许尽祖师分配好任务，又给每人一粒特制丹药，沉声嘱咐：“此药可保十二个时辰不饥，更能增力十分，务必服下。
”众人依言吞下，各自备妥短刀、软梯、麻袋、绳索、信号窜天猴与短枪，只待夜色深沉。 转眼到了午夜，皖北平原的风卷着草屑掠过城墙，夜色浓得像泼翻的墨汁。守城士兵把军大衣裹得愈发紧实，昏昏欲睡地靠在炮楼柱子上，步枪斜斜倚着，枪托在冻硬的地面磕出细碎声响。
李涛攥了攥腰间鲨鱼皮鞘的短刀，趁守卫眼皮打架的空当，猫腰蹚过护城河的冰碴水，水花溅在靴筒上瞬间凝成白霜。他对启程递个眼色——离换班还有半个时辰，城楼挂钟刚敲过一更，正是守备最松懈的当口。
两人带着十个弟兄猫腰绕到西门侧后方的矮墙下。启程掏出裹着麻布的飞链爪，手腕翻转间，铁爪带着破风声向上窜去，“咔嗒”一声轻响，精准勾住城墙垛口的裂缝。李涛率先攀援，手指抠住砖缝向上攀爬，布鞋蹬在墙面上蹭出细碎沙土；启程紧随其后，腰间短刀随动作轻晃，刀鞘与墙砖碰撞出闷响。
爬到城头，两个守卫正歪在城楼角落打盹，涎水顺着下巴滴在军大衣上，竟结了层薄冰。李涛从怀中摸出迷魂香，用吹管对着守卫鼻孔轻轻一吹，那士兵哼唧两声，脑袋猛地歪向一边。
另一处的守卫似被惊动，喉间发出模糊嘟囔，启程一个箭步蹿过去，左手锁住士兵咽喉，右手捂住口鼻，膝盖在对方膝弯一顶，士兵“咕咚”倒地时连哼都没哼。两人赶忙换上守卫的军服，又把被迷晕的守备军用麻绳反手捆结实。
塞布条时，李涛突然按住启程的手——他瞥见其中一个守卫怀里露出半截怀表链，便顺手拿起揣进自己口袋，月光下，表链闪着细碎银辉。 接着李涛特意踩住砖缝凹处，落地时只扬起半掌高的尘土。
指挥亭里的小队长打着震天响的呼噜，军大衣下摆拖在地上，被风卷得像面破旗。两个守门士兵抱着步枪缩在门柱后，睫毛上都结了层白霜。李涛刚要掏迷魂香，启程突然按住他的手腕——其中一个士兵喉结动了动，像是要醒。
说时迟那时快，启程如狸猫般蹿出，左手锁喉，右手捂嘴，膝盖一顶，士兵软倒时军帽滚落在地。
李涛也不含糊，短刀抵住另一个士兵后腰，趁其惊惶转头的瞬间，掌根猛切对方后颈。指挥亭里的小队长似被惊动，翻了个身，启程抄起门边木凳就要砸，却被李涛用眼色制止——他从怀里摸出枚铜钱，屈指一弹，铜钱精准地卡在小队长张着的嘴里。 “不是说八人一班？”李涛扯下小队长的怀表，表盖内侧刻着个“王”字。
启程正要用刺刀挑开门栓，突然被李涛拽住——他端起指挥亭里的开水瓶，分别往左右门轴里浇了半瓶开水，白雾“嘶”地冒起来。开门时果然悄无声息，城门外的弟兄如鱼贯而入，军靴踩在冻土上的声音，竟比远处的狗吠还轻。 所有兄弟刚换上守军军服，就见个歪戴大盖帽的士兵晃过来，枪托在地上拖出刺耳声响。
“他娘的换班的死哪儿去了……”他啐了口唾沫，刚要踹指挥亭的门，李涛突然开门，对方愣神的刹那，启程已如猎豹般扑出，左臂勒住对方脖颈，右拳猛击其太阳穴。那士兵喉咙里发出“嗬嗬”声响，双腿蹬了两下便不动了——怀表指针刚过两点。
就在这时，另一队换班的守卫来了，领头的口中嘟嘟囔囔地喊着…… “赵疤瘌，赵疤瘌……你们他娘的……”换班队伍后面的人都骂骂咧咧地走来，领头的刚要推搡李涛，突然瞥见他腰间露出的短刀刀柄——那是把鲨鱼皮鞘的七星宝刀，守军根本不会用。
说时迟那时快，李涛抽出背后短刀，刀光在月光下划出银弧，正劈在对方持枪的手腕上。启程更狠，刺刀直接捅进旁边一个新兵的小腹，拔出时带起一串血珠，溅在雪白的霜地上，像朵骤然绽放的红梅。
八人换班队伍顷刻间倒地，李涛正要用布擦刀上的血，突然听见城墙上传来金属碰撞声——是他安排在城楼的弟兄碰掉了弹夹。“快！发信号！”启程扯开黑布罩住马灯，三短一长一短的灯光刺破夜色，远处的黑暗里立刻亮起回应的光点。
聚源钱庄后巷，高达踩着弟兄的肩膀翻进院墙时，狼狗的咆哮声几乎震碎窗纸。他反手扔出个掺了蒙汗药的肉包子，狗嘴刚叼住，他已踩着狗背跃到厢房门口。账房先生正梦呓着“金条……账本……”，后脑勺被枪托砸中的瞬间，他猛地坐起，刚要呼救，高达的刺刀已抵住他喉咙：“钥匙！”账房先生哆哆嗦嗦地指了指柜台抽屉：“钥……钥匙在……在抽屉里……” 高达拿起钥匙对准铁门锁孔一插一拧，德国锁“咔嗒”开了。
弟兄们飞快钻进地下室，往麻袋里装银元、金条、金元宝与珍珠项链，叮当声在空荡的钱庄里格外刺耳。高达突然踹开里间的门，炕上的两个护院刚摸起枕边的砍刀，就被他扔出的金元宝打断了手腕——那金元宝“咚”地嵌在柜子上，竟深达半指。
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