随着大寨主杨雄军令一出，梁山全寨上下已然进入紧锣密鼓的备战状态。
聚义厅前的点将台旌旗猎猎，五方大营按部就班，步兵营、骑兵营、弓弩营轮番操练，喊杀之声震彻群山，响彻八百里水泊，连水底的游鱼都被惊得四处窜动。
整座梁山不再是往日快意恩仇的好汉聚义之地，反倒化作一座壁垒森严、杀机四伏的战争堡垒，全寨上下同仇敌忾，枕戈待旦，静候风雨来袭。
而此时的大宋京都汴梁，却是一派风雨欲来的压抑氛围，表面的繁华之下，暗流汹涌！
一场因梁山大败而起的朝野动荡，正悄然席卷整个皇城，牵动着大宋的朝局命脉。
太尉高俅率领数万禁军精锐，浩浩荡荡征剿梁山，出发之时意气风发，志在必得。
他一心想要踏平水泊梁山，斩杀梁山众贼寇，立下不世战功，借此彻底稳固自己在朝中的权势，压过蔡京、童贯等一众权臣，成为官家面前首屈一指的宠臣。
怎料想，他遇上的是杨雄统领的梁山群雄，如今的梁山早已不是昔日松散的草莽聚义，兵强马壮、猛将如云。
一场大战下来，高俅麾下数万禁军精锐全军覆没，十数位节度使、禁军猛将尽数被俘，大半归降梁山，只剩他孤身一人，在亲兵拼死掩护下弃军潜逃，一路风餐露宿、乔装打扮，不敢走官道、不敢露行踪，惶惶如丧家之犬，历经九死一生，才侥幸逃回京城。
这一日，汴梁城城门缓缓开启，守城禁军依旧按例盘查行人，城门内外车水马龙，往来商贩络绎不绝，一派盛世繁华之景。
人群中，高俅一身破旧粗布衣衫，头发散乱不堪，沾满尘土草屑，面色憔悴蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，周身满是疲惫与狼狈，全然没了往日当朝太尉的威仪权势，混在流民之中，孤身混入城中，低着头，脚步匆匆，直奔太尉府而去。
此时，梁山兵败的消息尚未传回京城，汴梁城内依旧是一派歌舞升平的繁华景象。
达官显贵流连于酒肆茶楼，听曲赏舞、饮酒作乐；市井百姓安居乐业，摆摊经商、养家糊口，街头巷尾欢声笑语，丝毫不知官军遭遇惨败。
待高俅一路辗转回到太尉府，府门前车驾林立，下人往来伺候，依旧是高门大户的气派。
守门家丁见自家老爷这般狼狈模样，顿时惊得目瞪口呆，连忙上前搀扶，连声道：
“老爷，您这是怎么了？怎会如此模样？”
高俅一言不发，脸色阴沉得能滴出水来，甩开家丁的手，快步踏入府中。
府中管家、丫鬟、仆役见太尉归来，竟落魄至此，无不惊骇万分，连忙上前伺候，更衣、洗漱、备膳，忙作一团。
片刻后，高俅换上干净衣衫，坐在太尉府大堂的主位之上！
他闭上双眼，脑海中不断回放梁山一战的惨败场景：
禁军将士尸横遍野，战船倾覆沉没，麾下猛将纷纷被俘，自己仓皇逃命的窘迫，一幕幕画面袭来，让他心中又惊又怒，更是满心惶恐，浑身止不住地发颤。
他心里清楚，数万禁军全军覆没，此等大败乃是大宋近年来罕见的惨败，必将震动朝野！
消息一旦传开，言官必然纷纷弹劾，朝中政敌定会趁机攻讦，非但会让他彻底失宠于宋徽宗，甚至可能被问罪下狱，抄家灭族，落得身败名裂的下场。
稍作休整，高俅深吸一口气，强行压下心中的惊惧与怒火，眼神变得阴鸷狠厉，立刻开始谋划自保之计。
他思索片刻，随即唤来心腹亲信，低声吩咐一番，让其火速前往太师蔡京、枢密使童、太傅杨戬等一众奸臣府邸，秘密邀约众人即刻前往太尉府议事，共谋对策。
没过多久，蔡京坐着八抬大轿，童贯、杨戬各自带着随从，相继来到太尉府。
三人入府之后，见到大堂之上狼狈不堪、面色憔悴的高俅，心中已然猜到此次征剿梁山定然战事不利，绝非奏报中所言的小挫。
待下人退去，大堂之上只剩四人，高俅再也按捺不住，将征剿梁山惨败的经过添油加醋地诉说一遍，刻意隐瞒自己指挥不力、轻敌冒进、贪功冒进的罪责，只说梁山贼寇布下奇阵，战力强悍，自己奋力拼杀，终究无力回天。
说到动情处，高俅站起身来，对着三人拱手作揖，声泪俱下地哭诉道：
“诸位大人，此番我奉陛下之命征剿梁山，夙兴夜寐、倾尽心力，麾下将士个个奋勇拼杀，无一贪生怕死之辈！
可那梁山贼寇势大滔天，为首贼魁病关索杨雄身怀妖法，弹指一挥间就能召唤无数阴兵悍将替他征战，神鬼难挡！
更有玉麒麟卢俊义、豹子头林冲、灌江口二郎神武松等一众悍匪，个个武艺超群、悍不畏死，再兼那八百里水泊天险，河道复杂、易守难攻！
我实在是无力回天，这才兵败而归，苟全性命回到京城！
如今朝局凶险，还望诸位大人，务必帮我在陛下面前周旋一二，救我一命啊！”
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