突厥使团离去后的长安城，仿佛进入了一段短暂的平静期。朝堂之上，不再有关于北方战事的激烈争论，取而代之的是各种繁琐的政务：漕运疏通、赋税厘定、科举筹备、律法修订……李世民展现出了励精图治的明君风范，事必躬亲，与群臣商讨国是常常至深夜。
李无垢作为左武卫大将军、霍国公，虽主要职责在军事，但也需参与廷议。他并非经世济民之才，对许多具体政务并不精通，但他有超强的学习能力和系统辅助的分析归纳能力，加上为人沉稳，发言谨慎，往往能抓住问题的关键，提出切实可行的建议，尤其是在涉及军需后勤、地方治安以及与周边部族关系等与军事相关的事务上，见解独到，渐渐赢得了不少文臣的尊重。
然而，树欲静而风不止。他位高权重，圣眷优渥，又非世家大族出身，自然成了某些人的眼中钉。一些暗流，开始在平静的水面下涌动。
这日朝会，议题是关于关中地区去岁雪灾后的赋税减免事宜。户部呈报了详细的灾情和减免方案，本是常规流程。然而，当廷议进行到一半时，一位年约五旬、面容清癯、身着御史台官袍的官员，手持笏板，出列朗声道：“陛下，臣御史中丞封德彝，有本启奏！”
封德彝，出身渤海封氏，乃是关陇贵族中的老牌人物，素以直言敢谏着称，但也因其固执守旧、时常攻讦新贵而闻名。
李世民微微颔首：“封爱卿有何事奏？”
封德彝目光扫过武将班列中的李无垢，声音提高了几分：“陛下！去岁雪灾，关中受损严重，陛下体恤民情，减免赋税，实乃仁政。然，臣近日查阅户部档案及地方奏报，发现武功、扶风等数县，减免钱粮数目，远超其上报灾情之需！其中，尤以霍国公李无垢之封邑武功县为甚！臣怀疑，其中或有地方官吏虚报灾情，中饱私囊，甚或……有勋贵倚仗权势，侵吞国帑之嫌！”
此言一出，满朝哗然！无数道目光瞬间聚焦到李无垢身上！侵吞国帑，这可是杀头的大罪！即便查无实据，一旦沾上嫌疑，也足以让一位重臣声名扫地！
李无垢心中一震，但面上不动声色。他瞬间明白，这是一场针对他的阴谋！封德彝不过是被人推出来的枪！他的封邑事务，向来交由可靠的国官（朝廷指派管理封邑的官员）打理，自己从未插手，也绝不可能做出此等事。但对方既然敢在朝会上发难，必定有所准备。
房玄龄、杜如晦等与李无垢交好的大臣眉头紧皱。尉迟敬德性如烈火，当场就要发作，被身旁的秦琼暗暗拉住。
李世民面色沉静，看不出喜怒，目光转向李无垢：“霍国公，封爱卿所奏，你有何话说？”
李无垢出列，躬身行礼，声音沉稳：“回陛下。臣受国厚恩，忝居公爵，唯知尽忠王事，整军备武，以报陛下。封邑琐务，一向交由国官依律办理，臣从未过问，亦深信国官不敢枉法。封中丞既有所疑，臣恳请陛下，即刻派遣得力干员，彻查武功等县赋税减免一案！若查实臣或臣之家臣有丝毫贪渎之举，臣甘愿领受国法，绝无怨言！然……”
他话锋一转，目光平静地看向封德彝，语气依旧平和，却带着一股无形的压力：“若查无实据，乃宵小构陷，亦请陛下明察，还臣一个清白，并追究诬告者之罪！以免寒了忠臣之心，助长了攻讦之风！”
他不辩解细节，而是直接将问题提升到“忠奸之辨”和“朝堂风气”的高度，并要求彻查与反坐，态度光明磊落，反而显得底气十足。
封德彝没料到李无垢如此强硬且应对得体，脸色微变，强自镇定道：“陛下！臣亦是风闻奏事，为朝廷计耳！既然霍国公要求彻查，正合臣意！”
李世民深邃的目光在两人身上停留片刻，缓缓开口：“准奏。此事，便由刑部、御史台、大理寺三司会审，由……魏征主理。”
魏征！听到这个名字，不少大臣脸色都变了。魏征以刚正不阿、铁面无私闻名，曾是太子李建成的洗马，李世民不计前嫌，重用其为谏议大夫。让他主审，意味着皇帝对此事极为重视，且要求绝对公正。
“臣，遵旨！”魏征出列，面无表情地领命。
李无垢心中稍定。魏征此人，或许不近人情，但绝对公正，交由他查，反而最是稳妥。
朝会在一片诡异的气氛中结束。李无垢刚走出太极殿，尉迟敬德、程知节等人便围了上来。
“无垢兄弟！定是那起子小人眼红，故意构陷！”尉迟敬德怒气冲冲。
“放心，清者自清！俺老程倒要看看，哪个王八蛋敢在背后捣鬼！”程知节也嚷嚷道。
房玄龄走近，低声道：“无垢，此事蹊跷。封德彝虽迂腐，但并非无的放矢之人。背后恐有人指使，意在试探，或是一石二鸟。你需谨慎应对，封邑那边，也要早作安排。”
李无垢点头：“多谢房公提醒，无垢明白。”
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