孙秀此刻已是六神无主,也顾不得许多,连忙道:“快!快请张副使随咱家前去!”
鹿苑之中,那头通体雪白的麋鹿倒在地上,四肢痉挛,气息微弱。周围跪倒了一片太监和兽医,个个面如死灰。
张烨上前,不顾污秽,仔细查看白鹿的口鼻、瞳孔,又凑近嗅了嗅它嘴边残留的草料味道。他脑中飞快地搜索着记忆碎片,结合现场情况,判断这更像是误食了某种有毒植物引发的急性中毒。
“取绿豆甘草汤!要快!再找些活性炭末来!”张烨果断下令,声音带着不容置疑的镇定。他指挥着太监们撬开鹿嘴灌药,又让人清理鹿圈,检查剩余的草料。
一番忙乱之后,或许是张烨的方子起了效,或许是这白鹿命不该绝,它的抽搐渐渐平息,虽然依旧虚弱,但呼吸明显平稳了下来。
孙秀长长舒了一口气,看向张烨的眼神彻底不同了,充满了感激与后怕。“张副使……不,张兄弟!今日真是多亏了你!否则,咱家这项上人头恐怕都要不保!”他拉着张烨的手,语气亲热了何止十分,“从今往后,你的事,就是咱家的事!那四海货栈……哼,不过是一群趋利的商贾,与闽浙沿海的某些卫所军官、甚至倭寇都有些不清不楚的勾连。干爹(冯保)他老人家在东南,有时也不得不虚与委蛇。你若需查什么,咱家或可提供些便利。”
张烨知道,初步的联盟,在这一刻才算真正建立。他谦逊了几句,正要告辞,孙秀却似乎又想起什么,凑近低声道:“还有一事,张兄弟需格外小心。据宫里眼线传出的模糊消息,严府派出的那批人,‘暗礁’……可能已经混入西苑了。”
张烨心头一凛,面上不动声色:“多谢公公提点。”
离开御马监,风雪更疾。张烨乘坐的马车碾过积雪,发出吱嘎声响。他靠在车厢壁上,闭目养神,脑中却思绪飞转。孙秀的警告、混入西苑的“暗礁”、南方下落不明的陆刚、神秘的“四海货栈”……千头万绪,如这车外的风雪般扑面而来。
马车行至一段相对僻静的宫墙夹道时,速度忽然慢了下来。车夫在外紧张地低呼:“东家,前面路中间……倒着个人!”
张烨猛地睁开眼,眼中精光一闪。他撩开车帘一角,只见前方不远处的雪地里,俯卧着一个穿着普通太监服饰的人影,一动不动,身下的积雪被染红了一小片。
是巧合?是陷阱?还是……
就在张烨凝神观察的瞬间,那俯卧的“尸体”竟猛地抬起头,露出一张毫无血色的脸,以及一双冰冷彻骨、充满杀意的眼睛!与此同时,两侧高大的宫墙之上,数道黑影如鬼魅般悄然立起,手中劲弩在风雪中闪烁着幽冷的寒光,齐齐对准了张烨的马车!
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