陆炳离开后，张烨独自坐在澄心斋的书房中。桌上是那块暗红色的星陨铁，触手微温，与寻常金属的冰凉截然不同。靠近它时，心口那股暖意似乎更活跃了些。他回想柳如烟皮纸上的内容，对照陆炳所言，尝试研究。
几天下来，他发现星陨铁的一些特性：它确实对阴邪之气有极强的压制和净化作用，靠近时，连夜晚的寒意似乎都被驱散。但它的“至阳”之气并不暴烈，反而有种温润浑厚之感。他用小刀试图刮下一点碎屑，却发现此铁坚硬无比，刀痕不留。
同时，他也通过“仆役”，向陆炳请求调阅了一些宫中道藏、奇物志，甚至前朝番邦贡品录。嘉靖为了让他尽快研究出成果，在这方面倒是大方。
翻阅中，他找到一些零星记载，与皮纸内容相互印证。关于“海外失落之地”的描述更加模糊，只说是“仙山幻境，时隐时现，非有缘不得入”。而关于类似影珠的记载，则出现在一些前朝宫廷秘闻中，提及某代帝王曾得“惑心珠”，沉迷幻境，不理朝政，最后珠毁人亡，被史官含糊记为“暴疾而崩”。
这一日，他正对着星陨铁和抄录的典籍片段苦思，门外传来“仆役”的通传：“张先生，陆大人派人送来一物，说是可能与先生的研究有关。”
送进来的是一个不大的锦盒。打开，里面并非书卷，而是一块素色旧帕，帕子中央，用极细的丝线绣着一缕青烟，与柳如烟的花押、李府香盒上的纹路如出一辙！帕子一角，还有几个已经褪色但勉强能辨认的小字：“烟赠婉”。
烟赠婉？柳如烟赠予……苏婉清？！张烨心中剧震！难道苏婉清与柳如烟早有联系？苏婉清的下落不明，是否与此有关？
他猛地想起，苏婉清的父亲曾是京官，后获罪，时间点似乎也在壬寅宫变前后不久……难道苏家也与当年的旧事有牵连？苏婉清接近自己，是巧合，还是……
就在他心乱如麻之际，窗外忽然传来极轻微的“嗒”一声，像是小石子落在瓦片上。
张烨警惕地走到窗边，借着月色，看到窗棂缝隙中，不知何时塞进了一个小小的纸卷。他快速取下展开，上面只有一行娟秀却陌生的字迹：
“星陨镇邪，然久近伤魂；珠陷西苑，人困景山。欲知苏踪，三更旧观松。”
纸卷上的信息让张烨呼吸一滞。星陨铁有副作用？影珠被转移到西苑（嘉靖丹房）？苏婉清的线索在景山（万岁山）的旧观松？这是谁传来的？是敌是友？是“观潮人”的陷阱，还是另一股暗中势力的指引？
“人困景山”——是否也暗示着他现在的处境如同被困？
他迅速将纸卷凑近烛火点燃，看着它化为灰烬。心中念头飞转。传信之人能穿透锦衣卫的监视将信息送达，绝对不简单。对方知道苏婉清，知道星陨铁，甚至知道影珠的转移，其情报能力极为可怕。
去，还是不去？
如果不去，可能错过苏婉清的关键线索，甚至无法察觉星陨铁的潜在危险。如果去，这明显是违抗圣旨，擅自离开澄心斋，一旦被发现，后果不堪设想，更可能落入圈套。
张烨在斗室内来回踱步，目光再次落到那块暗红色的星陨铁上。久近伤魂……回想起这几天靠近它时，心口暖意虽活跃，但夜间梦境确实变得光怪陆离，白天偶尔也有瞬间恍惚。难道真有隐患？
而苏婉清……那个聪慧坚韧的女子，她到底卷入了多深的漩涡？她现在是否安全？
时间一点点流逝，渐渐逼近三更。
最终，张烨深吸一口气，眼中闪过一丝决断。他不能坐以待毙，也不能完全将希望寄托于嘉靖或陆炳。有些事，必须亲自去印证。
他走到门边，侧耳倾听，外面只有规律的风声和远处隐约的梆子声。那两名“仆役”似乎也在交替休息。他轻轻从怀中取出之前藏好的、用普通铁片和颜料仿制的“星陨铁”模型（这是他几天来以防万一偷偷做的），换走了桌上那块真的，将其贴身藏好。
然后，他吹熄了大部分蜡烛，只留一盏如豆灯火，制造已然安歇的假象。自己则换上深色衣物，悄然推开后窗。他记得白天观察时，后面有一片茂密的竹林，或许可以借此掩蔽行踪。
就在他一只脚跨出窗台的瞬间，身后书桌的阴影里，传来一个极轻、仿佛带着一丝戏谑的叹息：
“张先生，这么晚了，是要去赏景山的松，还是……去会故人呢？”
张烨浑身一僵，血液几乎凝固。
（第九十二章 完）
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