南中战事，因黑石峒的归顺与耿武的重礼安抚，出现了决定性的转折。阿苏木不仅倾力相助，提供情报、引导道路，更亲自出面，联络、劝说了数个与黑石峒关系密切、或对雍闿心存不满的部落归顺。吴懿抓住时机，指挥主力与山地奇兵协同作战，连战连捷，先后击溃了雍闿、朱褒等人的数支主力，收复了大片失地，叛军声势大衰，退缩至牂牁郡南部、益州郡西南的深山之中，作困兽之斗。
大局已定，剩下的不过是清剿残敌、追捕首恶的扫尾工作。吴懿便奏请耿武，于朱提前线，为耿毅与阿萝举行了盛大而简朴的婚礼。说盛大，是因为参与者众，汉军将校、归顺蛮部首脑、当地有头脸的夷汉士绅，齐聚一堂；说简朴，是因在军中，许多繁文缛节从简，更注重实际的庆贺与盟誓。
婚礼按照汉蛮融合的仪式进行。耿毅身着红色的汉家婚服，阿萝则穿着蛮族最隆重的、以五彩丝线绣满山花鸟兽的盛装，头戴银饰，在巫祝的祝祷和众人的见证下，完成了盟誓、交杯、拜谢等环节。
宴席之上，气氛热烈。汉军将领们佩服耿毅的胆识与担当，更知此桩婚事对平叛的莫大助益，纷纷上前敬酒。归顺的蛮部首脑们，见朝廷如此重视，大司马之弟真的娶了蛮女，心中最后一丝疑虑也烟消云散，亦是轮番上前，以最烈的米酒相敬。耿毅来者不拒，一是心中高兴（大局已定，兄长支持），二是确实感激众人，三也是被气氛所染，不知不觉间，已是酒到杯干，喝得满面通红，脚步都有些虚浮了。
“参军……不，该叫耿将军了！祝将军与夫人，百年好合，早生贵子！”一名醉醺醺的部将举着大海碗嚷嚷。
“阿萝姑娘……不，夫人！是我们南中最美的山茶花！耿将军，你有福了！”一位蛮族头人用生硬的汉话说道，引来一片善意的哄笑。
耿毅晕晕乎乎地应着，笑着，被众人簇拥着，直到夜深，才被亲卫和几个稍微清醒些的同僚，半搀半扶地送入了临时布置的、贴着大红“囍”字的新房。
新房内，红烛高烧，映得满室温馨。空气中弥漫着淡淡的、属于女子的清新香气，混合着一种南地特有的草木芬芳。阿萝早已被女眷送入房中，此刻正静静地坐在铺着崭新锦褥的榻边，头上依旧盖着红巾（融合了汉俗），双手交叠放在膝上，姿态端庄。
耿毅被扶到桌边坐下，亲卫和同僚们挤眉弄眼地嬉笑一番，便识趣地退了出去，带上了房门。喧嚣顿去，屋内只剩下红烛燃烧的细微噼啪声，以及两人略显急促的呼吸声。
酒意上涌，耿毅只觉得头脑发热，心跳如鼓。他看着榻边那个娇小却挺直的身影，心中忽然涌起一阵强烈的荒诞与紧张。这就是他的妻子了？一个他从未见过真容、言语不通（他只会几句简单蛮语，阿萝的汉话也仅限日常）、文化习俗迥异的蛮族女子。他之前想象过，蛮族女子或许性情刚烈如火，或许泼辣直率，或许甚至带着些野性难驯……洞房之夜，会不会有什么难以预料的状况？
他定了定神，深吸一口气，摇摇晃晃地站起身，走到榻前。按照汉家礼仪，他应该用秤杆（或玉如意）挑开新娘的盖头。他四下张望，没找到秤杆，便随手拿起了桌上的一柄用来剪烛花的银剪刀（倒也寓意“一剪定情”）。
他的手有些抖，不知是酒意还是紧张。他轻轻用剪刀尖，挑起了那方红巾的一角。
红巾缓缓滑落。
烛光下，露出一张脸庞。并非耿毅想象中的黝黑或布满纹饰，而是健康的小麦肤色，光滑细腻。五官并非中原女子的精致柔美，却别有一种山野的灵动与清丽。眉不画而黛，眼如点漆，清澈明亮，此刻因羞涩而微微低垂，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。鼻梁挺直，嘴唇小巧，不点而朱。她没有戴太多繁复的头饰，只用一根简单的银簪绾住部分青丝，其余如瀑般披散在肩后，衬得脖颈修长。
她似乎感觉到盖头被挑起，微微抬起头，看向耿毅。四目相对。她的眼神中没有预想中的野性或桀骜，反而清澈见底，带着少女初嫁的羞怯、好奇，以及一丝不易察觉的忐忑。她看到耿毅满脸通红、眼神迷离的样子，先是微微一怔，随即眼中闪过一丝了然，竟主动站起身，对耿毅微微屈膝，行了一个略显生疏、但姿态优美的汉家女子的万福礼，用带着浓浓南地口音、却异常轻柔悦耳的汉话低声道：“夫……夫君。你……喝了很多酒。我……我去给你倒杯茶，醒醒酒。”
说着，她竟真的转身，走到桌边，动作略显生涩但很仔细地提起温在炭炉上的陶壶，倒了一杯热气腾腾的茶（南地特有的苦茶，有解酒之效），双手捧着，小心翼翼地走回来，递到耿毅面前。
她的动作温柔，眼神关切，声音软糯，与耿毅之前对“蛮女”的所有想象都截然不同！没有泼辣，没有粗野，只有一种未经尘世污染的纯净，和一种努力想要做好妻子本分的认真。
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