晨光从东厢房的屋脊后漫上来，先是在青瓦上镀了一层淡金色，随后漫过院墙，洒在潘府内院的青砖地上。
早晨绕着潘庄跑了一圈回到府中，潘浒又在偏院的小校场练了一趟八极拳，这才神清气爽，洗澡洗漱。
早饭很朴素，小米粥、大肉包、水煮鸡蛋，外加一碟小咸菜。他吃完搁下筷子，丫鬟收了碗碟。
换上熨烫笔挺的原野灰色六年式将官常服，一粒粒铜扣光可鉴人。系上牛皮腰带，勃朗宁自动手枪挂在腰右侧。他打开枪套，拔出手枪，检查一番后，重新插回枪套，合上枪套。
他戴上六年式原野灰色大檐帽，日月帽徽熠熠生辉。
出门时，阳光已经照到整个院子。
马车停在门外，右前角那面三角蓝底认旗已经固定好了，晨风把它吹得猎猎作响，“登州营参将”五个楷体字在旗面上跳动。枣红色的高头大马喷着鼻息，蹄子在地上刨了两下，溅起一小撮尘土。车夫老刘坐在车辕上，手里攥着鞭子。
卫兵扶枪敬礼。
站在车门边的护卫副官正是边虎，头戴六年式大檐帽，一袭笔挺的尉官常服，更显英姿勃发。他“啪”的一个立正，抬手敬礼。
潘浒抬手回礼，拾阶上车。车厢里铺着棉垫，坐上去软硬适中。
近卫连的骑兵们已经列队完毕。战马整齐地排成两列，骑兵们端坐马上，七年式冲锋枪斜挎在背后，枪托朝上。
边虎翻身上马，做出出发的手势。
车夫老刘轻轻挥了一下鞭子，马车缓缓驶动。边虎和一众近卫催马跟上，马蹄声在青石板路上响起来，嗒嗒嗒嗒，节奏不快不慢。
出了庄子，道路两边是大片的田地，一望无尽的金色。眼瞅着，又一年的秋收季即将到来。
潘浒靠在车厢壁上，看着窗外后退的田野。他心中盘算着，今年十几个田庄的秋收估计能再增加至少一成，战备粮库又得新建不少。
马车继续往前走，车厢右前角那面认旗迎风猎猎作响。路边的树一排排往后倒，树影子扫过车厢，一道一道的。
——
从潘庄到府城不到五十里，马车走了大半个时辰，到了新建成的登州火车站。
这座车站距府城南门约五六里，以货运为主，辅以客运。
潘浒的马车到的时候，站前广场已经热闹起来了。几十辆骡车停在广场东侧，骡子拴在车辕上，有的在吃草料，有的垂着头打盹。车夫们三三两两蹲在车旁边，抽烟袋，说话。装卸工扛着麻袋往站台上走，麻袋压在肩膀上，压得人弯着腰，步子迈得很慢。
站房是青砖砌的，两层，屋顶铺灰色筒瓦。大门上方有一块匾，“登州站”三个字是黑漆写的，笔划粗壮。大门两侧各有一个岗亭，站着团练的哨兵，步枪靠在肩膀上，刺刀在阳光下闪了一下光。
潘浒的马车在广场外停下。近卫们散开，在马车周围形成一个松散的警戒圈。
许庆虎从站房里走出来。他走路的时候身子微微往右倾，左臂空荡荡的袖子用别针别在肩章上，随着步子轻轻晃。他穿着团练的灰色制服，领口系得严严实实，铜扣子一直扣到最上面那颗。左胸别着一枚铜质徽章，擦得锃亮。
他走到马车跟前，立定，右腿并拢，身体挺直，敬了个军礼。动作干净利落，没有因为少了一条胳膊而有任何迟缓。
“老爷。”他叫了一声，声音不高，吐字清楚。
潘浒从车里出来，站在踏板上，扫了一眼广场。人来人往，挑担的，推车的，牵驴的，挤成一团。卖包子的小贩扯着嗓子喊，声音尖利，压过了别的嘈杂。一个妇人牵着孩子从人群里挤出来，孩子手里举着一串糖葫芦，脸上沾着糖稀。
“这里情况怎么样？”潘浒问。
许庆虎侧了侧身，用右手指了指广场。“绝大多是发往潘港，运去高丽、倭国的商货，发运量增长很快。上个月每天两班车，这个月就增加到三班车。”他顿了顿，声音压低了些，“不过，这个月多了不少生面孔。”
潘浒看了他一眼。
许庆虎接着说：“这些人车站附近到处转悠，到处打听……意图潜入车站的都被处理了。”
他说这些的时候，目光扫向广场，眼神平静，但下巴绷得很紧。
铁皮车（火车）是个新奇玩意，但凡明眼人，都不难发现其巨大的战略价值，自然会招惹来诸多目光。
“提高警惕——”潘浒说，“增加日夜巡逻频次，加强戒备。”
他顿了顿，想了想，又说：“这事我来处理，你就莫管了。”
“是，老爷。”许庆虎应道，声音比刚才响了些。
潘浒又在车站逗留了一刻钟。他沿着站台走了走，看了几列货车。装煤的车皮黑乎乎的，煤粉洒了一路。装粮食的麻袋码得整整齐齐，上面盖着油布，油布被太阳晒得发烫。
许庆虎跟在他身后半步远，不时低声说几句站上的情况。哪个货栈的租期到了，哪条线路上又加了车皮，哪个商铺拖欠了租金。潘浒听着，偶尔点头，偶尔问一句。
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