“管他是谁，敢靠岸就打！”
他们怕的不是建奴。建奴没有水师，打不过来。他们怕的是自己人——那些刚刚失去了共主、正在寻找新猎物的“自己人”。
刘兴祚、刘兴治带着残兵败将从双岛逃回来的时候，已经是午后。
他们原本有五百多亲信家丁。双岛一战，边乙的警卫排五十个人，五十把自动手枪，打得他们抬不起头。五百多人，死的死，跑的跑，剩下的被铁山营抓了。最后跟着他们逃出来的，只有七八十个。
他们乘着两条破船，在海上漂了大半天。没有吃的，没有喝的，船舱里到处是血，伤兵在呻吟。好不容易看见皮岛。
刘兴治站在船头，望着越来越近的岛，激动得声音都变了：“哥！皮岛！咱们回来了！”
刘兴祚没说话。他盯着那座岛，总觉得哪里不对劲。
船靠近了。码头上站着人，但那些人不是他们认识的。穿着不同的盔甲，拿着不同的兵器，站在那儿看着他们，眼神冷冷的。
一个穿着铁甲的军官站在栈桥头，朝他们喊话：“来者何人？”
刘兴祚抱拳：“在下刘兴祚，东江旧将，求见陈将军。”
那军官上下打量他们，又看看他们身后那七八十个残兵败将，嘴角抽了抽，没说话。过了一会儿，他转身走了。
又过了一会儿，一个亲兵跑来传话：“陈将军说了，皮岛如今不纳外人。诸位请回吧。”
刘兴治急了：“什么？我们是东江的人！我们跟了毛帅八年！凭什么不让我们上岛？”
那亲兵面无表情：“陈将军说了，请回。”
刘兴志还要再说什么，刘兴祚拦住他。
“走吧。”刘兴祚的声音很平静，平静得有些吓人。
刘兴志回头看着皮岛，看着那些他们曾经住过的营房，看着那些他们曾经走过的小路，眼眶发红：“哥，咱们去哪儿？”
刘兴祚沉默了很久。
“去宁远。”
——
申时。
宁远督师衙门里，袁崇焕阴沉着脸，听完谢尚政的禀报。
双岛之战，刘兴祚兄弟惨败，毛文龙全身而退。那些会连发的小火器，那些穿着棉袍的铁人，那些像割麦子一样倒下的士兵——这一切都超出了他的预料。
他原以为万无一失的杀局，竟然失败了。
谢尚政跪在地上，额头贴着地砖，不敢抬头。
袁崇焕沉默了很久。梁稷站在一旁，也不敢说话。书房里静得能听见窗外风吹枯枝的声音，沙沙，沙沙。
终于，袁崇焕开口了。他的声音不高，却字字清晰：“起来吧。”
谢尚政站起来，垂手而立，额头上有一块红印，是刚才磕头磕的。
袁崇焕走到窗前，推开窗。冷风灌进来，吹得他衣袍抖动。他看着窗外，缓缓道：“毛文龙虽然跑了，但东江还在。那些留下来的军头，若能为我所用，未必不是好事。”
梁稷道：“督师的意思是……”
袁崇焕转过身：“传令下去，以本督名义，召见东江诸将。就说本督奉天子钦命，巡抚辽东、登莱、天津，愿与诸位共商东江善后事宜。”
当天傍晚，刘兴祚、刘兴治跪在了督师衙门的大堂上。
他们跪在那里，额头贴着冰冷的方砖，不敢抬头。汗水从额头渗出来，滴在地上，洇开一小片深色。
大堂里很静。只有蜡烛燃烧的轻微噼啪声。袁崇焕坐在上首，看着他们。烛光映在他脸上，照不出什么表情。
“刘兴祚。”
“罪……罪将在。”
“你们兄弟，也是奉命行事。起来吧。”
刘兴祚愣住了。他抬起头，看着袁崇焕。袁崇焕的脸上没什么表情，看不出喜怒。他又低下头，磕了一个头：“谢督师大恩！谢督师大恩！”
刘兴治也跟着磕头，磕得砰砰响。
袁崇焕摆摆手：“起来说话。”
刘兴祚、刘兴治站起来，垂手站在一边。
袁崇焕道：“东江不能乱。本督有意将东江余部分为四协，各设统领。毛承禄领两协，陈继盛领一协，你们兄弟领一协。可愿领命？”
刘兴祚扑通又跪下了：“督师再造之恩，刘氏兄弟没齿难忘！愿为督师效死！”
刘兴志也跪下了。
袁崇焕点点头：“去吧。好自为之。”
刘兴祚、刘兴治退了出去。走到院子里，刘兴治小声说：“哥，咱们这就……成了？”
刘兴祚没说话。他望着渐渐暗下来的天空，脸色阴晴不定。
——
夜幕降临。
督师衙门的后书房里，袁崇焕正在写奏折。烛火映着他的脸，照出眼窝下面的青黑。他写得很慢，一字一句斟酌。
“臣崇焕谨奏：东江总兵毛文龙，跋扈有年，糜饷无功，且暗通建奴，图谋不轨。臣奉旨巡海，于双岛会晤，晓以大义，文龙拒不受命，反欲加害。臣不得已，将其就地正法。东江诸将，皆感服王化，愿效忠朝廷。臣已将其部分为四协，各设统领，以安其心……”
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