鸿儿虽在比武场上大胜而归，依日军事前声明，本应斩获十万银元的奖赏。然蚌埠日军司令部突遭袭击，此事闹得沸沸扬扬，根本无从隐瞒。尾崎司令面色铁青地召开紧急会议，参会军官皆是侥幸未伤之人，却个个如履薄冰，战战兢兢地垂首肃立，连呼吸都不敢稍重。凛冽的清晨寒气刺骨，众人额间却渗出细密的冷汗，偌大的会议室里鸦雀无声，唯有尾崎粗重的喘息声在空气中回荡。他锐利的目光扫过全场，见小泉惠子竟不在列，顿时双眼赤红如血，眼底翻涌着噬人的戾气，面容扭曲得愈发狰狞可怖。
日军本打算借比武稳住蚌埠各地武装势力，只要境内七日无武装异动，被匪徒破坏的大铁桥与铁路便能安全修复通车。如此一来，华东、华北及满洲国的物资便可源源不断运往湖南等前线战场，进而彻底征服支那。可万万没想到，这帮以许家寨为首的“匪患”，不仅再次破坏了大铁桥的修复工程，竟敢悍然突袭司令部，简直岂有此理！
这时，副官小心翼翼地开口，声音里带着难以掩饰的怯懦：“司令，小泉惠子小姐……会不会已殉国于司令部倒塌的废墟之下了？”
尾崎猛地攥紧拳头，手背因指节用力而青筋暴起，沉声道：“事到如今，外界早已知晓此事，我们该如何向大本营与外界交代？”话音刚落，连队队长山本大佐立刻起身，语气笃定地进言：“司令，我们绝不能向外透露支那有武林高手存在的真相！即便说了，大本营与外界也绝不会相信，反倒会彰显我蚌埠司令部的无能与愚蠢。那些支那人的功夫，不……是妖术，若非亲眼所见，任谁也不会采信。”
他顿了顿，眼中闪过一丝阴狠，继续献策：“不如对外宣称，怀远举办日中友好比武期间，我方恪守约定未动一兵一卒，却遭国民党军队悍然偷袭，才导致司令部受损、将士伤亡。把这盆脏水泼给国民党，将舆论焦点彻底引到他们身上！”
尾崎闻言，脸色稍缓，却依旧满是不甘，无奈地点了点头：“事已至此，也只能如此了。传我命令，待部队休整完毕，即刻准备炮轰东山修真寺！不将那妖道化为灰烬，难解我心头之恨！”
次日，便是怀远比武的颁奖之日。正当百姓们翘首以盼，期待见证鸿儿领奖的时刻，怀远日军驻军却突然发难，对着台下高声宣称：“赛前公告早已明确，日中比武期间，双方皆不得开展任何军事活动。可中方毫无信义，就在前天夜里，中国军队悍然突袭我蚌埠驻军司令部，致使我部多名军官及数千名帝国士兵殒命！我们强烈要求中国人给出一个合理的交代！”
紧接着，日军又宣布此次比武成绩作废，需重新拟定日期再决高下。台下百姓闻言，顿时炸开了锅，纷纷高声抗议，愤怒的呼喊声此起彼伏，响彻全场。日军见状顿时有些慌乱，眼下各路记者云集，众目睽睽之下，他们不敢肆意屠杀，只能硬着头皮上前安抚，场面一度陷入混乱不堪的境地。
再说怀远客栈内，郎中端着熬好的人参汤，小心翼翼地顺着鸿儿的喉间缓缓喂下。汤药刚一入体，便化作一股温润的暖流，顺着经脉缓缓蔓延开来。起初只是淡淡的暖意，如同春日暖阳轻柔包裹着四肢百骸，悄然驱散着体内的寒意与虚弱。可仅仅过了一刻钟，这股暖意便骤然升温，仿佛一团烈火在丹田之中熊熊燃起，灼热的气息顺着经脉飞速游走，所过之处，原本因软骨散毒性而僵硬堵塞的经脉，竟开始一点点松动、舒展，传来细微的麻痒之感。
鸿儿只觉得浑身燥热难耐，皮肤下的血液仿佛都在沸腾翻滚，脸颊瞬间涨得通红，额头上渗出细密的汗珠，顺着下颌线滚落。他下意识地想要抬手擦拭，却惊喜地发现，手臂竟有了一丝微弱的知觉，不再像之前那般绵软无力、毫无掌控之感。可这股燥热愈发炽烈，顺着喉咙一路往上涌，让他觉得嗓子眼又干又涩，像是含了一把粗盐，忍不住剧烈地咳嗽起来。
“咳咳咳——”剧烈的咳嗽声在静谧的房间里格外清晰，悟道连忙快步凑上前，轻轻拍着鸿儿的后背，满脸担忧地沉声叮嘱：“鸿儿，挺住！这是药力在强行化解体内毒性，熬过去就好了！”
话音刚落，鸿儿猛地张开嘴，一口漆黑如墨的鲜血径直喷了出来，重重溅落在床前的青砖地面上，瞬间散发出一股刺鼻的腥臭味。那黑血黏稠得如同凝固的沥青，落在地上后聚成一团，久久不散，看得一旁的郎中们都忍不住倒吸一口凉气，神色愈发凝重。
“这是……毒血被逼出来了！”为首的老郎中眼前一亮，连忙说道，“悟道先生放心，鸿儿公子体内的软骨散毒性正在快速化解。只要将这些淤积的毒血彻底排净，再辅以药力滋养调理，用不了多久便能恢复如初！”
悟道闻言，悬着的心终于彻底落了下来，目光紧紧盯着鸿儿，眼神中满是关切，生怕他再出任何意外。吐完那口黑血后，鸿儿的咳嗽渐渐平息下来，脸上的潮红褪去了大半，呼吸也变得愈发平稳有力。他缓缓睁开眼睛，眼神虽还有些浑浊，却已然恢复了几分神采，不再像之前那般黯淡无光、毫无生气。
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