地转头，眼神一凛：
“就知道不该带你上楼！下去！”
“哎，我这不是关心队友嘛！”明委屈地嘟囔，“再说了，咱们剪刀手哪条守则写着‘不能暴力破门’？”
“第三章第七条，‘非紧急状态下不得对平民住所实施强制进入’。”梅瑞狄斯冷冷道，“你上周考试挂科，是不是连守则都没背完？”
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