授祯五年一月初九，西域，古牧地城外。
寒风依旧，但气氛已然不同。汉军的营寨正在有条不紊地拆除。
满载物资和缴获的车辆、驮马排成长列，缓缓开出古牧地低矮的城门，向着南方的叶尔羌方向迤逦而行。
城头，那面飘扬了二十余日的玄色“汉”字旗被郑重降下，换上了准噶尔汗国蓝底金月的旗帜。
只是那旗帜在风中显得有些无精打采，如同城下那些前来接收的准噶尔士兵的脸色，混杂着难以言喻的颓丧情绪。
李通立马在城南一处高坡上，背上的杖伤尚未痊愈，让他坐姿有些僵硬。他冷冷地看着这座他一度占领并血战扞卫的城池重归敌手，鼻腔里发出一声几不可闻的冷哼。
副千户白悦在一旁，低声道：“将军，就这么放他们走了？弟兄们心里都憋着口气。”
“国公爷有国公爷的考量。”李通声音沙哑。
“这口气，迟早让你们在其他地方出个痛快。”
话虽如此，他攥着缰绳的手，指节却因用力而发白。
眼睁睁看着到嘴的肉吐出去，终究是意难平。
与此同时，在古牧地城内临时清理出的汗王行帐中，气氛则更加微妙复杂。
巴图尔珲台吉高踞主位，这位曾经雄心勃勃、意图统一卫拉特蒙古并西抗沙俄的汗王，此刻眉宇间笼罩着一层难以消散的阴霾。
艾古儿城之败折损了他的西线精锐，古牧地之辱更是狠狠打击了他在东部的威望和军心。
沈川那封措辞“恳切”、将一场歼灭战轻描淡写为“误会”的信，此刻正摆在他的案头，像一块烧红的烙铁，烫得他心头冒火，却又不得不接下。
坐在下首客位的，正是沈川。
他只带了数名亲卫，轻装简从而来。
“珲台吉，”沈川率先开口，语气沉稳，“前番误会，皆因消息不通，罗刹狡诈，以致你我两部龃龉，实非我大汉本意，
今误会既已澄清，李通所部亦依约南撤，所有误会所致之损失，我部愿酌情补偿，
还望珲台吉以大局为重，勿使亲者痛而仇者快。”
他说话间，目光扫过帐内几名脸色不善的准噶尔贵族。
巴图尔珲台吉胸膛起伏了几下，终究还是将那股恶气压了下去。
他是个现实的政治家，深知此刻东西受敌的窘境。
东面这个刚刚展示了恐怖实力的邻居愿意主动退让并给出台阶，已是眼下最好的结果。
硬撑下去，只会让西边的沙俄更加有机可乘。
“镇国公言重了。”巴图尔珲台吉的声音有些干涩，“既是误会，解开便好。罗刹乃你我共同之大敌，确不该因此等小事伤了和气。”
他顿了顿，话锋忽然一转，眼中闪过一丝精光。
“不过，经此一事，本王倒是觉得，你我两家，与其在此边境偶有摩擦，不如……将力气使在一处。”
沈川眉梢微动：“哦？珲台吉的意思是？”
巴图尔珲台吉身体微微前倾，声音压低，却带着一种蛊惑般的力度：“罗刹人贪得无厌，自西而来，吞我属部，占我草场，如今更是陈兵艾古儿城，虎视眈眈，
其志绝非仅仅一点土地，而是要吞并整个西伯利亚乃至我卫拉特诸部，单凭我准噶尔一家，，或许难以将其彻底逐退，但若你我联手……”
他手指在粗糙的羊皮地图上划向北方广袤的、标注模糊的区域：“与其等罗刹人步步紧逼，不如我们主动出击，
集结精锐，向北，向鄂毕河、叶尼塞河流域进军，那里本是林中部落散居之地，罗刹人在彼处堡垒稀疏，守军分散，多是一些哥萨克囚徒组成的开拓团在镇守，
我们可趁其立足未稳，一举扫荡其在西伯利亚的据点，夺取其皮毛、矿产之利，
届时，广袤西伯利亚，你我共分之，岂不胜过在此互相提防？”
联合北伐，共击沙俄，瓜分西伯利亚！
这个提议，如同投入平静湖面的巨石，在沈川心中激起千层浪。
他面上不动声色，心中却急速盘算起来。
西伯利亚……那片后世被称为“资源宝库”的冻土荒原。
在当下这个时代，除了少数靠近南部的河谷地带（如鄂毕河上游），以及一些皮毛贸易路线上的据点，绝大部分地区确实是人烟稀少、环境严酷的未开发之地。
沙俄的东进，更像是一股沿着河流和贸易线进行的、缓慢而坚定的渗透，而非全面的占领。
其据点（多为木质堡垒）之间距离遥远，守军有限，依靠的是火器优势和当地归附部落的协助。
从纯军事角度看，如果集结一支足够精锐、装备火器、且能适应寒带作战的联军，趁其不备进行长途奔袭，确实有可能在局部取得重大战果，摧毁一系列沙俄据点，掠夺其积累了数十年的皮毛等财富，甚至暂时切断其东进路线。
但是……代价呢？
沈川脑海中迅速闪过一系列问题。
从西域或河套出发，前往西伯利亚中南部核心区域，路途何止数千里？
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