小泉惠子在东山修真寺的偏殿里焦躁踱步，绣鞋碾过青石板的细碎声响，在寂静中透着难掩的急促。窗外寒风呼啸，枯枝在月光下摇曳，斑驳暗影投射在她姣好的面容上，将眉宇间的焦灼勾勒得愈发清晰。悟尽祖师临行前特意嘱咐慧明道童，若她问及去向，便称闭关修炼，更严令这少年寸步不离看守。两日间，慧明确实如影随形——她晨起打坐，少年便在殿外挥拳练气，拳风猎猎；她去膳房挑水，他亦紧随其后，清澈眼眸中始终藏着警惕，让她连半分单独行动的机会都无从寻觅。
“该死的小道童！”小泉惠子暗中咬牙，指甲深深嵌入掌心，刺痛让她的眼神愈发阴鸷。两年前攻打许家寨时被俘，押送至此修真寺后，她便被迫佯装潜心修行，实则贼心不死，一直觊觎悟尽祖师的武学秘籍，妄图带回日本献给北辰一刀流流主宫本武藏。可这一守便是两年，加上在许家寨羁押的半年，整整两年半的时光里，她与日军司令部彻底断了联系。如今好不容易偷听到鸿儿在怀远比武、黑宸赴蚌埠执行斩首行动的消息，连悟尽祖师也下山赶往蚌埠，这正是向日军汇报的绝佳时机——只要能将黑宸刺杀蚌埠司令部高官的计划汇报上去，她必定能立下大功，重获自由与荣耀。可慧明这颗绊脚石，却如鲠在喉，让她难以成行。
她亲眼见识过慧明的身手。上月悟尽祖师检视弟子武学，她远远瞥见，年仅十五岁的少年单手挥掌，便将院中的青石板劈作三截，拳脚生风之际，连寺里百年老树都被震得枯叶纷飞。小泉惠子心中清楚，即便昔日跟随宫本武藏学过几年刀法，可这两年半羁押期间，为了伪装修心，她几乎未曾练过武功，昔日身手早已生疏大半。如今赤手空拳，别说打晕慧明，恐怕连自保都难。更要命的是，修真寺内遍布陷阱与警戒，不远处还有其他寺庙的武生居住，一旦未能一招制敌，便会前功尽弃，等待她的将是无法承受的严惩。更何况她既无武器，也无毒药，寻常逃跑手段根本行不通。
夜色渐深，小泉惠子躺在床上翻来覆去，一个卑劣的念头突然在脑海中闪过。她嘴角勾起一抹阴狠的笑意，眼中闪过算计的寒芒——对付这种未经世事的少年，硬拼不行，便只能用软刀子。
次日天刚蒙蒙亮，小泉惠子便早早起身，换上灰布道袍，径直走向膳房。慧明依旧沉默地跟在身后，如同一尊移动的石像。她淘米、生火、切菜，动作娴熟利落，脸上始终带着温和的笑意，转头对慧明柔声道：“小师弟，祖师爷闭关，寺里就剩你我二人。姐姐理应多照顾你些。”
慧明只是淡淡瞥了她一眼，并未搭话，警惕的目光依旧牢牢锁在她身上。
小泉惠子并不气馁，一边翻炒着锅里的青菜，一边轻声叹息：“我知道你还信不过我。毕竟我是日本人，过去也做过不少错事。可这两年在寺里修行，听闻日军在中国土地上的烧杀抢掠，我早已心生悔意。如今只想改邪归正，用余生弥补过往的罪孽。”
说话间，早饭已端上桌：两碗冒着热气的稀粥，一碟爽口咸菜，两个雪白的白面馍馍。慧明站在原地，眼神依旧带着审视，迟迟没有动筷。小泉惠子心中暗骂“小畜生戒备心真重”，脸上却依旧笑意盈盈：“你是怕我在饭里动手脚吧？也罢，姐姐先吃给你看。”说着，她拿起一个馍馍，掰下一大块塞进嘴里，又喝了两口稀粥，咀嚼吞咽间毫无异样。
慧明见她安然无恙，这才缓步走过去坐下，拿起馒头慢慢吃了起来。小泉惠子看着他的模样，眼中闪过一丝不易察觉的得意，随即又恢复了温顺的神色。
接下来的一整天，小泉惠子表现得极为勤快。她主动拿起竹扫帚，将庭院打扫得一尘不染，连角落的落叶都未曾放过；她去劈柴，虽力气不大，却咬牙坚持，汗水浸湿了额前的碎发，黏在光洁的额头上，也全然不顾。中午做饭时，她依旧先吃两口确认无误，慧明这才放心动筷。看着她整日忙碌的身影，慧明神色间的警惕似乎淡了些许，只是依旧沉默寡言，未曾多说一句话。
傍晚时分，寒风渐起，殿宇间的铜铃被吹得叮当作响，清脆却透着寒意。小泉惠子做好晚饭后，看着慧明吃完，才轻声说道：“小师弟，我住的后殿偏房四处漏风，被子又薄，夜里实在冷得睡不着。你那里有没有多余的被子，若是有的话，能不能借姐姐一床？”
慧明抬头看了看她冻得微红的脸颊，想起祖师爷“既要严格看管，亦要善待观中人”的叮嘱，便点了点头，转身回自己房间抱了一床厚棉被出来。
小泉惠子心中一喜，连忙道谢，转身快步回到自己的偏房。她迅速关上房门，熄灭桌上的油灯，随即点燃一盏小巧的蜡烛捧在手中。烛光摇曳间，她褪去身上的灰布道袍，里面只穿了一件白色薄纱内衣。烛光透过半透明的薄纱，将她婀娜的身材勾勒得若隐若现，肌肤在光晕中泛着莹润光泽，平添了几分勾魂夺魄的妩媚。
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