然后他的语气变了。
那变化来得很快，像是有人把一盆冷水浇在炭火上。他的眉头皱起来，嘴角往下撇，声音骤然沉了下去，带着一种凛然的凝重。
“然，臣不得不言——”
他停顿了一下，目光在洪台吉脸上停了一瞬，又移开，落在桌案的草图上。
“此议若出，如同惊雷炸于平湖，必将掀起滔天巨浪！”
殿内的温度似乎都跟着降了几度。烛火摇曳了一下——不知是真的有风从门缝里钻进来，还是心理作用。
“八旗贝勒，特别是诸位大贝勒，其权柄根基尽在于旗份属人。六部一立，便是从根子上削夺其干政、掌兵、理财之权！彼等岂能坐视？”
他的声音越来越低，低到最后几乎是气音，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一种凛冽的寒意。
“届时，我辈首倡此议者，必为众矢之的，彼等视我辈，恐犹胜视阿敏之仇寇！”
这话说得极重。最后一个字落下的瞬间，殿内的空气像凝固了一样。铜盆里的炭火噼啪响了一声，在寂静中格外刺耳。
宁完我自己的呼吸也粗重了几分。他说完这番话，像是卸下了一副担子，肩膀微微沉了沉，靠回椅背上。但他的眼睛仍然盯着洪台吉，像是在等一个回答。
范文程在宁完我话音落下之后等了几个呼吸的时间。他没有急着接话，让宁完我的话在空气中充分发酵，让所有人都品出其中的分量。他的手指在膝盖上轻轻叩了两下，然后他开口了。
“公甫所言，正是关键所在。”
他的声音平稳，像是一潭不起波澜的深水。他没有宁完我那种激昂，也没有那种凛然，只是平平淡淡地说出来，但那平淡底下藏着更深的洞察。
“阿敏被囚，已让代善大贝勒、莽古尔泰贝勒等人如惊弓之鸟，心生警惕。”
他抬起眼，目光在洪台吉脸上停了一瞬。
“彼等眼下或暂感兔死狐悲，或忙于撇清自保，然其内心深处，对大汗收回权柄之举，岂能无虑？若此时再行此改制，直指其根本利益，无异于火上浇油！”
他的声音仍然平稳，但语速慢了下来，像是在拆解一件精密的器物，每一个零件都要仔细端详。
“彼等即便不明面反对，也必多方掣肘，阳奉阴违。”
他的手指在膝盖上停住了。
“改制之难，不在其名，在于其实，在于如何让这六部之权，真正能行之有效，而非空悬之壳。”
他没有继续说下去。但那未尽之语比说出来的话更重——如果六部成了空壳，那今天的密议就毫无意义，大金还是那个八旗分权的部落联盟，洪台吉的雄心壮志终究是镜花水月。
殿内的空气仿佛都凝固了。窗外淅沥的雨声清晰地传了进来，一滴，一滴，像计时更漏，又像有人在远处敲着木鱼。
洪台吉静静地听着。他的脸上看不出喜怒，唯有眼神越发深邃。那深邃不是空洞，而是深不见底的潭水，表面平静如镜，内里暗流涌动。他的目光在范文程和宁完我脸上各停了一瞬，然后微微颔首。
颔首的幅度很小，但足够让两个人看到。
“二位先生所虑，朕岂能不知？”
他的声音沉稳，带着一种掌控全局的笃定。那笃定不是装出来的，而是从骨子里渗出来的，像是一个猎手在黑暗中蹲了很久，终于看到了猎物走进陷阱。
“所以，阿敏这枚棋子，必须用好，用足！”
他的手指落在案角那堆文书上。最上面是一份奏报，纸张已经有些皱了，边角微微卷起，上面写着阿敏的名字和几行小字。他的指尖在阿敏的名字上点了一下，然后抬起眼。
“他不止是狂悖不法，更是‘旧制’之弊活生生的体现！他为何敢拥兵自重，滞留朝鲜不归？为何敢弃守永平四城而无惧追究？根源便在这八旗分权，贝勒各有凭恃之制！”
他的声音越来越高，但始终控制在偏殿的墙壁之内，不让一个字漏出去。
“朕要以他的下场，明正典刑，告诉所有人，旧路，已经走到头了！不变，则我大金依旧难以撼动明国这庞然巨物；变，方有生机，方有未来！”
他的手掌在桌案上拍了一下。比刚才重，闷响在殿内回荡。
“阿敏，就是祭旗之物！”
说到“祭旗之物”四个字时，他的语气冷得像冬天的铁。那冷不是愤怒，也不是仇恨，而是一种纯粹的、不带任何感情的算计——就像猎人看待猎物，农夫看待秸秆，只问用途，不问生死。
他倏地站起身。椅子在他身后轻轻晃了一下，发出细微的吱呀声。他的身影在烛光下拉长，投在墙壁上，黑色的轮廓随着烛火的跳动而微微晃动，像一只展开翅膀的大鸟。
他踱步到窗前，背对着两人。窗户关着，厚毡毯遮得严严实实，看不见外面的雨，但能听见雨声。雨打在窗棂上，打在瓦片上，打在青石板上，各种声音混在一起，织成一张密不透风的网。
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