天光未亮。
薄雾从海面升起，像一层灰白色的纱，将社寮岛连同那几座棱堡都罩得朦胧。鸡笼港内水波不兴，五条盖伦船静静地泊在主堡外，桅杆上悬挂的风灯已经燃了一夜，灯火在海风中轻轻摇曳，昏黄的光晕在雾气里化开，像是五团模糊的萤火。
四角形的主堡轮廓从雾中隐隐透出，东边两个角上的小棱堡像蹲踞的巨兽，黑沉沉地压着海面。圣路易堡把守着社寮岛与东番本岛之间的水道，圣米兰堡建在东侧面临大海的山上，圣安东堡踞于岛中央的山顶——三座副堡拱卫着主城，依山就势，高低错落。这是西班牙人天启六年占领鸡笼后筑起的“圣萨尔瓦多城”，用了两年功夫，总算把这座堡垒建成了控制东番北部的支点。
海面太静了。
静得只有轻浪拍打船壳的细碎声响，静得那五条盖伦船上的鼾声隐隐约约传出来，像是从船舱深处浮上来的气泡。马尼拉过来的舰队昨日才到，五百多名水手和军士折腾了一整天，卸货、交接、饮酒、争吵，闹到后半夜才算消停。这会儿正是睡得最沉的时候。
“圣安东尼奥”号泊在最外侧。
八百吨的体量在雾气里显得格外庞大，两层炮甲板的炮窗紧紧关闭，四门三十六磅重型加农炮蹲在最下层，六门二十四磅长管炮列在它们两侧，加上十八磅炮、十二磅炮、甲板炮、旋转炮——五十二门火炮在这条船上排得满满当当。其余四条也都在五百吨以上，各配三十到四十门炮。
近两百门火炮。
这样的火力，马尼拉总督府派出了半数主力战船，为的是震慑那群“肮脏的低地人”——荷兰人已经盘踞在福尔摩沙南部，建起了奥伦治城，对西班牙人在北部的扩张蠢蠢欲动。可荷兰人那几条武装商船算什么？福尔摩沙南部那点儿兵力算什么？至于明国人的福船，那些连几门像样的大炮都没有的木壳船，更是从来不曾被放在眼里。
昨夜的狂欢让这种骄狂膨胀到了顶点。葡萄酒灌下去，熏肉吞下去，那些红毛鬼子和卡斯提尔人在甲板上跳着舞，唱着小调，朝着黑沉沉的海面撒尿，还朝着看不见的明国人比划下流的手势——他们什么都有，有最强的战船，有最多的火炮，有最坚固的堡垒，有最显赫的王室庇荫。
什么都没有的是那些明国人。
他们只有雾气里偶尔飘来的一点儿微光。
两千米外，北洋舰队第二分舰队的四艘两千吨级“杨威”级巡洋舰正以最低速巡航，铁灰色的船体在夜色与晨雾的掩护下，难以察觉。更远处，三艘五千吨级钢壳蒸汽动力运输船如同巨鲸，静静地等待。
二十艘划艇已经离开母舰。
桨叶入水极浅，几乎不发出声响。那些操桨的战士都穿着深灰色的短褐，脸上涂着黑绿色的油彩，与海面、雾气、夜色混在一起。桨手们动作整齐，划艇在船桨的催动下如剑鱼般疾驰，在平静的海面上犁出一道道几乎看不见的细痕。
雾气从海面升起，又在划艇前方消散。
距离在微不可闻的划水声中，迅速减少。“圣安东尼奥”号的轮廓越来越大，高大船身像一堵墙从雾气里推出来，桅杆上的风灯就在头顶，光晕里能看见缆绳的阴影晃动。船舷高出水面两丈有余，那黑沉沉的炮窗一个挨一个，紧紧关闭着。船壳上附着藤壶和海藻，潮水退去后露出湿漉漉的痕迹。
最前头的划艇贴上了船身，艇首的战士探手按住船壳，轻轻一推，划艇横过来，紧贴着盖伦船的曲线停住。后头的划艇陆续靠拢，战士们一言不发，从艇底取出带钩的吊索，甩动两圈，往上一抛——
铁钩越过船舷，勾住舷墙，绳索绷直。
近百名战士几乎同时起身，攀着绳索向上。他们嘴里咬着短刀，腰间挂着弩弓和手枪，手脚并用，像一群无声的壁虎沿着船壳爬升。雾气在他们身边流过，海风把衣服吹得猎猎作响，但这点儿声响淹没在轻浪拍击船壳的声音里。
第一个战士翻过船舷。
他落地时身体微蹲，短刀已经握在手里，目光扫视甲板——空无一人。前甲板上只有几只木桶、几堆缆绳、几门蒙着帆布的甲板炮。主桅和后桅之间的舱口盖着，通风口里有鼾声传出来。
后头的战士陆续翻上来，落地后迅速散开，贴着船舷、木桶、舱室的阴影向前移动。他们分成几组，一组控制前甲板，一组往后甲板摸去，一组直奔船艉的舰长室，一组寻找通往下层炮甲板和火药库的舱口。
一个穿着脏兮兮衬衫的西班牙水手从艉楼下的舱室钻出来。
他眯着眼，捂着裤裆，迷迷糊糊往船舷走——那儿挂着个尿桶。他刚走出两步，余光瞥见甲板上多了一团黑影，下意识扭头，嘴里含混地嘟囔了一句卡斯提尔土话：“什么?”
黑影暴起。
短刀从他左侧肋骨下方刺入，准确地穿透心脏。战士左手同时捂住他的嘴，把那一截含糊的问话捂死在喉咙里。水手的身体抽搐两下，软下去，裤裆湿了一片。战士轻轻把他放倒在甲板上，拖到木桶后头，用帆布盖住。
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