四月的J市，河水清冽、青草微腥，爱登图书馆门前的红毯尽头，图书馆扇形拱顶下，嗡嗡的议论声迅速消失，无数道审视的、好奇的目光， 带着怀疑与估量投射而来。
“郑严教授，这边请。”一位穿着深色套装的学监迎上来，郑严微微颔首，从容地与他寒暄。
仪式安排在图书馆侧翼一间古雅的阅览厅，深色的橡木长桌光可鉴人，映着头顶枝形吊灯璀璨而冰冷的光，桌旁端坐着考古系赫赫有名的权威，个个白发苍苍，坐在主位的更是女皇亲封的爵士，前皇家考古学会主席，微微向后靠着高背椅，满是疤痕的手随意搭在扶手上，指尖轻叩着，郑严被引导到他对面预留的位置坐下，爵士的目光落在他脸上。
“欢迎来到剑桥，郑教授，”爵士的声音低沉，带着老派绅士特有的抑扬顿挫，“如此年轻，却承担起沟通我们两国的重任，真是英雄出少年啊。”他顿了顿，拿起面前的高脚杯，“尤其是在‘实地考古’，这门需要深厚积淀的学问上。”
郑严面前，放着一杯深琥珀色的约克郡红茶，压着几张洁白的仪式流程单。
“感谢爵士的欢迎，”郑严开口，声音清朗平稳，穿透了凝滞的空气，“您说的，也正是我所想的，正如这6000公里的路程，跨越的不仅是地理的距离，更是东西数百年的隔阂，实地考古的根基，在于对脚下这片土地以及远方文明的理解与尊重，在于合作者彼此间的信任与托付。”
理查德队长背靠着冰凉的石墙，身影几乎融入墙角的暗纹壁纸。微型通讯耳机紧贴耳廓，将郑严那番“外交辞令”一字不漏地传来。
他几不可闻地轻嗤一声，指腹在耳机侧面轻敲了两下，声音压得极低，带着点戏谑，“啧啧，这官腔…谁能想到这小子是头披着羊皮的大尾巴狼？演起学者还挺像那么回事。”
频道里立刻有了回应。
“理查德哥哥，，工作时间闲聊，违反军规第几条来着？”
“说得对，该罚，让理查德自己罚~自己…哎！”
“爱德华哥哥？怎么了？”
“咳…没事没事，踩空一级台阶，脚崴了一下下。”
“爱德华，天降鸿运啊，喜鹊在你头顶留了fen‘好运’。”
“亨利？！你在哪儿？！我怎么看不到你！”
亨利的声音依旧平稳无波，带着点打趣：“放弃吧，你找不到我的。”
理查德嘴角微不可察地向上弯了弯，他跟进这里面本是为了防止郑严语出惊人搞砸欢迎仪式，现在看来是多虑了，这小子比他想象中可靠。
目光扫过阅览厅高窗外透进的明媚春光，理查德有点惋惜地想，难得的好天气，留在外面欣赏这座顶尖学府的风景多好，毕竟W.U.A.自有其封闭的体系，普通人的大学，尤其是B国顶尖的爱登，他还真没机会好好看过。
以后据点定在Y市，郑严又钉在这爱登大学…J市这片儿，怕是少不了咱们小队的活儿了…嗯…
理查德心思活络起来：郑严这长期任务是不是可以操作一下？比如单人轮值，上一休三？
“——查德，理查德！”
“呃！嗯？怎么了？”
“理查德哥哥，郑严跟着爵士去参观了。”
理查德噌地直起身朝门外追去，也许是错觉，不，不可能是错觉，郑严百忙之中给他翻了个白眼。
理查德眉头抽了抽，感觉拳头硬了。
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爵士布满疤痕的手轻轻推开了厚重的橡木门。
门内，是一个宽敞明亮的房间，阳光透过高大的格子窗倾泻而入，在深色的橡木地板上投下几何形状的光斑，一眼望去，是典型的英伦学术空间的基调。
郑严的目光缓缓扫过这个将来常驻的空间。
正对着门的，是一张宽大厚重的实木办公桌，深沉的色泽，线条华丽，桌面光洁如镜，映着窗外的天光，上面空空如也，只放着一支崭新的银制钢笔和一个同样崭新的皮质笔记本，等待着主人落笔，桌子后面是一把高背皮椅，看起来舒适且威严。
房间一侧，倚墙而立的是几排高大的空书架，深色橡木材质，与地板和书桌呼应，散发着沉稳的气息，书架格子也是空荡荡的。
另一侧，靠近窗户的位置，摆放着一组深绿色丝绒面料的沙发和两张单人椅，围着一张低矮的圆形茶几。
沙发对面，靠墙立着几个空置的玻璃展示柜，柜内衬着深色的绒布。
房间最里端，靠墙的位置则是一张宽阔、结实的工作台，台面是光滑的浅色木材，下方有抽屉。这是为清理、修复或临时研究那些脆弱出土物预留的操作空间。
最让郑严惊喜的，是工作台旁边一扇不起眼的、厚重的橡木门。
“那是你的独立暗室，”爵士顺着他的目光，解释道，语气平淡，“处理特殊感光材料，或者需要绝对避光环境的工作，钥匙在书桌左边第一个抽屉里。”他顿了顿，补充道，“当然，如果你有其他用途，也是你的自由。”
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