他会让她做什么？她该怎么应对？
她心里有点没底。跟萧绝打交道，就像在摸黑过河，不知道下一步是平地还是深坑。
可是，她已经没有回头路了。
第二天，云清浅还是像没事人一样，该干嘛干嘛。在柳氏和云清瑶面前，依旧是那副怯懦好拿捏的样子。云清瑶还故意在她面前炫耀新得的首饰，她也只是低着头，小声附和着“真好看”。
忍。现在还得忍。
好不容易熬到晚上，她早早打发青鸾去睡，说自己累了想清净。等外间没了动静，她躺在床上，听着更夫敲过了三更。
子时到了。
她悄悄起身，披上一件深色的旧外衣，头发也没梳，就这么悄无声息地溜出了院子。
夜里很静，只有风吹过树叶的沙沙声。她尽量挑着阴影处走，心跳得像打鼓。幸好一路上没遇到巡夜的护卫，大概也觉得这后院偏僻，没什么好巡的。
很快，她就看到了那片黑黢黢的竹林。月光被竹叶割得粉碎，洒在地上，光影斑驳。
竹林深处，似乎站着一个人影。
她停下脚步，吸了口气，才慢慢走过去。
走近了，看清了。果然是萧绝。
他今天换了一身墨色的常服，几乎要融进夜色里。脸上没什么表情，负手站在那里，好像等了一会儿了。月光照在他侧脸上，线条冷硬。
听到脚步声，他转过头，目光落在她身上，像带着实质的重量。
“来了。”他开口，声音不高，在这寂静的竹林里显得格外清晰。
云清浅在他面前几步远的地方站定，点了点头，没说话。她不知道该怎么称呼他，叫“王爷”？似乎不合适。直接叫“萧绝”？她不敢。
萧绝打量了她一下，看到她眼底淡淡的青黑，知道她这一夜一天恐怕都没休息好。
“看来云五小姐，是做出选择了。”他语气平淡，听不出什么情绪。
“我……我还有别的选择吗？”云清浅抬起头，看向他。月光下，她的眼睛很亮。
萧绝似乎极轻地笑了一下，转瞬即逝。“聪明人通常活得久一点。”
他往前走了两步，离她更近了些。他身上有股淡淡的冷松香气，混在竹叶的清新气味里，有点好闻，但也带着压迫感。
“既然合作，规矩要先说清楚。”他看着她的眼睛，一字一句地说，带着不容置疑的味道，“第一，我让你做什么，你就做什么，不要问为什么，也不要自作聪明。”
“第二，你需要什么帮助，可以提，但我会判断有没有必要。”
“第三，也是最重要的一点，”他的眼神骤然变冷，像淬了冰，“若背叛，或走漏半点风声……”
他没把话说完，但云清浅清楚地感受到了那股杀意。她后颈的汗毛都立起来了。
“我不会背叛。”她迎着他的目光，努力让自己的声音不发抖，“因为我比你更想活下去，也更想……看着某些人付出代价。”
她这话说得有点大胆，带着点她平时绝不会显露的狠劲儿。
萧绝眼底闪过一丝讶异，随即又恢复了平静。他好像，有点小看这个小庶女了。
“很好。”他点了点头，“希望你能一直记住今天的话。”
他顿了顿，从袖中取出一个小巧的、像是竹管的东西，递给她。“拿着。”
云清浅接过来，入手冰凉，像是金属做的，却做得跟真正的竹节一模一样，上面还有细小的孔洞。
“这是‘竹笛’，”萧绝解释，“需要联系我，或者遇到紧急情况，找个没人的地方，对着小孔吹气，它不会发出声音，但我的人能听到。附近自会有人接应。”
云清浅紧紧握住那根冰凉的“竹笛”，心里安定了些。有了这个东西，总算不是完全被动地等他来找了。
“我要你做的第一件事，”萧绝继续说，“留意镇国公书房来往的信件和客人，尤其是来自北边边军的。记住关键的人名、时间，或者他们谈话里提到的关于粮草、兵力调动的内容。”
云清浅心里一惊。北边边军？那是父亲掌管的势力范围。萧绝这是在查她父亲？还是查边军？
她压下心头的疑问，想起他说的第一条规矩——不要问为什么。
“我……我尽量。”她说的是实话。她一个不受待见的女儿，想接近父亲的书房，探听这种机密消息，难度太大了。
“不是尽量，是必须。”萧绝的语气没什么起伏，却带着极强的压力，“我会给你创造机会。三天后，镇国公会在家中设小宴，招待几位军中旧部。到时候，你想办法出现在附近。”
云清浅愣住了。他连父亲三天后设宴都知道？还对府里的动向这么清楚？
这个男人，到底在镇国公府埋了多少眼线？
她背后升起一股寒意。
“我知道了。”她低声应下。
“嗯。”萧绝似乎对她的顺从还算满意。他看了她一眼，忽然又问：“膝盖还疼么？”
云清浅又是一愣，没想到他会问这个。她下意识地点了点头，随即又赶紧摇头。
萧绝从怀里掏出另一个更小一点的瓷瓶，扔给她。“拿去，比上次的效果好些。”
云清浅手忙脚乱地接住，捏着那个温润的小瓶子，心里那种古怪的感觉又来了。他一边用死亡威胁她，一边又给她送药。
“谢……谢谢。”她小声说。
萧绝没理会她的道谢，抬头看了看天色。“回去吧，小心点。”
云清浅如蒙大赦，赶紧把瓷瓶和“竹笛”小心收好，转身就想走。
“等等。”他又叫住她。
她脚步一顿，紧张地回过头。
月光下，他的眼神深邃难辨。
“记住，云清浅，”他的声音低沉而清晰，“从你接下竹笛的那一刻起，你的命，就不是你一个人的了。”
说完，他身形一闪，便消失在茂密的竹影之后，仿佛从未出现过。
云清浅站在原地，看着空荡荡的竹林，只觉得夜风吹在身上，格外的冷。
她摸了摸怀里那两样东西，一根能救命也能催命的“竹笛”，一瓶治伤的药。
她的命，不是她一个人的了。
是啊，卖给这个叫萧绝的男人了。
她攥紧了手心，指甲掐得掌心生疼。
然后，她转过身，沿着来时的路，小心翼翼地往回走。
脚步很轻，却异常坚定。
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