民国三十一年冬,皖北的寒风裹着碎雪,如刀子般刮过许家寨的石砌城墙。历经一年多重建,这座曾遭战火蹂躏的村寨早已脱胎换骨——原有的土围子加宽至三丈,全用青石垒砌,顶端筑起三尺高的雉堞,每隔十步便有一个黑洞洞的射击孔,默然对着旷野;村寨四角矗立着四座炮楼,比龙亢镇的鬼子炮楼还高出半截,楼顶架着从龙亢缴获的重机枪,枪口裹着防雪的油布;寨墙外挖了两丈宽、十米深的护寨河,河水结着薄冰,冰面下暗流涌动,还密布着削尖的木桩,河对岸拉着三层铁丝网,网间悬挂的响铃稍有触碰便发出尖锐警示。
寨内井然有序,处处透着临战的紧张:中间的练兵场上,一千五百多名抗日队员冒着严寒操练,喊杀声震得地面微微颤抖;西侧的粮仓与军械库囤满了缴获的粮食和乡亲捐献的杂粮,军械库内,杨博士正带着徒弟维修、改装武器,辣椒炮弹的数量比上次翻了数倍,专为攻坚鬼子碉堡准备,还新添了无需翻砂生铁的土炸弹;东侧的民房与伤员休养所里,丹妮和张敏带着女队队员演练伤员抢救与包扎技法,空气中弥漫着大战一触即发的气息;最北边的议事堂内,悟道、高达、苏芮、潇静怡等人围着大地图,低声商议着军情。
“蒙城的鬼子最近动作频频。”高达手指点在地图上的蒙城据点,“根据摸查,他们增派了不少兵力,还在涡阳到蒙城的要道上多设了三个哨卡,盘查极严,硬是把抗日队伍和百姓隔离开来,连半点生存空间都不留。”
悟道摩挲着随身多年的烟袋,眉头紧锁:“不是说鬼子都调去太平洋战场了吗?怎么清剿反倒更严了?”
“他们怕咱们借着雪天打游击,想把皖北的抗日力量一网打尽。”高达站起身,语气凝重,“越是这时候,咱们越不能慌,得提前做好准备,不能让他们占了先机。”
“现如今气温太低,”苏芮补充道,“咱们缴获的棉衣棉被虽不少,却还是远远不够。不如让寨里的老人、妇女和孩子,把纺织、学校和野战医院继续留在藏兵洞?藏兵洞四季如春,也省了棉衣棉被的消耗。”
悟道吧嗒吧嗒抽着烟袋,沉吟片刻道:“天寒地冻的,地里也刨不出食,外面除了容易冻伤生病,也做不了别的。就这么办,老人、孩子和妇女的劳作、学习全挪到藏兵洞,除了作战、侦查和值班站岗的弟兄,其他人没事也都进洞避寒,外面实在太冷了。”
又过了两日,苏芮裹紧棉衣,眉头微蹙地走进议事堂:“潇静怡的警戒队回来汇报,涡阳方向有大批河南难民往安徽迁移,看样子像是遭了灾。可鬼子哨卡查得紧,不知道他们能不能安全过来。”
话音刚落,议事堂外传来急促的马蹄声,守卫高声通报:“是黑宸、鸿儿他们回来了!”
众人立刻起身迎出。只见议事堂前的空地上,黑宸、鸿儿、诗涵三人策马疾驰而来,马匹浑身是汗,口鼻喷着白气,每匹马背上都驮着两个长条箱子。黑宸翻身下马,脸上还沾着未干的血迹,腰间斜挎的蚩尤御天刃,刀鞘上的血渍在雪光下格外刺眼;鸿儿的赤霄剑上挂着几缕布条;诗涵手里提着一把三八大盖,枪身冰凉,枪口残留着硝烟痕迹。
“军长、高军长,出大事了!”黑宸快步上前,声音里满是难以遏制的怒火。
三人随悟道进了议事堂,黑宸命人卸下马背上的机枪,沉声道:“我们去蒙城摸查鬼子部署,在涡阳到蒙城的哨卡附近,看到了大批量河南难民。他们个个蓬头垢面、衣衫褴褛,冻得瑟瑟发抖,好多人都饿得失了人形。”
“鬼子和伪军在哨卡收关税,没钱的就打骂驱赶,见了漂亮姑娘就抢!”鸿儿接过话头,语气愤慨,“有难民反抗,直接被鬼子活活打死,尸体扔在路边,任由野狗撕咬。”
诗涵放下三八大盖,搓了搓冻僵的手:“我们实在看不下去,黑宸先动手杀了三个鬼子,我用燕尾标解决了机枪手,鸿儿捡枪打死五个,最后把剩下的七八个鬼子和伪军全宰了。我们把鬼子身上的干粮分给老乡,可难民太多根本不够分,只能把机枪和弹药带回来,其他枪都就地销毁了。”
悟道听完,脸色沉得能滴出水来。他走到窗边,望着漫天飞雪,拳头攥得咯咯作响:“狗日的鬼子!这是把老百姓往死路上逼啊!河南那边到底怎么了?这么多年从没见过这种情况。”
“肯定是被鬼子逼得活不下去了!”高达气得一拍桌子,桌上的铅笔都被震得滑了一下,“小鬼子跟咱们拉锯战讨不到好,就拿老百姓撒气!军长,咱们不能坐视不管!这些难民过不来,要么冻死饿死,要么被鬼子欺负屠杀,得想办法救他们!”赵卓在一旁连声附和。
“我带一队人去哨卡附近接应难民!”苏芮立刻请缨,“鬼子的哨卡被端了,肯定会再派人驻守,得趁这个空隙把老乡们接进寨里。”
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