鸿儿带着夜鸮特战队的弟兄们押着俘虏往北边破庙走，暮色渐浓，风裹着黄土气息刮在脸上，又干又紧。被解救的十几个年轻人跟在队伍中间，浑身是伤却依旧挺直脊背，有人时不时回头望向利辛城——那里曾是他们险些赴死的法场，此刻却因一场突袭重获生机。
破庙外，陈默早已举着火把等候，火光映得他眼底红血丝格外清晰。见队伍走近，他立刻迎上来，目光扫过俘虏与获救者，声音里满是急切：“队长，没出意外吧？我刚听见城里枪声渐歇，还怕你们被鬼子缠住。”
“没大碍，就几个弟兄擦了点皮。”鸿儿拍了拍他的肩，随即吩咐，“让二十几个特战队队员去一里路外隐藏警戒。”一旁的潇静怡紧跟着追问：“陈默，有没有找着干净的水源和能垫肚子的东西？”
“找着了，庙后有口井，水面的枯草树叶都捞干净了，水还算清。我让弟兄们煮了点野菜粥，就是米少，只能勉强垫垫。”陈默侧身让出通道，领着众人往庙里走。破庙正殿早已没了神像，只剩满地灰尘与几根断柱，地上铺着干草，角落堆着缴获的弹药与备用步枪。
潇静怡刚把俘虏交给队员看管，便转身对鸿儿说：“鸿儿，我去清点伤亡和弹药，顺便给受伤的弟兄处理伤口。那些获救的同志伤得重，得优先给他们上药。”她手里攥着个布包，里面是从城里药房弄来的纱布和草药——那是白天鸿儿他们探路时标记的地点，劫法场时特意绕过去取的。
“辛苦你了潇姐姐。”鸿儿的目光落在一个穿蓝布衫的年轻人身上。对方正扶着腿上带伤的同伴，见鸿儿看来，立刻走上前，抬手敬了个标准军礼，声音沙哑却有力：“同志，谢谢你们救了我们！我叫陆骁勇，是前国民革命军军事统筹委员会成员，这些都是我的战友。”
鸿儿回了个礼，指了指旁边的干草堆：“坐吧，先喝碗粥暖暖身子。你们怎么会被鬼子抓了？是执行任务时出了岔子？”
陆骁勇坐下时疼得皱紧眉头，却仍挺直腰板：“我们前些时候奉命到蒙城，要刺杀汉奸，还有鬼子的桥梁工程师和宪兵大佐——他们想从蒙城修一条官道，从安徽直插豫南，进而夺取整个河南。可没想到遭了内部出卖，消息泄露，任务彻底失败。”
“我们一路被鬼子围追堵截，逃到利辛这边后，先后抢了鬼子的粮食仓库、炸了他们的军火库。本想着在哪儿都是打鬼子，没承想军统内部总有权奸叛徒。这次本是要截鬼子的粮车，给附近百姓送粮，没承想粮车是陷阱，周围埋伏了鬼子和伪军，我们寡不敌众才被抓。要不是你们来得及时，今天我们早成了鬼子的枪下亡魂。大恩不言谢，以后我们一定报答！”
说起被俘的场景，他眼神里满是不甘：“鬼子为了逼我们招供，用鞭子抽、用烙铁烫，可我们没一个人松口。他们问不出有用情报，就决定把我们枪毙，万幸被你们救了。”
鸿儿听得心头一热，从怀里掏出个陶碗，盛了碗野菜粥递过去：“好样的，不愧是中国人的脊梁。你们放心，以后要是信得过夜鸮特战队，就跟我们一起打鬼子，多一个人，就多一份力量。”
陆骁勇接过碗，眼眶瞬间红了，粥碗在手里微微晃动，却没洒出半滴：“同志，我们信得过！只要能杀鬼子、把他们赶出中国，就算拼了命也愿意！敢问贵部属于什么队伍？是党国的，还是……”他比了个“八”字手势，意指南下的队伍。
潇静怡恰好走过来，接话道：“我们原是蚌埠许家寨的民团，不属于任何党派，拉起队伍纯粹是为了打鬼子。我们邹军长说了，只要把鬼子赶出中国，这队伍就解散。不过前些日子，重庆的委员长也给我们军长颁了皖北救国军司令的头衔。”旁边几个获救的队员也跟着附和点头。
陆骁勇松了口气：“这样最好，我们也就不算背叛党国了。若是你们不嫌弃，能否收留我们兄弟几个？我们都想接着打鬼子，跟鬼子血战到底。”潇静怡与鸿儿对视一眼，笑着应道：“你们愿意加入，我们当然欢迎。”
“只是我们这支队伍有点特殊，不知道诸位能不能接受。”潇静怡顿了顿，坦诚道，“我们不管是枪支弹药、粮食补给，还是医疗用药，都没有任何后方支援，全靠自己从鬼子手里抢。而且抢来的物资，大多数都会分给当地百姓。”
陆骁勇和十来位兄弟交换了个眼神，当即道：“潇队长放心，我们的命都是你们救的，以后就跟着你们打鬼子！再也不用像以前那样，被鬼子追得像丧家之犬了。”鸿儿看着他们眼里的光，想起许家寨的弟兄们，心里泛起一阵暖意——不管是夜鸮特战队、国民革命军，还是地方游击队，大家都是为了同一个目标拼命，跟鬼子拼命。
这时，戴彬从外面走进来，手里拿着个铁皮盒子，里面装着几块压缩饼干——那是之前从鬼子手里缴获的，一直没舍得吃。他把盒子递给鸿儿：“队长，你还没吃东西吧？先垫垫，等明天我们再去附近村子看看，能不能找些粮食。”
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