篝火在山谷中央噼啪作响，火星随着夜风窜起，又很快被凛冽的寒意吞没。悟道蹲在火堆旁，手边没有烟叶，只能将从树林里寻来的干枯艾草卷成筒状，小心翼翼摁进烟袋锅。火星刚舔舐到艾草，他吸了一口便剧烈咳嗽起来，苦涩的味道顺着喉咙往下沉，呛得眼泪都快涌出来。他把烟袋锅里的艾草磕在地上，用脚狠狠碾了碾，抬头望向围坐在四周的人群——一百二十名战士大多带着伤，有的胳膊上缠着渗血的布条，有的走路还一瘸一拐；被解救的老百姓缩在角落，梁家坳的老人怀里抱着饿得哭闹不止的孩子，妇女们则低头搓着冻得发红的手，每个人脸上都写满了化不开的焦虑与无奈。
“咳……这日子，真是把人逼到绝路上了。”悟道的声音带着刚咳嗽完的沙哑，他目光扫过地上摊开的武器弹药，眉头瞬间拧成了疙瘩。三挺机枪孤零零地靠在石头旁，弹链加起来还不够填满一挺枪的供弹仓；步枪子弹被分成了十几小堆，每堆只有寥寥几十发，分摊到每个人手里，连三发都凑不齐；手雷更是金贵，二十几颗被整齐地摆成一排，五个人分一颗都得仔仔细细匀着来。
李涛蹲在一旁，手里攥着块啃得干干净净的马骨头，反复摩挲着上面的纹路。“叔，再这么耗下去真不是办法。马肉只剩不到百斤，今晚分完，明天大家就得饿肚子。山里连野菜都冻枯了，老百姓们连件像样的棉衣都没有，这天越来越冷，我们这些壮劳力还能扛一扛，老人、妇女和孩子根本顶不住啊。”他的声音压得很低，却字字清晰有力，“去青溪镇现在把控得太严格，咱们只能去隔壁的镇子劫粮，这也是咱们眼下唯一的活路。”
“可那镇子叫什么？鬼子布防严不严？咱们连半点情报都没有，就这么贸然过去，跟送死有什么区别？”赵卓皱着眉反驳道，他伸手摸了摸腰间的刺刀，刀刃上还残留着白天战斗的血迹，“青溪镇的鬼子现在肯定加强了戒备，隔壁镇子说不定也早有防备，万一被两面夹击，咱们连退的地方都没有。”
李涛突然站起身，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，快步走到火堆旁小心翼翼展开。“我之前在青溪镇的鬼子据点里，偷偷拿了张地图。”他指着地图上一个标注着“沙河镇”的地方，“这就是青溪镇隔壁的镇子，离咱们现在待的山谷大概有三十里地，走山路的话，半夜出发，天不亮就能到。地图上标着，前些日子沙河镇东边有个粮仓，西边是个武器库，不过武器库旁边好像有个鬼子的小队驻守着，就是不知道现在驻守的有多少鬼子。”
黑宸也凑了过去，手指在地图上轻轻划过，开口说道：“我现在就出发去探查一番，明天早上就能回来，等我回来咱们再做打算，如何？”他的眼神瞬间变得锐利起来。这话可说到了大家的心坎里。悟道走过来拍了拍他的肩，说道：“宸儿去，我放心。”黑宸点了点头：“那我现在就动身前去。”启程听说自己的“儿子”要去沙河镇勘察敌情，紧张地握住黑宸的手，声音发颤：“儿啊，你可一定要注意安全啊！”黑宸嘿嘿一笑：“爹！你放心，我没事的，要是遇到鬼子，我就用师祖教我的玄天大手印拍死他们！”
这时鸿儿走过来，对悟道说道：“爹！黑宸师弟一个人去，我不放心，我也去，这样咱们相互有个照应！”悟道拍了拍鸿儿的肩膀，欣慰道：“真是好孩子！你陪宸儿一起去，我就更放心了。那你们收拾一下就去吧！路上一定要注意安全，快去快回，我们这些乡亲们的活路，可都等你俩了。”鸿儿点了点头：“放心吧爹！你们都先好好休息，我们这次回来，肯定还有一场硬仗要打。”两人收拾利落，各自带上自己的武器，很快便消失在漆黑的山林里。
“沙河镇是青溪镇的补给站，鬼子肯定把粮食和弹药都存在这里。从地图上看，镇子的南北两面都是河，只有东西两个出口能走。咱们要是想进去，只能从东边的粮仓或者西边的武器库下手。”鸿儿顿了顿，又补充道，“不过武器库旁边有鬼子驻守，粮仓那边说不定防守更松一些，毕竟粮食不像弹药那么重要。”
鸿儿和黑宸仔仔细细观察了各个地方的鬼子布防，把所有情况都勘察了解清楚后，两人赶紧碰头，随后立刻往回赶。在离开沙河镇十来里路的一个小集市，此时天已经放亮！看着一家牛肉馆里飘来的牛肉汤香味，两人都觉得肚子饿得咕咕叫。黑宸说道：“师兄，你身上带钱了吗？要不咱们先去吃点东西，再给爷爷和乡亲们带点吃食回去。”
鸿儿沮丧着脸，摇了摇头：“我身上也没有钱呀，这可怎么办？”两个人你看看我，我看看你，肚子里咕噜噜响个不停，又困又累又饿，连走路的力气都快没有了。
于是两人找了个角落坐下，心里只有一个念头：一定要弄点钱，给乡亲们带点吃的回去，不然他们根本坚持不了多久。
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