太和殿的龙涎香尚未散尽，血腥味却仍在皇城的角落弥漫。新帝萧景渊身着明黄龙袍，端坐于九龙御座之上，玄色绣金龙纹在晨光中流转，衬得他眉宇间的温润褪去几分，添了帝王独有的威严。阶下，沈惊鸿一身镇国女侯朝服，银纹如霜，虎头令牌垂于腰间，与狼形玉佩轻轻碰撞，发出的脆响在寂静的大殿中格外清晰。
“启禀陛下，天牢所押叛党共计四百二十七人，其中宗室成员二十七名、京郊大营将领三十八名、萧德安心腹党羽一百六十二名，其余为参与兵变的士兵及官员家眷。”刑部尚书躬身禀报，手中卷宗厚重，“按大胤律法，谋逆者当诛九族，但此次牵涉甚广，宗室宗亲多有牵连，还请陛下圣裁。”
话音刚落，殿外便传来一阵骚动，几名白发苍苍的宗室老臣披麻戴孝，匍匐着闯入大殿，哭声凄厉：“陛下饶命！我等宗族子弟皆是被萧德安胁迫，并非真心谋反啊！求陛下念在血脉亲情，网开一面！”
萧景渊眉头微蹙，目光扫过阶下哀嚎的老臣，又看向身旁立着的沈惊鸿。他深知宗室势力盘根错节，若真诛九族，恐引发更大动荡；但若从轻发落，又难以彰显律法威严，更无法告慰那些在兵变中牺牲的将士与百姓。
沈惊鸿上前一步，手持玉笏，声音沉稳有力：“陛下，臣女以为，律法面前，人人平等。萧德安谋反，其核心党羽与主动参与兵变者，罪无可赦，当依法处斩；而那些被胁迫参与、并未作恶者，可削去宗籍，贬为庶民，流放边疆屯田，以赎其罪；至于叛党家眷，若不知情者，不予追究；若有协助谋反之举，同罪论处。”
她顿了顿，目光锐利地扫过那些哀嚎的宗室老臣：“宗室血脉固然可贵，但大胤江山与天下苍生更重。今日从轻发落，是陛下仁慈，但若有人再敢勾结叛党、谋逆作乱，定当株连九族，绝不姑息！”
那些宗室老臣闻言，哭声渐止，纷纷叩首：“谢陛下仁慈！谢女侯开恩！”
萧景渊颔首，采纳了沈惊鸿的建议：“准奏！着刑部与宗人府共同核查，三日内拟定名单，上报朕批阅。另外，凡在此次兵变中牺牲的将士，皆追封爵位，其家眷由朝廷赡养，赐良田百亩；受伤将士，赏赐黄金药材，妥善医治。”
“臣遵旨！”百官齐声领命。
散朝之后，沈惊鸿并未离去，随萧景渊前往御书房。刚踏入书房，萧景渊便卸下了帝王的威严，眉宇间露出一丝疲惫：“惊鸿，此次兵变虽已平定，但宗室势力依旧庞大，京郊大营与禁军的兵权制衡，仍是心头大患。”
他走到案前，铺开一张京城防务图：“京郊大营原有三万兵力，经此次兵变，折损五千，剩余两万五千人多是张彪旧部，虽已被策反将领接管，但人心未稳。禁军五万兵力，李威虽忠诚，但长期执掌禁军，恐生尾大不掉之嫌。”
沈惊鸿看着防务图，指尖划过京郊大营与禁军的防区：“陛下所言极是。臣女以为，可对京郊大营与禁军进行整编。将京郊大营分为三部，分别由三名策反的忠良将领统领，互不统属，直接听命于陛下；禁军则分为五部，李威仍任禁军统领，下辖四部，另一部由惊鸿卫抽调两千精锐组成，由冷锋统领，负责皇城核心区域防务，与李威相互制衡。”
她顿了顿，又道：“另外，可推行‘轮戍制’，京郊大营与禁军每三年轮换防区，将士家属皆安置在京城，由朝廷妥善照料，既防止将领拥兵自重，又能让将士安心戍边。”
萧景渊眼中闪过一丝赞许：“此计甚妙！就按你说的办。不过，惊鸿卫是你的亲信力量，抽调两千精锐归入禁军，你舍得吗？”
沈惊鸿微微一笑：“惊鸿卫是为守护大胤江山而生，并非臣女私兵。只要能稳固陛下的皇权，守护天下太平，抽调再多也无妨。”
正说着，冷锋匆匆闯入御书房，神色凝重：“陛下，女侯大人，幽冥阁暗卫在京郊西山寺发现异常！萧德安的嫡子萧承业并未被擒，而是带着一批残余叛党，躲入了西山寺，且暗中联络了黑石部的余孽，意图在三日后的叛党处斩之日，发动突袭，劫法场救走萧德安！”
沈惊鸿眸色一沉。萧承业是萧德安的独子，自幼习武，性情残暴，比其父萧德安更具野心。此次逃脱，又勾结黑石部余孽，若真让他劫法场成功，必会卷土重来，后患无穷。
“西山寺地势险要，易守难攻，且寺内有不少僧众，恐被萧承业胁迫利用。”萧景渊面色凝重，“若直接派兵围剿，恐伤及无辜僧众，引发民怨。”
沈惊鸿思索片刻，眼中闪过一丝决绝：“陛下不必担忧。臣女有一计，可将计就计。三日后的处斩仪式，照常举行，将萧德安等核心叛党押往刑场，故意放出消息，让萧承业以为有机可乘。同时，让冷锋率领三千惊鸿卫，潜伏在刑场四周；陆君邪率领幽冥阁暗卫，潜入西山寺，摸清叛党部署，待萧承业率人离开西山寺前往刑场时，一举端掉他们的老巢；另外，传信给赫连昭，让他派狼族骑兵封锁西山寺与刑场之间的要道，防止叛党逃脱。”
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