陆炳离开后,张烨独自坐在澄心斋的书房中。桌上是那块暗红色的星陨铁,触手微温,与寻常金属的冰凉截然不同。靠近它时,心口那股暖意似乎更活跃了些。他回想柳如烟皮纸上的内容,对照陆炳所言,尝试研究。
几天下来,他发现星陨铁的一些特性:它确实对阴邪之气有极强的压制和净化作用,靠近时,连夜晚的寒意似乎都被驱散。但它的“至阳”之气并不暴烈,反而有种温润浑厚之感。他用小刀试图刮下一点碎屑,却发现此铁坚硬无比,刀痕不留。
同时,他也通过“仆役”,向陆炳请求调阅了一些宫中道藏、奇物志,甚至前朝番邦贡品录。嘉靖为了让他尽快研究出成果,在这方面倒是大方。
翻阅中,他找到一些零星记载,与皮纸内容相互印证。关于“海外失落之地”的描述更加模糊,只说是“仙山幻境,时隐时现,非有缘不得入”。而关于类似影珠的记载,则出现在一些前朝宫廷秘闻中,提及某代帝王曾得“惑心珠”,沉迷幻境,不理朝政,最后珠毁人亡,被史官含糊记为“暴疾而崩”。
这一日,他正对着星陨铁和抄录的典籍片段苦思,门外传来“仆役”的通传:“张先生,陆大人派人送来一物,说是可能与先生的研究有关。”
送进来的是一个不大的锦盒。打开,里面并非书卷,而是一块素色旧帕,帕子中央,用极细的丝线绣着一缕青烟,与柳如烟的花押、李府香盒上的纹路如出一辙!帕子一角,还有几个已经褪色但勉强能辨认的小字:“烟赠婉”。
烟赠婉?柳如烟赠予……苏婉清?!张烨心中剧震!难道苏婉清与柳如烟早有联系?苏婉清的下落不明,是否与此有关?
他猛地想起,苏婉清的父亲曾是京官,后获罪,时间点似乎也在壬寅宫变前后不久……难道苏家也与当年的旧事有牵连?苏婉清接近自己,是巧合,还是……
就在他心乱如麻之际,窗外忽然传来极轻微的“嗒”一声,像是小石子落在瓦片上。
张烨警惕地走到窗边,借着月色,看到窗棂缝隙中,不知何时塞进了一个小小的纸卷。他快速取下展开,上面只有一行娟秀却陌生的字迹:
“星陨镇邪,然久近伤魂;珠陷西苑,人困景山。欲知苏踪,三更旧观松。”
纸卷上的信息让张烨呼吸一滞。星陨铁有副作用?影珠被转移到西苑(嘉靖丹房)?苏婉清的线索在景山(万岁山)的旧观松?这是谁传来的?是敌是友?是“观潮人”的陷阱,还是另一股暗中势力的指引?
“人困景山”——是否也暗示着他现在的处境如同被困?
他迅速将纸卷凑近烛火点燃,看着它化为灰烬。心中念头飞转。传信之人能穿透锦衣卫的监视将信息送达,绝对不简单。对方知道苏婉清,知道星陨铁,甚至知道影珠的转移,其情报能力极为可怕。
去,还是不去?
如果不去,可能错过苏婉清的关键线索,甚至无法察觉星陨铁的潜在危险。如果去,这明显是违抗圣旨,擅自离开澄心斋,一旦被发现,后果不堪设想,更可能落入圈套。
张烨在斗室内来回踱步,目光再次落到那块暗红色的星陨铁上。久近伤魂……回想起这几天靠近它时,心口暖意虽活跃,但夜间梦境确实变得光怪陆离,白天偶尔也有瞬间恍惚。难道真有隐患?
而苏婉清……那个聪慧坚韧的女子,她到底卷入了多深的漩涡?她现在是否安全?
时间一点点流逝,渐渐逼近三更。
最终,张烨深吸一口气,眼中闪过一丝决断。他不能坐以待毙,也不能完全将希望寄托于嘉靖或陆炳。有些事,必须亲自去印证。
他走到门边,侧耳倾听,外面只有规律的风声和远处隐约的梆子声。那两名“仆役”似乎也在交替休息。他轻轻从怀中取出之前藏好的、用普通铁片和颜料仿制的“星陨铁”模型(这是他几天来以防万一偷偷做的),换走了桌上那块真的,将其贴身藏好。
然后,他吹熄了大部分蜡烛,只留一盏如豆灯火,制造已然安歇的假象。自己则换上深色衣物,悄然推开后窗。他记得白天观察时,后面有一片茂密的竹林,或许可以借此掩蔽行踪。
就在他一只脚跨出窗台的瞬间,身后书桌的阴影里,传来一个极轻、仿佛带着一丝戏谑的叹息:
“张先生,这么晚了,是要去赏景山的松,还是……去会故人呢?”
张烨浑身一僵,血液几乎凝固。
(第九十二章 完)
喜欢大明珠华请大家收藏:(m.shuhaige.net)大明珠华书海阁小说网更新速度全网最快。