而这一切的起点，还要从十多年前说起。
那时候，邹启军和小泉惠子还只是川井次郎手下的小喽啰。当年他们带人杀了邹家管家赵官家后，又在怀远法场上救出了为非作歹的王黑子。后来因怕违规被追责，逃到寿县，却被赵官家的儿子赵卓带着部队一路追杀；他和小泉惠子逃到霍邱，最后被逼得跳进冰冷的河水里，才算捡回一条命。邹启军因为呛了太多冷水，大病一场，在霍邱的一户庄户人家养了一年多，才彻底痊愈。
痊愈后，两人辗转回到东北，找到了当时还只是中佐的川井次郎。让邹启军意外的是，川井次郎竟然把他以前救下的王黑子也安排在了后院做杂工——别看现如今的王黑子老实巴交，当年可是炼气二层的高手，不仅杀了邹悟道的妻子桂英，还打断了秀儿两根肋骨。他当年的黑虎帮，加上他爹老黑头，在整个李圩村乃至十里八乡都是横着走，欺男霸女，坏事做尽。
后来王黑子被邹启军从怀远法场救下，送到了东北，没想到如今在川井商会里只干些粗活。好几次手下人都跟川井次郎说，王黑子没什么利用价值了，建议除掉他——在日本人眼里，没用的人就该被清理。可每次都被川井次郎回绝了。后来大家才知道，川井次郎早就料到中日必有一战，他要多养些中国本土人员，反正不过是给一口吃的，花不了多少钱，关键时刻却能派上用场。
就这样，邹启军回来后，和王黑子在东北一待就是好几年。
九一八事变后，他们帮着川井次郎抓捕南满的共产党抗日队员，还有国民党的地下抗日力量——邹启军脑子活络，总能想出各种阴招，比如伪装成抗日队员骗取情报，或者用村民做人质逼迫抗日队伍投降；王黑子虽然腿断了没接好，但武功底子还在，力气也大，每次抓捕都冲在前面，手上沾了不少中国人的血。
靠着这些“功绩”，川井次郎一路升迁，从少佐升到了少将。而邹启军也成了他最信任的副官，川井次郎甚至会把自己的计划透露给他——他早就想拿下皖北，因为这里不仅物产丰富，还是连接华东和华中的交通要道。
邹启军一听，立刻来了精神——他老家就在蚌埠怀远，家里不仅有良田千亩，还有一条祖传的密道，只是他不知道密道具体通向哪里，只听说密道里藏着当年“南唐时期”留下的宝藏。在他眼里，父亲偏心，把密道的钥匙和宝藏的秘密都交给了二弟和三弟，他连边都摸不到。要是能跟着川井次郎回皖北，不仅能借日军的力量打压父亲，还能趁机把三弟也杀了，这样邹家所有的东西就只能归自己，包括三弟的媳妇秀儿，也要成为他的女人。说不定还能找到宝藏，彻底成为人上人……
于是，邹启军给川井次郎出了不少主意，比如如何疏通大本营的关系，如何借着荻洲立兵失利的机会拿下蚌埠的指挥权。川井次郎本来就欣赏邹启军的“精明”，加上这些主意确实管用，没过多久，大本营就下了命令，调川井次郎任蚌埠日军最高指挥官。
如今，邹启军终于回到了皖北，站在了蚌埠的土地上。他看着窗外灰蒙蒙的天空，心里暗暗发誓：爹，当年我杀了二弟，这远远不够，我还要把你也杀了——谁让你偏心！还有许家寨的那些人，你们等着，我要把你们全部杀光，看看谁还敢跟我作对！让你们都看看，我邹启军才是最厉害的！
三天后，蚌埠周边的乡镇就响起了枪声和哭喊。日军和刚组建的保安团像一群饿狼，闯进一个个村庄：男人们被拉去修炮楼，稍有反抗就被刺刀刺穿胸膛；女人们被肆意欺辱，哭声淹没在炮火声里；孩子们吓得躲在床底，却还是被搜出来，当成“人质”关押起来。更有一些日本鬼子，看到哭闹不止的孩子，直接用刺刀刺穿挑起来欢呼，还拍照取乐……
固镇县曹老集的李家庄，是第一个被“清剿”的村子。日军小队长带着十几个士兵和二十多个保安团成员，踹开了村民李老汉的家门。李老汉刚想反抗，就被保安团的人按在地上，脸上挨了几拳，嘴角瞬间淌出血来。
“良民证呢？”保安团的小头目拿着鞭子，指着李老汉的鼻子骂道。
“俺们没见过什么良民证……”李老汉喘着气，眼里满是愤怒。
小头目一鞭子抽在李老汉身上，顿时皮开肉绽：“没良民证就是刁民！给我搜！”
士兵们翻箱倒柜，把家里仅有的一点粮食和钱财都抢了出来。李老汉的儿子见了，抄起锄头就冲了上去，却被日军士兵一枪打中胸口，倒在血泊里。李老汉的老伴扑上去哭喊，也被士兵一脚踹开，头撞在门槛上，没了气息。
还有一队鬼子到了固镇瓦疃乡，只因一个孩子看了他们一眼，为了取乐，竟然用树枝戳瞎了孩子的眼睛……一桩桩，一件件，全是畜牲不如的行径。
这样的场景，在固镇、宿县、五河、怀远的各个村庄不断上演。短短两个月，蚌埠周边就建起了十几座炮楼，壕沟像一条条毒蛇，把各个村庄分割开来。村民们要么被迫拿着“良民证”，每天被日军驱使着干活；要么躲进山里，成了无家可归的难民。日本鬼子走到哪里，只要稍有不顺心，就放火烧房子！
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