话音刚落，就听蚌埠、凤阳方向传来阵阵枪炮声。
外头斥候匆匆来报：“奉系军和直系又打起来了！”
李老绅忧心道：“若是蚌埠守不住，咱们怀远怕是也难保。”
悟道问道：“张旅长不是调走了吗？现在奉系军阀谁当家？”
高达答：“是施从滨，此人平日目空一切，夜郎自大得很。”
“不知这一仗会如何……”悟道眉头紧锁，对斥候下令，“再去打探，务必弄清战况。”
紧接着，悟道与李老绅立刻下令：“把所有粮食、武器、人才、银钱，全部通过密道转移到窑洞下面的大本营’，要快！”
两千部队足足忙活了三天，才将所有粮食、金钱、武器，以及学校、医院的医疗器械和药品全部运到基地，只在许家寨留下少部分，仅够维持一星期的基本需求；怀远县城留下的粮食，更是只够八千人吃一天。
这时，斥候再次来报：“奉系军阀总指挥施从滨在蚌埠被俘，蚌埠已被直系军阀重新占领！部分直系军队正分别向固镇、宿县追击残余奉系，听说大部分奉系已逃往徐州。”
“奉系怎么败得这么快？”悟道满心不解，暗自庆幸，“幸好当初听了张旅长的话，直系军阀到现在还不知道咱们的存在。”
没过几天，更惊人的消息传来。斥候慌慌张张地报告：“奉系军阀总指挥施从滨被直系军阀砍了头，挂在蚌埠火车站示众！”
消息传开，怀远上下一片震动。
悟道听闻此事，捏紧烟袋杆，指节泛白，青筋暴起：“直系这是在立威！施从滨再怎么说也是一方将领，怎能如此处置？他们这是铁了心要和奉系死磕！”他转头对高达道，“看来咱们眼下绝不能和直系正面硬拼，必须藏好锋芒。”
李老绅、许四宝、高达等人皆重重点头：“旅长说得是，咱们这点家底，经不起硬碰硬。”
临走前，悟道请来怀远所有有头有脸的富商，沉声道：“如今这世道，满天皆是乌云，一丝阳光还不足以普照大地。我们关系较好的奉系败了，眼下只能暂避锋芒，休养生息，待时机成熟，再重收这破旧山河……”
富商们依依不舍，含泪送别悟道等人，纷纷拿出金银细软相赠，却被悟道一一拒绝。
“谢谢大家的好意，我们心领了。”悟道朗声道，“我们曾说过，不拿百姓一针一线，俺们说到就要做到。希望你们在城里能善待百姓，我们很快就会回来的！”
说罢，他翻身上马，一众人就这样离开了刚刚熟悉的怀远城。
回到许家寨聚义厅，众人立刻商议下一步的打算。李老绅道：“咱们的密道进出口只有自己人知道，除了东山的出口，所有洞口都有一个连轮流看守，真正是一人当关，万夫莫开。”
悟道点头：“咱们的底气不在密道，而在人心。
要把许家寨、李家大院和邹家大院修成相互连接的堡垒，再把医院、学校、纺织厂建在李家附近，让谭林负责保卫工作。不到万不得已，不得开启密道。记住，除了特战营，其他营全部化整为零。要让许家寨变成牢不可破的堡垒，把人心聚起来，这才是比任何密道都坚固的屏障。”
他顿了顿，继续道：现在马上过年了，先好好过好年，等来年开春后。“派李涛、赵奎、启程三人，精选三十名带短枪的弟兄。
就这样皖北保安军分别在许家寨，邹家大院，和李家大院，隆重欢快的过个一个平安年…
转眼到了来年春天四月…一切准备妥当，李涛，启程，赵奎三人，各带十人奔走各地寻访医生，教官，修理枪械等人才。咱们一路走来，靠蛮力，不可取，必须走正规化的路子。未来的路还长啊……”
悟道深深吸了一口烟，目光望向远方。
次日，悟道等人站在密道中，望着洞口透进来的光，嘴角露出一丝笑意。他知道，这条密道不仅是防御的屏障，更是皖北保安军扎根的根基。只要这张由人心与密道织成的网越收越紧，总有一天，定能在这乱世里，为皖北百姓撑起一片安稳天地。
此时的怀远城外，已是战马嘶鸣、汽车轰鸣，伴随着部队行进的脚步声。但他们不知道，脚下的土地里，正有一条巨龙悄然苏醒，只待时机一到，便会腾跃而出，护佑这一方山河。
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