“大人,岛上有块大石碑,刻着怪花纹,旁边搭着竹棚,棚子里堆了好多红果子……”男人扶着船舷喘着气,“我们跑的时候,听见那些蒙脸人说‘等船队过来就动手’——他们是冲您的船队来的!”
郑和眼神一凛,转身对护卫下令:“传我命令!船队列阵,前队派两艘快船去无名岛探查,避开黑雾和琉璃虫;后队把火把都点上,这虫子怕火,守住船舷!”他转头看向赵虎,“你带着狐獴跟快船去,这小东西能辨瘴气和虫子,正好帮着探路。”
赵虎赶紧应下,摸了摸狐獴的头:“别怕,咱们去揪那些坏家伙!”狐獴像是听懂了,蹭了蹭他的手,又叼起他手里的红果籽,往他口袋里塞——小爪子拍了拍口袋,像是在说“多带点,有用”。
快船驶离船队,往无名岛的方向去。赵虎站在船头,怀里抱着狐獴,手里攥着红果籽,看着远处渐渐清晰的岛屿,心里一点都不慌——有郑大人坐镇船队,有能辨毒的狐獴,还有能解毒的红果籽,那些假扮土着的海盗,根本跑不了!
海风卷着红果籽的清涩气吹过来,狐獴突然抬起头,对着岛屿的方向叫了一声,声音清亮又干脆,没有了刚才的警惕,倒像是在给快船引路。赵虎笑了,轻轻摸了摸它的背:“走,咱们去把那些坏东西抓出来,让他们再也不能害人为祸!”
狐獴得了回应,小身子一纵就跳上船头,前爪扒着船舷朝岛屿方向不停轻叫,尾巴像根绷紧的小鞭子竖得笔直。赵虎掌着船舵,目光扫过船板上捆好的渔网和磨得锃亮的铁钩——那是他跟岛上渔户借的家伙,对付那些藏在红树林里偷猎玳瑁、盗挖珊瑚的家伙正合用。快船破开带着红果香气的浪头,离岛屿越近,空气中就越浓地飘着一股柴油和铁锈混合的怪味,盖过了原本的草木清涩。
快到滩涂时,狐獴突然压低身子,喉咙里发出细碎的“呜呜”声,爪子指着前方红树林深处。赵虎赶紧收了船桨,任由快船顺着潮水流到一丛露兜树后藏好,扒着树干探出头去——只见几棵歪脖子红树底下,停着一艘蒙着黑布的小货船,三个穿迷彩服的男人正蹲在滩涂上,手里的铁铲挖得泥屑乱飞,旁边竹筐里已经堆了半筐带着壳的玳瑁蛋,还有几枝被折断的珊瑚枝扔在地上,艳红的珊瑚骨渗着汁水,像在淌血。
“这群混蛋。”赵虎咬了咬牙,摸出腰间的哨子捏在手里,又给狐獴使了个眼色。狐獴会意,贴着地面悄没声地钻进红树林,它身子小,踩着盘结的树根走得又轻又快,转眼就绕到那几人身后的灌木丛里。其中一个留着寸头的男人刚直起身擦汗,狐獴突然蹿出来,对着他脚踝就是一口——不算重,却咬得人猛地跳脚,手里的铁铲“哐当”砸在泥地上。
“什么鬼东西!”寸头男骂着抬脚要踹,赵虎已经借着这阵混乱冲了出去,手里的渔网“唰”地撒开,正罩住另一个要去捡铁铲的男人。剩下那个穿黑T恤的想往货船跑,刚迈出两步,就被从树后绕过来的赵虎伸脚绊倒,结结实实地摔在泥里,脸上沾了一层带着红果籽的烂泥。
被渔网罩住的男人挣扎着骂骂咧咧,赵虎上前一脚踩住渔网边缘,从口袋里掏出手机晃了晃:“别喊了,刚才你们挖蛋、折珊瑚的样子,我都拍下来了——再闹,我现在就打给渔政,让他们来带你们走。”寸头男刚要反驳,眼角瞥见蹲在赵虎脚边的狐獴正盯着他,那双黑亮的眼睛里满是警惕,嘴里还叼着一颗刚从他口袋里叼出来的烟,尾巴一甩就扔进了旁边的水洼里,溅起的泥水正好打在他裤腿上。
赵虎弯腰把竹筐里的玳瑁蛋小心翼翼地抱出来,又捡起地上的珊瑚枝——还好枝子断得不算深,他记得老渔户说过,新鲜的珊瑚枝泡在海水里,找对了地方栽回去还能活。狐獴跟在他身后,一会儿用鼻子拱拱他的裤腿,一会儿又跑到滩涂边叫两声,像是在提醒他哪里还有被藏起来的东西。等把那三个偷猎者反绑了手押到快船上,赵虎回头看了眼红树林,夕阳正斜斜地照在红树枝上,风里又飘回了红果籽的清涩气,没了刚才那股讨厌的柴油味。
他摸了摸狐獴的头,笑着说:“成,今儿算你立大功——等把这几个家伙交上去,我给你带岛上最甜的红果吃。”狐獴像是听懂了,蹭了蹭他的手心,抬起头对着远处的海面叫了一声,声音清亮,比刚才引路时更欢实了些。
快船载着人往渔港方向走,海风把红果的青涩气吹得满船都是。被反绑着的寸头男憋了一路,终于忍不住嘟囔:“不就挖几个蛋、折两根珊瑚吗?至于这么较真?”赵虎没回头,只拍了拍蹲在脚边的狐獴——小家伙立刻竖起耳朵,对着寸头男“吱”地叫了一声,爪子还往船板上的玳瑁蛋筐子指了指,那模样像是在反驳“才不是几个蛋”。
赵虎这才开口,声音沉得很:“去年台风天,我在滩涂救过一只搁浅的玳瑁,背上还带着你们偷猎者留的钩子,熬了三天才缓过来。这岛上的红树、珊瑚、玳瑁,是渔户们靠海吃饭的根本,也是你们能随便糟践的?”他说着从口袋里摸出个皱巴巴的本子,翻开给几人看——里面画满了歪歪扭扭的画:有狐獴蹲在红果树上摘果子,有小玳瑁从沙坑里爬出来,还有渔户们一起修补珊瑚礁的场景。“这是岛上的娃画的,他们都知道护着这片海,你们倒好,专干断根的事。”
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